山中的岁月，说慢也慢，说快也快。
朱元徒在那座破败的山神庙里住了下来，一住就是几十年。他白天在山里觅食、修炼，夜里回到庙中，在那尊被他擦得锃亮的菩萨像前趴着，运起《本相淬体诀》。法力恢复得极慢，像干旱季节里山泉的渗水，一滴一滴，半天才积出个小水洼。可他不急。他有的是时间。五百年，够他慢慢熬了。
那团金色的流光一直陪着他。它不再像从前那样整天绕着他转，而是安安静静地趴在他身边，偶尔闪一闪，像是在告诉他“我还在”。朱元徒有时候会跟它说话，说歧霞岭的事，说水部的事，说碧萱的事。它听不懂，可它会闪，闪得亮亮的，像是在回应。
山里的日子清苦，却也自在。饿了就吃野果草根，渴了就喝山泉溪水，困了就找个岩缝眯一会儿。没有人管他，没有人催他，没有人在他耳边说“朱尚书，这份奏报您得批了”。他有时候会想，这样的日子，其实也不错。不用操心那些乱七八糟的事，不用看那些仙官们的脸色，不用在朝堂上小心翼翼地说话。就做一头猪，一头自由自在的野猪。
可他知道，这样的日子不会太久。五百年后，那个叫唐三藏的和尚会来。到时候，他就得跟着他走，一路西行，降妖除魔，护他取经。那是他的因果，他的劫数，他的赎罪。逃不掉的。
这一日，春暖花开。山里的桃花开了满坡，粉嘟嘟的，像一片片粉色的云霞落在山间。朱元徒趴在山坡上晒太阳，肚皮朝天，四只蹄子蜷在胸前，半眯着眼，嘴里嚼着一把嫩草。那团金色的流光趴在他肚皮上，跟着他的呼吸一起一伏。
远处，溪水潺潺，鸟鸣啾啾。阳光暖洋洋地照在身上，舒服得他想哼哼。
忽然，那团金光闪了一下，从他肚皮上飞起来，朝溪边的方向飞去。朱元徒睁开眼，顺着它飞的方向看去。溪边，一个女子正蹲在那里，低头洗脸。
她穿着一袭淡粉色的衣裙，乌黑的长发用一根银簪挽着，几缕垂落额前。背影纤细，腰肢盈盈一握，从侧面看，能看见她长长的睫毛和微微翘起的嘴角。
朱元徒的眼睛一下子直了。
他在山里住了几十年，见到的活物不是兔子就是山鸡，连个母的都少见。如今忽然看见一个姑娘，还是这么好看的姑娘，他那颗几百年没怎么跳动过的心，忽然就扑通扑通地跳了起来。
他站起身，抖了抖身上的草屑，迈开步子朝溪边走去。走了几步，又停下来，低头看了看自己——浑身泥巴，鬃毛打结，獠牙上还沾着草汁，要多邋遢有多邋遢。他犹豫了一下，转身跑回庙里，在墙角那汪积水里滚了几滚，把身上的泥巴洗掉大半，又用蹄子把獠牙蹭了蹭，这才重新朝溪边走去。
那女子还在溪边，已经洗完了脸，正坐在一块青石上，手里捏着一朵野花，放在鼻端轻轻嗅着。晨光洒在她身上，给她镀上一层淡淡的金光。朱元徒看呆了，四只蹄子像钉在地上一样，一动不动。
那女子似乎感觉到了什么，转过头来，看见一头浑身黑毛、獠牙外露、傻愣愣站在那里的野猪，先是一愣，然后噗嗤一声笑了出来。
“你这呆子，看什么看？”
她的声音清脆，像山涧里的溪水，叮叮咚咚的，好听极了。朱元徒的魂都要飞了。他张了张嘴，想说话，可喉咙里只发出一连串含混的呼噜声。他忘了，他现在还是一头猪，连人话都说不了。
那女子看着他这副模样，笑得更欢了。她站起身，走到他面前，蹲下来，伸出手，轻轻摸了摸他的脑袋。她的手很软，很暖，指尖带着淡淡的脂粉香。
“你是一头野猪？还是有主的？”她歪着头看他，那双桃花眼里满是好奇。
朱元徒摇了摇头。他不知道该怎么回答。说自己是野猪？他不是纯粹的野猪。说自己有主？他确实有主，碧萱是他明媒正娶的夫人。可碧萱远在歧霞岭，他连回去都不行，更别说去见她了。
那女子看着他那副呆呆的模样，又笑了。“你不会说话？那你是从哪里来的？怎么会在这里？”
朱元徒用鼻子拱了拱地，画了几个歪歪扭扭的字。他也看不清自己写了什么，那女子凑过去看了半天，也没看懂。
“算了。”她站起身，拍了拍裙摆上的灰，“我叫玉娘，住在那边山里的洞府。你要是饿了，可以来找我。”
说完，她转过身，朝山里走去。走了几步，又回头看了他一眼，然后消失在桃花林里。
朱元徒站在溪边，望着她消失的方向，站了很久。那团金色的流光飞过来，在他面前闪了闪，像是在说“你傻了吗”。
朱元徒回过神来，低下头，看着自己在泥地上画的那几个歪歪扭扭的字，忽然咧嘴笑了。他也不认得自己写了什么，可他心里清楚，他动心了。不是因为她是妖，不是因为她好看，而是因为——他太孤独了。五百年，太长了。他一个人，熬不住。
第二天，朱元徒去了玉娘说的那座山。
山不高，林很密，半山腰处有一座洞府，洞口被藤蔓遮着，不仔细看根本发现不了。他站在洞口，犹豫了一下，用鼻子拱开藤蔓，走了进去。
洞不大，却很干净。石壁上挂着几盏油灯，灯火摇曳，把洞里照得暖融融的。石桌上摆着几碟果子，石床上铺着厚厚的兽皮，角落里还有一面铜镜，镜面上蒙着一层薄灰。
玉娘正坐在石床上，手里捏着一卷书，看得入神。见朱元徒进来，她放下书，笑了。“你还真来了？”
朱元徒点了点头。
“饿不饿？桌上有果子，自己吃。”
朱元徒走过去，在石桌旁趴下来，用鼻子拱了一颗桃子，塞进嘴里。桃子很甜，汁水饱满，比他平时在山上啃的野果好吃多了。
玉娘看着他吃东西的模样，忍不住又笑了。“你这呆子，吃东西跟打仗似的。”
朱元徒不理她，继续吃。他一口气吃了三颗桃子、两个梨、一把红枣，这才心满意足地打了个饱嗝，趴在石桌旁不动了。
玉娘看着他，那双桃花眼里闪着光。“你是成了精的？”她忽然问。
朱元徒愣了一下，然后点了点头。
“什么修为？”
朱元徒想了想，伸出蹄子，在地上划了几个数字。他也说不清自己现在是什么修为，被贬下凡后，法力十不存一，可底子还在，比一般的妖怪还是强了不少。
玉娘看着那些歪歪扭扭的数字，若有所思地点了点头。“散仙之上？”
朱元徒又点了点头。