言寺的担心是对的，做法也是对的。
与其死亡后被地狱控制，变成一个拥有痣城双也记忆、战斗经验、甚至卍解的人偶……
不如死在他手里，被他炼化成一颗珠子，至少还能帮队友补充灵力。
雨露拓榴的嘴闭上，又张开，又闭上。
最后，她只憋出一句话。
“为什么言寺不炼化那些贵族老头子？”
她有些不服气。
言寺明明不喜欢贵族，那些老头子一个个趾高气扬的，死了活该。
为什么不动手？
痣城剑八的脚步没有停。
“那是因为需要他们的死亡，来确定地狱到底是什么样的存在。”
他的声音从前面传来，很轻，但很清楚。
“获取情报。”
雨露拓榴愣住了。
她想了想，想明白了。
那些贵族老头，是实验品。
他们的死亡，他们的被污染，他们的复活……每一个过程，都是地狱在演示它的规则。
言寺不动手，不是不想，是不能。
他需要那些老头去死，去被污染，去变成地狱的东西，然后用他们的变化来观察地狱的运行方式。
“是……是吗？”
雨露拓榴的声音小了下去，像被扎破的气球。
她飘在痣城剑八身侧，目光从沙地上扫过，从那些黑色的乱石上扫过，从那些白色的枯枝上扫过。
然后她抬起头，看向前方。
“小心！”
她的声音突然尖锐起来，手指向前方。
痣城双也的脚步停了。
前方，大约两百米外，沙地上出现了五道身影。
不是从沙子里爬出来的，不是从天上掉下来的，是凭空出现的。
像有人按下了开关，像有人掀开了幕布。
五个人。
穿着贵族的服饰，深色的和服，袖口绣着家纹。
头发花白，脸上皱纹堆叠，腰间的斩魄刀在暗红色的光线下泛着暗淡的光。
他们的眼睛是红色的。
不是充血的红，是瞳孔本身的颜色……暗红色，像凝固的血，像地狱天空的颜色。
痣城剑八的眼睛眯了起来。
“说得也是。”他的声音很冷，“你们这些家伙，当然也会出现了。”
为首的那个贵族老头向前走了一步。
他的步伐很稳，不像之前那些被污染后发疯的老头，而是带着一种“终于等到这一天”的从容。
“没想到居然还能再见到你，痣城双也！”
他的声音很大，在空旷的沙漠里回荡。
“现在就来算算我们的账吧！”
痣城双也看着他的脸。
那张脸，他记得。
不，不是记得这张脸，是记得这张脸背后的东西……
深坑，黑暗，姐姐的手从上面松开，他往下掉，往下掉，往下掉。
风从耳边刮过去，石头从身边掠过，头顶的光越来越远，越来越小，最后变成一个针尖那么大的点，然后消失。
那些把他和姐姐推下深坑的人，那些笑着看着他们往下掉的人，那些事后分掉了他们家财产的人……他已经杀过他们一次了。
在觉醒了斩魄刀的那个夜晚，他提着刀，一家一家地找，一个一个地砍。
杀光了。
一个不留。
仇已经报了。
但这些人又出现了。
站在他面前，穿着同样的衣服，长着同样的脸，用同样的语气说着同样的话……算账。
“哼。”
痣城双也的嘴角动了一下。
“不过是一堆垃圾而已。”
他的脸色变了，眉心的纹路深了一点，嘴角的弧度收了一点，那双总是平静的眼睛里，有什么东西在翻涌。
像很久以前，那个提着刀从深坑里爬出来的少年，眼睛里燃烧的火。
“双也，不能浪费灵力！”雨露拓榴的声音在耳边响起，急切中带着担忧。
痣城双也没有回应。
他伸出手，朝雨露拓榴的方向张开五指。
雨露拓榴的嘴张了一下，想说什么，又咽了回去。
她的身体开始发光，从边缘开始变淡，像墨水滴进水里，像雾气被风吹散。
和服消失了，头发消失了，那张总是喋喋不休的嘴也消失了。
斩魄刀落进痣城剑八的手里。
刀身很细很长，在暗红色的光线下泛着冷光。
他握紧刀柄，刀尖垂向地面。
然后他迈开脚步。
步伐很慢，很稳，每一步的距离都分毫不差，像用尺子量过。
刀垂在身侧，刀尖在沙地上划出一道细细的沟壑，像一条黑色的线，在他身后延伸。
他朝那五个人走过去。
像走在自家后院里，像走在樱花树下，像走在一条走了无数遍熟悉的路上。
那五个人没有动。
他们站在那里，红色的眼睛盯着他，嘴角带着笑，带着恨，带着某种说不清的东西。
“狂妄！”
一个人冲上来了。
刀从头顶劈下来，带着风声，带着呼啸，带着一种要把人劈成两半的狠劲。
痣城双也没有躲。
他的身体微微侧开，让过刀锋，刀锋贴着他的肩膀掠过，削掉了一截衣领。
他的刀没有动，还是垂在身侧，还是拖在沙地上。
第二个人从侧面冲上来了。
刀横扫，斩向他的腰。
痣城剑八的脚动了。
左脚向后撤半步，身体旋转，像风，像落叶。
刀锋贴着他的腹部掠过，割破了死霸装，但没有伤到皮肤。
第三个人，第四个人，第五个人。
五个人，从五个方向，同时进攻。
刀光闪烁，人影交错，从四面八方压过来。
“去死吧！”
他们的声音叠在一起，像从地狱深处传来的回音。
痣城双也的手动了。
刀从沙地上抬起来，从下往上，划出一道弧线。
不是很快，甚至可以说很慢。
慢到能看清刀锋划过空气时留下的轨迹，慢到能看清刀身上倒映出的那些扭曲的面孔。
但那些面孔的表情变了。
从愤怒变成困惑，从困惑变成恐惧，从恐惧变成……什么都没有。
噗……！
一颗头颅飞起来，不是被砍断的，是被切断的。
切口很整齐，像被激光切过，像被纸刀裁过。
血从脖腔里喷出来，黑色的，在暗红色的光线下几乎看不见。
第二颗，第三颗，第四颗，第五颗。
五颗头颅同时飞起来，在空中翻转。
有的脸朝上，有的脸朝下，有的还在眨眼，有的嘴还在动。
他们的身体还站在原地，刀还举着，还保持着进攻的姿势。
但没有头。
刀光。
只有一刀。
痣城双也把刀收回来，垂在身侧，刀尖继续在沙地上划出那道细细的沟壑。
他的脚步没有停。
他走过那五具还在站着的无头尸体，走过那些正在往沙子里陷的黑色血液，走过那些还在空中翻转、还没有落地的头颅。
没有回头。
“我的名字是……”
他的声音很轻，像自言自语，又像在跟谁说话。
“前护庭十三队，十一番队队长。”
他的脚步没有停。
“痣城剑八。”
风从身后吹过来，吹动他的衣摆，吹起沙地上的灰尘。
那五具尸体开始往下陷，像踩进了流沙，像被什么东西拖住了脚踝。
沙子在蠕动，在吞噬，在把那些残骸一点一点地拉进地底。
片刻后，沙地恢复了平整。
没有痕迹，没有血迹，没有尸体。
好像那五个人从来没有存在过。
痣城剑八继续往前走。
他的步伐还是那么慢，那么稳。
刀还是垂在身侧，刀尖还是在沙地上划着那道细细的沟壑。
雨露拓榴的声音在他脑子里响起，很轻，像怕吵到谁。
“双也，你的斩术比以前强了很多。”
痣城剑八没有回应。
他想起很久以前，在无间最深处的那段日子。
没有光，没有声音，没有人和他说话。
他只能一遍一遍地挥刀，一遍一遍地练习最基础的斩击。
不是因为他想变强，是因为他需要做点什么，才能不让自己疯掉。
后来，言寺来了。
带来了魂玉，带来了计划，带来了“未来”这个词。
再后来，他在无间看到了更木剑八和卯之花烈的战斗。
那两个人，不是在“战斗”，是在“舞蹈”。
刀与刀的碰撞，血与血的交融，每一次挥刀都是本能，每一次格挡都是呼吸。
他们不需要思考，不需要计划，只需要把身体交给刀，把刀交给战斗。
那是他第一次意识到……他的斩术，还差得远。
从那以后，他开始打磨自己的身体。
不是用鬼道，不是用卍解，是用最原始基础的方式。
挥刀，一万次，十万次，百万次。
让肌肉记住刀的角度，让骨头记住刀的力量，让血液记住刀的节奏。
他不再是一个靠斩魄刀能力战斗的队长。
他是痣城剑八。
“放心。”痣城剑八的声音很轻，但很确定，“我不会死在这里。”
他抬起头，看向东方。
那边的天空还是暗红色的，没有尽头，没有边界。
沙地一直延伸到视线尽头，和天空混在一起，分不清哪是地，哪是天。
刀尖在沙地上划出那道细细的沟壑，像一条黑色的线。
在暗红色的世界里，像一道伤口。
……