出了西门，叶霄一路压着夜路往前。
今夜无云，月色把官道边那层白土照得发灰。
这点月色，寻常人走远路会嫌暗。
对叶霄来说，够了。
近三十里路，他一口气压过去。直到官道上的碎土开始发白发硬，前头地势也隐约收窄，才第一次勒马。
马鼻喷出两团白气，前蹄在碎土上轻轻刨了两下。
叶霄翻身下马，把缰绳挂到一株歪脖枯树上，抬眼扫了一圈。
官道上没人。
路边也空。
慕青在纸上替他圈过三处点——草沟、断辙、旧驿。
他先去草沟。
那地方离官道不远，沟不深，平日里积不住多少水。
夜里看过去，贴地那圈乱草全黑，像一口不声不响张着的缝。
叶霄站在沟边，没立刻下去。
他先看了一会儿，才半蹲下身，伸手把沟沿那片草一点点拨开。
草叶有折口。
一个少了两根指头，胆都吓破的人，若真从旧驿那头一路爬回来，不会只留下这么点痕。
他低头看沟底。
里头有两处压痕。
一处重，是整个人被力道带着，直直砸下来压出的。
一处浅，挨得不远，是人醒过来以后缩着身子，本能往里蜷出的。
再往旧驿那头看，没有一路连着的拖痕。
再往城里这头看，也没有。
叶霄手掌按到沟沿外那片硬地上，五指慢慢一收。
土皮发死。
死土里，有半块颜色更沉。有人在那儿站过，脚下沉过力。
他指腹往旁边一抹，带起一点早干掉的黑壳。
薄，脆，一捏就碎。
不是水。
是掺了泥的旧血。
叶霄没说话，只把那点黑壳在指间碾开，目光重新落回草沟。
过了两息，他才起身，低低落下一句：
“不是爬出来的。”
风从沟边擦过去，整条夜路都跟着冷了一层。
叶霄心中有了断定。
人是先在前头出事，才被扔在这儿。
他牵着马，继续往前。
第二处圈点，在离旧驿更近的地方。
官道走到这一截，地势开始发硬，碎石掺土，本该最难动手脚，也最难把痕收匀。
这种地方，只要平得过头，就不是自然，是人动过。
叶霄先顺着官道往前走了十来步，又折回来，再蹲下。
这条路上的旧辙，本来该是散的。
轮印、蹄印、人脚，深浅不一，长短也不一。
可这一截太平了。
像有人顺着旧辙、浮土、草梗，一点点把它收成了没事的样子。
叶霄脚跟往地上一刮。
唰。
表层薄灰被带开一片。
底下立刻翻出半道旧轮印，不深。
轮纹边上还压着一点碎草梗，断口朝下。不是自然掉进去的，是先被压断，再被土皮薄薄盖了一层。
叶霄又往旁边挪了两步，蹲到路沿外侧。
那儿有一株低蒿，折口在半腰。
正卡在车轴最容易扫上的高度。
他抬手一抹，指腹沾起一点极淡的细末。
不是路灰。
手感发涩，是车辕或车板刮碎后留下的木屑。
车从这儿偏出去过。
而且不止一辆。
叶霄站起身，往后退了几步，又朝荒草里斜切进去。
人一离开官道正面，那段原本正常的黑路，立刻露了底。
官道一侧略高。
一侧微塌。
塌下去那一口，正好能吞住一辆车的半边身子。
白天站在正路上，不容易看出来。
夜里若有人在旁边接车，这地方就是现成的遮脸口。
叶霄抬眼，看向旧驿方向。
那边挂着两点火色。
不远不近。
正好够让夜路人觉得，路没偏，驿也还在前头。
再往前，离旧驿更近了。
驿里偶尔传出些动静。
木桶轻轻磕了一下。
草叉拖过地面，沙沙走了一截。
再过一会儿，有马在里头打了个响鼻。
驿里该有的声气，一样不差。
叶霄没再靠近，只立在一株老树投下来的暗影里，远远看着。
旧驿檐口不高，墙也旧，门脸不算起眼。
前头挑出来的灯不多，位置却正。
就像在告诉你这里能添水，能喂马，能歇脚。
也告诉你，路是对的。
可叶霄看着那两盏灯，心里那点冷意越压越实。
前头那道断辙，不是自然断的。
草沟里的活口，也是扔出来的。
旧驿又摆得这么正。
那这里就不是路边歇脚的驿口。
是壳。
替后头那口真牙，把该遮的遮住。
夜又深了一层。
叶霄没再上前，只把马牵到更低的坡后阴影里，自己靠着一块冷石坐了下来。
袖里那块肉饼，到这时还在。
可已经凉硬了。
他掰下一角，慢慢嚼完。
没有浪费。
……
等到天边微微发灰时，旧驿先醒了。
锅里翻起白气。
院角有人添水。
马厩里有人换草。
就连门前那段被车轮反复碾过的泥皮，都有人赶在天亮前先收过一遍。
旧驿醒得太早了。
叶霄牵着马，从坡下阴影里走出来，成了一个赶路赶早了些的散客。
门口一个小厮正弯腰扫灰，听见动静抬头看了他一眼：
“歇脚？”
“喂马，热水。”叶霄道。
“有。”
小厮往里一让，顺手来接缰绳。
叶霄把缰绳递过去，只多交代了一句：
“绳别解。”
“行。”
小厮应得很快。
叶霄迈步进驿。
驿里不大。
前厅、草棚、马厩、验货口，后头一排矮屋，一眼能扫个七八分。
前厅门脸上，还压着半层窄楼，窗开得窄，白日里不显眼。
但夜里蹲个人在上头，驿前那截官道，刚好能看清。
桌凳不新，但都擦得很净。
墙角没积泥。
门槛边没烂草。
连柱边那把草叉都摆得顺手。
柜后还夹着几张白日票签。
哪辆车几时进，几时出，添了几桶水，换了几捆草，都写得清清楚楚。
叶霄只扫了一眼，没多看。