我知道，你不畏惧战争，我也同样能在尸山血海里安之若素。
但是贝莱姆……仔细想想吧，自从当初罗贝尔加冕以来，这片土地上的战火就几乎没有一天彻底停息过。即使是我们这样的剑刃，也总有卷刃的一天。也许……是该让它停一停了。”
他转过身，目光重新落在老友的身上，语气变得认真：“不过好在，正好借着这次离场的机会，我手里还握着足够的筹码，可以为你再谋最后一次利。所以，听我的，收下伍斯特郡吧。
玛蒂尔达说得对。我不能总是一辈子只为自己打仗，只盯着眼前的厮杀和权力。我总得……为我的孩子们考虑考虑。”
当然，伍斯特郡可不是让你白拿的。我还有一件私人的事情，要拜托你。
我和埃玛的孩子，奥斯伯恩。我不能带他去帝国，把他留在英格兰才是最安全的。我希望……你能帮我照看他。
还有格洛斯特伯爵领。那里的军事防务，我走之后会空虚。我希望你能把那里，当成你什鲁斯伯里最脆弱的侧翼一样去死死护住，还有那些蠢蠢欲动的附庸们，也需要时不时地敲打。”
“这种废话还用得着你特意来交代？”
贝莱姆的脸色瞬间沉了下来，仿佛受到了莫大的侮辱。他猛地直起身子，盯着埃里克：“你把我贝莱姆当成什么人了？那些翻脸不认人、为了几个金币就能出卖灵魂的南方软蛋吗？”
他咬着牙，凶狠地指了指自己：“你的儿子就是我的儿子，只要我还有一口气在，只要我的骑士还能举起长矛，哪怕全英格兰的人都死绝了，也没人能动你儿子一根汗毛！”
看着这头名声狼藉、能让整个王国小儿止啼的“疯狗”此刻发出护短的咆哮，埃里克没有说话，只是释然地笑了。
看到埃里克的笑容，贝莱姆眼中的怒意渐渐散去，取而代之的是一种沉重的郑重。
他走到埃里克面前，目光锁住这位即将远行的老战友，一字一顿地立下了他此生最不可违背的誓言：“你说的每一件事，我都会用我的剑去死死守住。我发誓。”
“那么，一言为定。”埃里克点了点头，将这份沉甸甸的承诺收入心底。
营帐内的气氛再次安静下来，只是这一次，少了几分剑拔弩张的算计，多了一丝属于离别前的怅然。
“你……”贝莱姆喉结动了动，声音压得很低，带着一种不愿面对现实的干涩，“大概什么时候走？”
“再有半个月左右吧。等把英格兰这边的烂摊子彻底收个尾。”
埃里克随意地拍了拍衣摆上的灰尘：“虽然神圣罗马帝国的那位皇帝陛下，在信件里要求我尽快前往宫廷觐见，不过，以我就算我故意在路上多耽搁几个月，他也不会说什么。”
“也是。”
贝莱姆愣了一下，随即放肆地大笑起来。他用力地点了点头，彻底懂了。
他猛地转过身，将眼底那一抹属于离别的阴霾与感伤粗暴地压下，大步走到营帐门口，一把掀开了厚重的羊皮帐帘。
“外面的都他妈聋了吗！”
贝莱姆冲着帐外那些在寒风中待命的侍从和骑士们扯开嗓子，发出了狂野的咆哮，那声音犹如一头挣脱了锁链的老狼：
“去！把营地里最好的麦芽酒和从修道院抢来的葡萄酒全给我搬过来！去把那些最肥的羊全宰了架在火上烤！把所有的肉都端上来！”
他那洪亮的嗓音在整个被战火熏黑的营地上空轰隆隆地回荡，瞬间点燃了外面那些原本压抑的士兵们的血液。
吼完这嗓子，贝莱姆转过头，看着站在营帐中央的埃里克。那张因为失血和战火而略显憔悴的脸上，重新挂上了那种当年在耶路撒冷城墙下时才有的、豪迈且不羁的粗犷笑容。
“今天，去他妈的切斯特堡！去他妈的鲁弗斯和那些见鬼的叛乱！”
贝莱姆大步走回桌前，用力地拍了拍桌子，震得上面的酒杯嗡嗡作响。
他眼里，跳跃着炽热的火光，仿佛要将这十年来的金戈铁马、生死荣辱，全部融化在接下来的酒液之中：“今天，我只要和我的兄弟，和基督世界最不可一世的格洛斯特伯爵，痛痛快快地喝到天亮！我们不醉不休！”
主营帐外燃起冲天的篝火，什鲁斯伯里的士兵们如同饿狼般扑向烤羊，陷入一场疯狂的酒精与鲜肉狂欢时，坐在主位上与贝莱姆碰杯的埃里克，大脑却依旧保持着犹如冰川般的绝对理智。
他不仅是一个来叙旧的老友，更是这盘英格兰权力大棋的执刀人。
借着狂欢的掩护，几名身披格洛斯特黑熊罩袍的使者，高举着代表休战的白旗与摄政的印信，从容地穿过满地狼藉的战场，来到了那座压抑、布满战争伤痕的切斯特城堡之下。
使者的声音在满是焦痕的城墙下回荡，清晰地将埃里克的意志传达给了城头那些疲惫不堪、原本已经做好玉石俱焚准备的守军：
【以英格兰王国摄政之名，以战无不胜的格洛斯特大伯爵的剑与荣誉作为绝对担保——
摄政大人已成功说服什鲁斯伯里伯爵停止这场无谓的内耗！即刻起，贝莱姆大人的军队将撤出包围，放弃对切斯特郡的军事占领！切斯特郡的土地与城堡，将合法地交还给王室，暂时由王室直接接管！至于战后的具体治理与归属，将由摄政大人与诸位贵族共同前往伦敦觐见鲁弗斯国王后，再行定夺！】
这番充满政治智慧的宣告，如同一场突如其来的甘霖，瞬间浇灭了切斯特城堡内那令人窒息的绝望。
对于城堡里的守军来说，向贝莱姆那头“疯狗”投降，意味着屈辱的屠杀和剥削；但向威名赫赫的王国摄政、向格洛斯特大伯爵的荣誉低头，并将城堡交还给合法的王室，这不仅保全了他们的性命，更完美地保全了作为贵族和骑士的尊严。
城墙上死一般的寂静只维持了极短的时间。
很快，沉重的生铁绞盘声在夜空中隆隆响起。
在什鲁斯伯里士兵们的注视下，那扇坚固、哪怕投石机狂轰滥炸了几个月都未曾倒塌的切斯特城堡橡木大门，顺从地缓缓敞开了。
领头的切斯特贵族指挥官，干脆地交出了随身的佩剑。他不仅没有作为战俘被羁押，反而洗去了脸上的血污和灰尘，换上了一身体面的常服，在一群骑士的礼貌的护送下，堂而皇之地走进了原本属于敌人的营地。
当这位前一秒还在城墙上指挥射杀贝莱姆士兵的贵族，恭敬地单膝跪在埃里克面前亲吻他的戒指，随后又自然地举起装满麦芽酒的木杯，加入了这场篝火狂欢。
前一刻还在为了几寸土地把人挂在十字架上放血的死敌，此刻却因为一个强大、凌驾于规则之上的绝对权力者的介入，在同一个篝火旁滑稽地碰起了酒杯。