天色才蒙蒙亮。
爆竹的硝烟味未曾散尽，街头巷尾还满是年节的喜庆。
可在巡抚行馆之中，气氛却严肃得如同要打仗一般。
书房里，徐长钦父子面色是如出一辙的凝重。
案头，堆着一摞摞公文，徐长钦面色冷酷地一份份翻开。
“盱眙县今岁颗粒无收……卑职开仓放粮至今，已是散尽家财而不抵万一，街上已有易子而食之惨状……卑职泣血恳请大人垂怜，速拨赈粮，救此一方百姓……”
读完，徐长钦依旧面无表情，只是轻飘飘地将其投入到一旁的炭盆。
纸张沾染到火苗，便腾地升起，一段段泣血的哀求之词，尽皆化为灰烬，再无人知晓。
如此周而复始，将所有公文付之一炬后，徐长钦吐了口气，淡淡道：“百姓二字，太重，他们担当得起？”
徐旭昌面上露出几分嗤笑，附和道：“他们为了博取官职，不惜倾家荡产，举债打点，本就该想到其中伴随的风险。”
“人心不足蛇吞象，自讨苦吃，又能赖得了谁？再说，这背后的门道，是他们能想象的？”
徐旭昌本想说的更难听些，所谓这世道本就吃人，若是他们不吃，上面的殿下就要吃下他们，却又怕父亲怪罪，而缄口不提。
“方才，是儿子得意忘形了……”
徐长钦抬起头来，望向窗外，徐徐开口道：“行了，时候差不多了。待百姓涌上街头之时，这扬州城中也该尘埃落定了，殿下那头也还急着呢。”
“是，父亲。”
徐旭昌躬身一礼，快步走出书房，来到中厅。
厅中已列队站满了亲兵，皆是披甲执戈，只待军令。
“传令扬州守备司，即刻派兵入城，包围巡盐御史府。再派人往河道总兵府传信，让他们派兵协助看管盐兵大营，以防哗变……”
……
返回房中歇息的林黛玉，这一夜睡得并不踏实。
天还未亮就已是醒来。
卧在床上，脑中反复回放着钟声响起之前，二人在凉亭里对视时的旖旎。
她发现自己似是越来越沉入其中了，而且也体会到了李宸身体的感受。
‘嘴上厉害的紧，身体上却是那般诚实。’
片刻林黛玉却又不忍啐了口，‘呸呸呸，当真是下流种子，脑子里都是那种事！’
若是细想想，林黛玉便越发慌乱。
眼下一切皆是稳中向好。
父亲对李宸的看重，也已与之前不可同日而语。
对纨绔子弟风流的刻板印象，如今也都敌不过他扮出来的正经模样。
等自己再帮他在求取功名上走得更远，迎娶之事，怕是水到渠成。
或早或晚，她们总会有坦诚相见的那一天。
林黛玉只觉得脑子里嗡嗡作响，简直不敢往下想。
情绪无从释放，林黛玉便也不再赖床，起床便用冷水梳洗起来。
倘若是自己的身体，她却是不敢这般做的，可李宸就另当别论。
唯有冷水才能让她如今热得发烫的脑袋清醒些。
梳洗作罢，来到书案前，林黛玉想要看书消磨时间，天亮后再去正堂问候。
却一抬头，见到院外竟然立着一个木桩，角落里还摆着一对石锁。
久违的熟悉感涌上心头，林黛玉不自觉地走出了门，弯腰提起石锁，掂了掂分量。
“倒是许久没操练过了，正好消遣。”
林黛玉暗暗点头，双手握住石锁，深吸一口气，猛地提起，当即平举到了胸前。
力道刚刚好，不轻不重，比先前在京中那套有分量得多。
‘这是李宸让府里准备的？倒是刚好合适。’
随后，林黛玉便提着石锁在院中舞得虎虎生风，衣袂翻飞，额上渐渐沁出细汗。
屋内，香菱和晴雯也陆续起了。
两人站在窗边，望着院中努力操练的少爷，不觉面面相觑。
“少爷这是怎么了？今日起得这样早，一早就去练那个。”
晴雯眨了眨眼，“这是大年初一，是要干嘛……而且，我记得在府里时，少爷只有心情不好才会一大早碰那东西。难道昨晚有什么不愉快？”
香菱想了想，摇头道：“应当不至于，林老爷那么热情地邀他去堂上用膳，又能跟林姑娘坐在一起，该是少爷如愿以偿才是。”
“若说今日这般模样，恐怕是……还有什么未能让少爷尽兴的？”
晴雯瞪起眼来怀疑道：“什么尽兴？香菱你说什么呢？”
香菱脸色倏忽一红，不小心说漏了嘴，竟将她与少爷床笫中的话吐了出去。
正当晴雯还要深究之时，院墙之外忽然传来一阵金铁交击之声。
似是有不少兵马，正在渐渐包围府邸。
香菱忙跑出来，“这是怎么了？”
林黛玉脸色微变，回想起昨晚李宸交代的事情，心头不觉一沉。
“竟然这么快？”
而后瞬间转过身来，与香菱和晴雯吩咐道：“你们别在这边了，去内帏里找林姑娘，和她待在一块。”
“不要惊慌，不要多嘴，我这便去寻恩师。”
香菱和晴雯不敢多问，连连点头。
林黛玉回屋披上鹤氅，用晴雯递来的温手帕擦了擦额头的汗，快步出了门。
中庭，林如海正站在廊下。
身上披挂着石青色常服，面容沉静，遥遥见得林黛玉赶来，只略微点了点头。
“这些小人终于是动手了，我倒怕他来得太晚。”
林黛玉走到父亲身侧，也略有感悟的应着，“七县的百姓，等不了那么久了。”
“今日便该有了结了。”
话音方落，门子们已阻拦不住。
官兵鱼贯而入，迅速将府邸内外包围，各处通道、各处院落，都站满了披甲执锐的兵丁。
如豺狼一般环视周遭，便是对林如海等人也不客气半分。