他们各自从自己麾下挑选一百人充当“雇佣军”的骨干。
骨架有了，需要血肉。
扎维什带着招募令，走进了克拉科夫鱼龙混杂的下城区和集市。
波兰这片土地，穷，但硬骨头多。
活不下去的农夫，破产的小贵族，欠了一屁股债的赌徒，还有在之前战乱中失了主人的散兵游勇。
每日一格罗申的饷钱，足够让这些走投无路或者渴望翻身的家伙把命卖出去。
扎维什在一个臭气熏天的酒馆里，找到了他想要的第一批“血肉”。
酒馆角落，一群汉子围坐着，穿着褪色破损的旧军服，眼神浑浊，面前只有廉价的麦酒。
为首的是个老骑士，正是杰泽克，脸上皱纹纵横，像张被揉烂又摊开的地图。
扎维什走过去，黑甲在昏暗光线中泛着冷光。
他没说话，只是把一袋金币“哗啦”倒在油腻的木桌上。
金灿灿的光芒瞬间吸走了所有人的呼吸。
杰泽克的死死盯着金币，喉结滚动了一下，然后才慢慢抬起，看向扎维什。
他认出了这身黑甲，更认出了盔甲下的那个人。
“扎维什？”
老骑士的声音沙哑，惊讶不已，“是你这个黑骑士？听说你跟着彼得大人，捞到爵位和土地了？日子过得像奶油一样滑了吧？”
酒馆里安静下来。
其他佣兵看着扎维什，眼神复杂，有羡慕，有嫉妒，也有不信。
老骑士杰泽克正是扎维什原本的佣兵队副队长。
一年前，他们一千多波兰人组成佣兵队，跟随西吉斯蒙德入侵波西米亚。
结果扎维什被彼得击败俘虏，匈牙利人非但不愿出钱赎回，反而将剩余的波兰佣兵囚禁起来。
后来是彼得带领银色黎明火烧匈牙利军营，才把近千波兰佣兵救了出来。
他们都欠彼得一个人情。
之后，扎维什和麾下四十个骑兵加入了银色黎明骑士团报恩。剩下六百多波兰佣兵在杰泽克的带领下回到了波兰。
扎维什拉过一张三条腿的凳子坐下，凳子发出不堪重负的呻吟。
“爵位是真的，土地也是真的。”
他开口，声音平稳，“去年在匈牙利边境，彼得阁下给了我们选择。我留了下来，所以我今天能坐在这里，用金币说话。
你们当时选了另一条路。现在怎么落魄成这样？”
“唉，别提了。”
杰泽克的脸颊肌肉抽搐了一下，后悔之情溢于言表。
“看看你们。”
扎维什的目光扫过这群落魄的老兵，“像被雨水泡烂的靴子，散发着霉味。而跟着彼得阁下的人，现在有自己的封地，壁炉里烧着柴，床上躺着温暖的女人。
为什么？”他拿起一枚金币，在指尖转动，“因为选择比勇气更重要。现在，又一个选择摆在你们面前。”
“什么选择？”杰泽克眼睛亮了。
他指向桌上的金币：“去东边，跟条顿骑士团碰一碰。
用你们的本事，换这些金灿灿的小玩意儿，还有可能……换一个像样的未来。
至少，死的时候，盔甲是新的，肚子是饱的，抚恤金能让你的婆娘孩子多吃几顿肉。”
一个年轻点的佣兵忍不住问：“扎维什老大，真的……真的能像你们一样？”
扎维什看向他：“彼得潘，过来。”
“大黄蜂”走过来，拍了拍腰间的钱袋，沉甸甸的哗啦声。
“小子，看见没？跟着彼得阁下，脑子活，手脚快，就有肉吃。”
杰泽克独眼里的犹豫渐渐被一种破釜沉舟的狠厉取代。
他抓起一把金币，握紧，金属棱角硌着手心。
“妈的！”他啐了一口，“这狗娘养的日子老子过够了！扎维什，这活儿，我们接！
但要先付一半定金，盔甲武器要最好的，像你身上这种！”
“定金就在桌上。”
扎维什站起身，“盔甲武器，明天去城外营地领，特罗斯基的精工货，比你梦里见过的还好。
签了契约，钱就是你的，命，暂时归我。”
像一块石头投入死水，涟漪迅速扩散。
杰泽克和他的几十个老兄弟成了最好的招牌。
消息传开，更多走投无路或野心勃勃的人涌向营地。
破产农夫放下锄头，拿起长矛；
猎户带着自己的弓加入；
甚至有几个被家族排挤的波兰小贵族子弟，也骑着瘦马，带着祖传的锈剑跑来碰运气。
扎维什、阿德尔、亚诺什像筛子一样挑选着，要的是狠劲、韧劲，或者至少有一技之长。
短短半个月，两千人的队伍拉起来了。
虽然还带着散漫和怀疑，但当崭新的盔甲、锋利的武器、厚实的靴子分发到每个人手中时，一种陌生的东西开始在营地里滋生——那或许可以称之为“希望”，或者“贪婪的勇气”。
特罗斯基的装备让他们看起来终于像支正规军，而不是乞丐团伙。
西摩维特以“立陶宛王室特使暨援军总指挥”的身份来过营地一次。
他骑着高头大马，穿着擦得锃亮的礼仪盔甲，试图发表演说，鼓舞士气。
可惜效果不佳。
佣兵们看着他华而不实的装扮，听着他那些空洞的“荣誉”“家族”“神圣使命”，大部分人在打哈欠，或者低声嘲笑。
人们对西摩维特这个名义上的指挥官并不感兴趣。
只有听到他们的实际老大扎维什说“战利品按军功公平分配”时，才稍微提起点精神。
扎维什的声音透过面甲传出，闷雷般滚过营地：“记住你们为什么来。为了金币，为了活路，或者为了别的什么。
到了东边，把你们在波兰、在匈牙利、在任何鬼地方学会的保命和杀人的本事都拿出来。
听鼓号，看旗帜，令行禁止。
活下来，拿钱。
死了，抚恤。
就这么简单。解散！”
佣兵们轰然应诺，声音杂乱却有力。他们更吃这一套。
出发前夜，彼得亲自来到营地。
他没穿戎装，只是简单的深色外套。他在扎维什的陪同下，沉默地走过一排排帐篷，看着士兵们擦拭武器，检查行装。
最后，他停在营地边缘，望着东方漆黑的夜空。
“维陶塔斯又派来了求援使者，语气近乎哀求。”
彼得低声说，像是自言自语，“条顿人推进得很快。萨莫吉西亚的森林在燃烧。”
“火能烧掉旧林子，也能让新树长得更快。”
扎维什站在他侧后方，像一尊黑色的铁碑，将手重重的砸在胸口。
“殿下，我不知道您让我们伪装成波兰援军有什么长远规划，我也不在乎。我只知道，您的命令，就是我的剑锋所指！”