沉默。
所有目光聚焦在彼得身上。
年轻的王子静静看着眼前这个癫狂的国王。他看到了恨，看到了不甘，看到了绝望，也看到了……一丝哀求。一个王者，在失去一切后，对最后一点尊严的哀求。
彼得忽然理解了。
这不是战术，不是翻盘。这是一个国王，在用最后的方式，为自己的命运盖章。
“殿下，不可。”布蕾妮低声道，“您万金之躯，”
彼得抬手。
他目光扫过自己的将领：扎维什的不屑，亨利的担忧，安德烈的反对，艾斯的警惕。
然后，他看向马克西姆身后那些俘虏，贝申伯爵眼中闪过一丝悲哀，策廷伯爵低下头，玛格丽特伯爵别过脸，维尔德诺勉强睁开肿胀的眼睛，喉咙里发出嗬嗬的声音。
“我接受。”
彼得的声音清晰响起。
众将愕然。
“殿下！”
彼得没有理会，解下披风递给身旁的布蕾妮，开始解开典礼胸甲的搭扣
“按照古老律法，神裁决斗需双方同意。我，彼得·格里芬，接受你的挑战。但条件需要修改，”
他脱下胸甲，露出里面贴身的锁子甲和武服：
“若你胜，你和所有被俘将领、士兵可安全离开，我以王国继承人名义起誓。但西里西亚需放弃对边境三省的宣称权，并签订十年停战协定。”
马克西姆瞳孔收缩：“那若我败？”
彼得抽出了自己的佩剑。
“狮鹫之爪”出鞘。
剑身并非寻常钢铁的银灰，而是一种幽暗的深蓝，仿佛淬过夜空。剑脊笔直，两侧刃口在黄昏光线下流动着水波般的寒光，护手处雕成狮鹫振翅的形态，爪部紧扣剑身。
“若你败，”彼得转身，剑尖斜指地面，“你宣布放弃对西里西亚的统治权。但我仍会给你们所有人以相应的俘虏待遇。”
他举剑平指，高声厉喝：“这是王者之间的赌注，马克西姆。赌上王冠，赌上和平，赌上性命。你敢吗？”
这声音大的周围所有人都能听到。
马克西姆看着那柄剑，看着那个比自己年轻二十岁、却已掌控一切的王子。
他想起自己断裂的“狮吻”，想起老约克的背叛，想起劳赫战死时的眼神，想起维尔德诺浑身是血仍不肯倒下的身影。
他还有什么可输的？
“我敢。”国王嘶哑道，“给我剑。”
彼得点头，示意士兵解开他的手。
马克西姆活动着僵硬的手腕，找到了一把被缴获的好剑----策廷伯爵的佩剑大马士革钢剑。
“渡鸦。”马克西姆抚过剑鞘上雕刻的群鸦纹路，“好剑。”
他拔剑出鞘。剑身细长，微带弧度，刃口泛着冷光，确实是一把利器，但比起“狮鹫之爪”，它显得单薄，像是贵族装饰品而非战场凶器。
两人走向战场中央。
士兵们迅速让出一片直径五十步的圆形空地。胜利者与失败者的阵列各自退后，围成巨大的人圈。
东西两侧，形成鲜明对比：
东侧，银色黎明的将士们盔明甲亮，旗帜飘扬，人人眼中是必胜的信心与好奇。
西侧，西里西亚的俘虏们被剥去铠甲，衣衫褴褛，伤痕累累，眼中是最后的期盼与绝望。
彼得与马克西姆面对面站定。
风吹过，卷起沙尘。
彼得双手自然下垂，“狮鹫之爪”斜指身侧地面，姿态放松得像在庭院散步。他呼吸平稳，眼神专注，整个人如一张拉满的弓，但弓弦是松弛的，仿佛随时能爆发出雷霆一击。
马克西姆双手握剑，举至胸前，剑尖微颤。他在喘息，不是累，是情绪在翻涌。他看着眼前这个年轻人，这个毁了他一切的人，这个他恨之入骨又不得不敬佩的人……
“为什么？”
马克西姆突然开口，声音只有两人能听清，“为什么答应？你可以轻易拒绝，可以把我关进地牢，可以让我在屈辱中度过余生……为什么给我这个机会？”
彼得沉默片刻。
他缓缓道，“真正的胜利，不是摧毁敌人的肉体，而是终结战争的循环。而终结循环，有时需要给败者一个……像样的结局。”
马克西姆愣住。
然后，他爆发出大笑，笑声癫狂，带着哭腔：“像样的结局？好！好一个像样的结局！彼得，你比我更像一个国王！”
笑声戛然而止。
马克西姆脸上所有表情消失，只剩下纯粹的、野兽般的决绝。
两人各退五步，拉开距离，身体前倾，双手紧握“渡鸦”，剑尖对准彼得的心脏。
“那就来吧，”
他嘶吼，吼出所有不甘、所有仇恨、所有骄傲与所有委屈：
“为了西里西亚，！！！”
冲锋。
不是骑士的冲锋，不是战士的冲锋。是一个赌徒押上一切、一个王者燃烧最后的冲锋。步伐踉跄，姿态扭曲，但速度极快，带着同归于尽的气势。
十步距离，转瞬即至。
“渡鸦”刺出，直取彼得咽喉。
彼得动了。
没有后退，没有闪避。他只是向前踏出半步，右手手腕一翻，“狮鹫之爪”自下而上撩起。
动作简洁，精准，快得只留下一道深蓝色的弧光。
“当啷，！！！”