灵界那绚烂斑斓的色彩仍在涌动，投射的微光与餐厅的昏黄交织。
在这处重叠的空间之中，没有血腥的死斗，也不存在诡谲的强敌，有的只是两位食客，以及一位厨师、食材。
这是相当安逸平静的一幕，希里安的心底却卷起了阵阵风暴。
到了这一步，他宁愿去面对数不尽的强敌，奋力地挥砍剑刃、纵火燃烧，也不愿在这荒谬的环境里，多停留哪怕一分一秒。
“那根本不是什么‘自愿’。”
希里安张开口，声音从牙缝里挤出来。
“那是从生命诞生之初就被刻进骨头里的程序。
一个会思考、会痛苦、甚至懂得审美的智慧生命，它的全部自由意志被预设成乐于走向砧板，这比最直接的奴役更卑鄙。
你把这叫做绕开了伦理指控？”
好好先生没有立刻回答。
他慢条斯理地用一块软布擦拭着一个空的玻璃杯，对着光检查，直到杯壁透亮得没有一丝水痕。
“所以你认为，‘自愿’必须源于某种纯净的、无预设的自由心灵？
那你告诉我，人类对‘美味’的欲望，是天生，还是后天习得？对‘可爱’生物的不忍，是本能，还是文明的教化？
翠座所做的，不过是把另一种‘预设’做得更彻底、更精巧罢了，把‘食物’的宿命，写进了智慧的灵魂里，并让这灵魂为此欢呼。”
他把擦好的杯子轻轻放回架子，发出一声清脆的轻响。
“这才是她最毒辣的地方，不是吗？”
好好先生嘴角那点惯有的笑意淡去了，“她不是制造怪物，而是制造了一个活生生的伦理陷阱。”
“让‘食物’开口说话，让它谈论文学，让它拥有家庭和记忆，把‘人’和‘物’的边界彻底模糊。”
“况且，边界从来都是赢家划定的，凭借权力，以及一套能让你们自己安心入睡的说辞。”
好好先生坦言，昏黄的灯光在他脸上的沟壑中投下更深的阴影。
“翠座的报复，从来不是血腥的屠杀，她是把一面镜子，扔进了文明盛宴。
镜子里的倒影，就是无忧兽，一个清醒地、快乐地走向毁灭的智慧生命，她迫使所有参与这场盛宴的人看向镜子，然后问他们……”
好好先生的声音压得更低，几乎成了耳语，带着千钧之力。
“当你们将一个拥有心智、记忆和情感的他者，如此彻底地、合理合法地工具化时，你们究竟是在享用晚餐，还是在一点点啃食掉自己身而为人的那点东西？”
希里安沉默了很久，吧台的光映在眼底，明灭不定。
他长长地叹气道，“无忧兽存在的全部意义，就是为了证明，我们的伦理，我们的文明，甚至我们对自己‘人性’的定义，在一种精心设计的合理邪恶面前，可能根本不堪一击？”
好好先生没有承认，也没有否认。
他只是重新给自己斟了半杯酒，猩红的液体在杯中轻轻晃荡。
酒液入喉，好好先生的脸上再度浮现起幸福的笑意，以至于大笑了出来。
“好吧，希里安，别那么严肃。”
好好先生用力地拍打他的肩膀，开口道，“在漫长的黄金时代里、尘世帝国的遥远历史之中，无忧兽的出现算不上什么重大的危机，只不过是一段有趣的插曲，一次来自于翠座的恶作剧罢了。”
一句近似玩笑的话，就这么轻飘飘地把荒谬严肃的话题略过，变成了一粒被历史吞没的砂砾。
好好先生停顿了片刻，缓缓说道。
“无忧兽的肉，仅仅是它价值的一部分，它的血，才是真正触动人心，或者说，摧毁理智的东西。”
他举起杯子，对着光轻轻晃动。
血丝在融化的冰水里蜿蜒，像有生命的细蛇。
“不需要什么复杂的仪式，也不需要提炼，只要最简单的方式喝下去，哪怕是几滴掺在清水里，也能带来巨大的幸福感。”
好好先生斟酌着用词。
“不是微醺的愉悦，而是彻底的忘却。”
“所有的烦恼、焦虑、沉重的负担，会在那一刻被彻底抹平，就连那些足以把人逼疯的、刻骨铭心的痛苦，也会暂时消退，像退潮的海水，留下短暂的、空无一物的宁静沙滩。”
他放下杯子，杯底与木质吧台接触，发出轻微的声响。
“苦痛修士的血，对拒亡者们而言，像是一剂强效的止痛药。”
好好先生稍稍侧身，看向那位站在绚烂色彩中，被禁锢至今的拒亡者。
“只能暂时缓解躯体不断朽烂带来的、永无止境的折磨，让他们在极短的时间里，重新感受到一点点早已失去的、属于活人的生理机能。
心跳的搏动，血液的流淌，肌肉收缩的力量……
但那只是幻觉，是饮鸩止渴，痛苦很快会卷土重来，而且往往变本加厉。”
他放缓语速，让希里安消化这个对比。
“可无忧兽的血不一样，它提供的不是缓解，是逃避，是直接作用于精神层面的、对一切痛苦的彻底抹除。
喝下它，拒亡者就能从那个由永恒腐朽和无尽绝望构筑的牢笼里，暂时挣脱出来。
哪怕只有几分钟，几秒钟，那种‘无忧幸福’的空白，对他们而言，恐怕比永恒的生命更具诱惑力。”
“顺便一提，”好好先生的目光收了回来，“伤茧之城现在的麻烦，可不止是内部酝酿的危机。”
“外头，盯着它的眼睛，从来就没少过，有些是明处的敌人，有些，藏在更深的阴影里。”
好好先生的提醒听起来带着某种“善意”，但结合眼前这超乎常理的一切，希里安心头涌起的只有更深的复杂和警觉。
好好先生对自己没有直接的、即刻的恶意，但这副平静表象下透出的那股非人的、近乎病态的深邃与掌控感，同样与善意这个词相距甚远。
“好了，故事还得讲完。”
好好先生并不在意他的心理活动，将话题拉回。
“随着无忧兽的扩散，翠座确实为尘世帝国带来了不小的麻烦。”
“所幸，众神们的反应很迅速，凭借那至高的伟力，强势终止了这场逐渐滑向彻底疯狂的盛宴。
大规模的清剿开始了，几乎所有的无忧兽都被找出、扑杀、焚毁，只有极少数，因为某些个体的私心、难以割舍的欲望，或者纯粹的运气，隐匿起来，残存至今。”
“面对众神的诘问与怒火，翠座，这位以热爱生命与自然的巨神，给出的回答是……”
他模仿着一种可能庄严，也可能充满讽刺的语调。
“我深爱这个世界，爱它的山川湖海，爱它的一切生灵。
正因如此，我创造了无忧兽，它们是献给文明发展的、必要的牺牲，为了更宏大的和谐与延续，一部分的牺牲，难道不是理所应当的吗？”
话音落下，好好先生不再言语，将沉默和巨大的思考空间留给了希里安。
时间在这一刻仿佛被拉长了。