9月7日的北海海战，对协约国尤其是英军而言，是一场浸透着鲜血与耻辱的惨败。
大舰队不仅没能达成既定作战目标，更在德军的凌厉攻势下白白折损四艘主力舰，昔日牢牢掌控北海的局面彻底崩塌，如今的局势对英国及协约国来说，已然是悬在头顶的灭顶之灾，每一分每一秒都在向深渊坠落。
9月8日清晨，伦敦唐宁街的空气凝重得像一块浸了水的铅，压得人喘不过气。
大舰队司令官杰里科上将一身戎装，肩章上的勋章在昏暗的光线下失去了往日的光泽，他面色惨白如纸，嘴唇抿得发颤，垂着的双手微微发抖，站在海军大臣丘吉尔的办公桌前，声音里满是难以掩饰的惭愧与绝望：“先生，现在海军不仅无力继续封锁北海，更可怕的是，我们即将面临德军对北海的全面封锁，来自北欧、东欧及荷兰的物资补给将被彻底切断，我们此前耗费巨大代价，维系丹麦、瑞典、挪威对斯卡格拉克海峡和卡特加特海峡的控制，如今也彻底成了无用功，所有的付出都打了水漂。”
丘吉尔猛地从座椅上弹起身，椅子腿在地板上刮出刺耳的声响，他脸上的血色瞬间褪尽，双眼圆睁，指尖因用力攥紧而泛出青白，声音带着不易察觉的颤抖：“大舰队现在连出战都做不到了？连与公海舰队争夺制海权、守护北海贸易线的能力都没有了？”
丘吉尔死死盯着杰里科，仿佛要从对方眼中找到一丝谎言；开战之初占据绝对优势的英国大舰队，仅仅一年半时间，就被德国人彻底扭转了局势。
英国本就是岛国，制海权是其安身立命的命脉，若是连制海权都旁落，别说战争时期的补给与防御，即便和平年代，英国的对外政策也将彻底崩塌，百年海权荣光将毁于一旦。
杰里科深深垂首，额头几乎要抵到胸口，声音沙哑得像是被砂纸磨过，满是无力与愧疚：“先生，大舰队的官兵从不缺乏出战的勇气与信心，可如今主力舰的数量对比是13比20，德国人占据着碾压性的优势。更关键的是，他们的传奇舰长费舍尔，正指挥着德国最先进的兴登堡号战列巡洋舰，那艘舰的战力之强，超出我们的预估，大舰队目前根本没有任何应对之法。若是贸然出战，只会让剩余的主力舰白白损耗，到那时，我们甚至连防备德军登陆英伦三岛的能力都将丧失，整个英国都将暴露在德军的炮火之下。”
丘吉尔沉默着，颤抖着手点燃一支雪茄，火柴梗掉在桌面上，他也浑然不觉。
浓烈的尼古丁烟雾瞬间弥漫在办公室里，呛得人喉咙发紧，也掩不住他眼底的焦躁与绝望；他死死盯着杰里科，声音低沉得像是从牙缝里挤出来：“约翰，你就任大舰队司令多久了？”
杰里科缓缓抬起头，眼眶通红，眼底布满血丝，迎上丘吉尔冰冷的目光，声音里满是悔恨：“先生，自开战以来，我便执掌大舰队。”