过了十几分钟,选手们纷纷停止制作,将作品送到台前。厨房里的喧嚣渐渐平息,取而代之的是一种等待判决的紧张。
拉姆齐邀请吴忧和刘奕非和他一起走到台前。灯光打在评委席上,四组选手站在对面,表情各异,有人自信,有人忐忑,有人面无表情。
第一份需要品尝的,是一名叫邦妮的女选手和三个助手做的两道菜。
邦妮是个三十出头的白人女性,金发碧眼,身材苗条,说话轻声细语,看起来不像厨师,更像是个瑜伽教练。但她的简历很漂亮,在芝加哥一家米其林餐厅做过副厨,还上过美食杂志的封面。
不过,这位女选手非常有个性。比赛开始时,她就极力抗议分发给她的龙虾是活的,她坚决拒绝处理活龙虾,理由是她“绝不杀生”。节目组也无奈,别看拉姆齐看似脾气火爆,但他也不敢在节目里强行命令厨师杀掉龙虾。节目组只好拿走活龙虾,换成死龙虾。实际就是把她那只龙虾让人拿出去杀了再送回来而已。
吴忧看着这种莫名其妙的坚持,也有些无语。他尊重每个人的信仰和选择,但一个厨师拒绝处理活的食材,这本身就跟“厨师”这个职业的定义有些矛盾。厨师是什么?是把大自然的馈赠转化为餐桌上的美味的人。这个过程,从某种意义上来说,就是“杀生”。当然,吴忧觉得有时候应该尊重某些坚持,但像这位女厨师这种,也过于矫情了。
不过,当邦妮把她的菜品端上来的时候,吴忧的注意力被食物本身吸引了。
她做的主菜是泰式炒大虾配鸡蛋宽面条。摆盘很漂亮,大虾被开背去线,煎得微微焦黄,整齐地排列在金黄色的宽面条上,撒着香菜碎和红椒丝,淋着琥珀色的酱汁。甜点是松露巧克力,黑褐色的巧克力球上撒着可可粉,旁边配了一小勺香缇奶油。
吴忧拿起叉子,卷了一团面条送入口中。不得不说,做得非常不错。虾肉紧实弹牙,火候掌握得恰到好处——既煎出了虾壳的焦香,又没有让虾肉变老。调味也很出色,鱼露的咸、青柠的酸、椰糖的甜、辣椒的辣,几种味道平衡得极好,既没有互相压制,也没有喧宾夺主。虾肉本身的鲜甜被完整地保留了下来,跟酱汁的味道形成了层次分明的递进。
拉姆齐给她的评价很不错。他尝了一口,点了点头,难得地没有骂人。“虾肉的火候很好,酱汁的平衡也不错。但是我建议你,煎虾的时候锅要再热一点,这样虾肉内部会更有弹性。”他的语气很平和,完全不像平时那个摔锅砸碗的暴君。
说完,他看向正在品尝的吴忧和刘奕非。
刘奕非吃了一小口,连连点头:“非常不错,鲜甜的虾肉配上这个面条,味道也很有层次感。酱汁里有椰奶的香味,还有香茅和柠檬叶的味道,很东南亚。”
吴忧又尝了一口甜点。这个松露巧克力是邦妮事先做好的巧克力再加工的,她把做好的松露巧克力融化,加入了一些橙皮和肉桂,重新塑形,表面撒了海盐。想法很好,但吴忧尝了一口就有点后悔了,太甜了。
巧克力的苦味被完全掩盖了,橙皮的酸味也被糖分吞没了,只剩下单纯的、直线的、让人舌头发麻的甜。他也知道这不是厨师的问题,是他作为华国味觉的确接受不了北美这种超甜的甜点。北美人的甜点,糖跟不要钱似的。他始终无法适应。
吴忧放下叉子,擦了擦嘴,开始点评:“主菜的味道超出我的预期,调味水准非常高。虾的火候,酱汁的平衡,都做得非常好。我很少在北美吃到这么地道的泰式虾料理。”他顿了顿,看了一眼那道甜点,“甜点很有特色,橙皮和肉桂的搭配很有创意。不过,我作为一个华国人,很难接受这种甜度。对我来说,它太甜了,甜到盖住了巧克力本身的味道。”
邦妮根本没听清吴忧点评了什么。从吴忧开始品尝她的菜,她就用含着星星的目光看着吴忧,嘴巴微微张着,表情像是在做梦。等吴忧点评完,她直接激动地喊道:“Oh,my god,Eddy竟然亲自品尝我做的菜!我太幸运了!我是你的超级影迷!你的每一部电影我都看过!”
拉姆齐听了满脸黑线。他站在旁边,表情扭曲:这TM的到底是厨艺比赛还是粉丝见面会?
吴忧倒是很随和,笑着跟邦妮说:“谢谢你的喜欢。你的菜做得很好,继续努力。”然后他掏出笔,在她的厨师服上签了名。