格温最终还是离开了。
埃里克收回目光，转身走向修道院的另一重院落。避难的人群大多挤在那里，显得有些嘈杂。他很快在人群中找到了塞西莉亚和玛格丽特。
“你没事吧？”塞西莉亚迎上来，一把抓住了埃里克的手臂，眼神里满是关切。
“我能有什么事。”埃里克回答得轻描淡写。
“可你看起来好像不太舒服……”
“有吗？”埃里克低低地笑了一声，将真实的情绪藏进夜色里，“没有吧。兴许是被那边的火光晃了眼。”
“我知道你其实很在意这座教堂。”塞西莉亚静静地看着他，轻声说道。
“是啊。”埃里克顺势转移了话题，伸手安抚般地揉了揉塞西莉亚的头顶。刚才事发突然，她抱着小玛格丽特仓促逃出来，连头发都没来得及盘起，几缕乱蓬蓬的发丝正倔强地翘着，透着几分狼狈的可爱。“毕竟，当初你可是在这儿偷拿过祭坛上的圣饼。”
“嘿！那是某人怂恿我那么干的。”塞西莉亚脸颊一热，小声反驳道，“而且那个某人自己绝对也没少偷吃！”
“我说什么你就当真？我可从没干过那种事。”埃里克的眼底终于泛起了真正的笑意。
“我才不信。”塞西莉亚像只被踩了尾巴的猫，气鼓鼓地瞪了他一眼，把头扭向了一边。
埃里克的视线从塞西莉亚身上移开，掠过周遭的人群，脸色骤然微变：“菲利普去哪了？”
塞西莉亚顺着他的目光看去，轻轻摇头：“不知道，火起得太快，我冲出来时就没见着他。”
埃里克立刻转过身，厉声叫住了缩在人群边缘的修道院执事：“瑟瑞克！菲利普呢？”
“菲利普……他重新冲进大教堂了。”瑟瑞克的脸色在火光映照下惨白如纸，“圣徒的遗骨还在祭坛下面。”
“这个疯子。”埃里克的眼神瞬间冷了下来，“他进去多久了？”
“已经……有一会儿了。”
“简直荒谬。你们这群信徒就干站在这里，看着你们的院长为了几块骨头去火里送命？！”埃里克毫不留情地呵斥着这些瑟瑟发抖的修士。
他不再废话，径直走到院落的水井旁，猛地拽起一桶刚打上来的凉水，劈头盖脸地浇满全身。水珠顺着他宽阔的肩膀滑落，他正欲拔腿向那片炽热的火海迈进。
就在这一瞬，那扇摇摇欲坠的燃烧木门被猛地撞开。
一个身影带着呛人的浓烟与火星，不顾一切地扑了出来。那人冲得太猛，双膝狠狠砸在粗糙的石板上，整个人扑倒在地。可即便摔得如此惨烈，他的身体依然弓成一个坚固的弧度，死命护住怀里的圣物。
“院长！”
惊呼声中，如梦初醒的修士们慌忙围拢过去将他拉起。
正是菲利普。
他已经全无往日修道院长的庄严体面，整个人被高温燎烤得极其惨烈。他大口地喘着粗气，额前的头发和两道眉毛都被火苗舔舐得精光，散发着刺鼻的焦糊味。
“环顾你们的四周！有谁不见了吗？说出他的名字！”菲利普靠在一名修士的肩上，对着惊恐的羊群大声疾呼。
众修士惊魂未定地纷纷摇头。
再无旁人。感谢上帝。
“你这条命是不打算要了吗？”埃里克拨开人群走了过来。
“你这是怎么弄的？”菲利普愣愣地看着埃里克，他整个人像刚从冰窟窿里捞出来一样，正往下淌着水。
“为了防止某人为了几块骨头把自己烤熟。”埃里克没好气地答道。
“那是我们修道院存在的基石，我别无选择。”菲利普疲惫地摇了摇头。随即，他注意到了旁边的司铎安德鲁。这位掌管财务的兄弟，此刻正死死地护着那个包着铁皮的珠宝钱箱，甚至整个人都坐了上去。
菲利普本已将这些俗物抛诸脑后，见它们幸免于难，倒也稍感宽慰。
他将怀里拼死护出的圣匣递向安德鲁：“兄弟，阿道福斯圣徒的遗骨在此。立刻将它送到我的房间去。”
“您的房间？这不合规矩，圣物理应由我来掌管。”安德鲁皱起眉头反驳。
“既然如此，你刚才为什么不进去保护它们！”菲利普的怒火瞬间被点燃，一反常态地咆哮起来，“按我说的做，闭上你的嘴！”
安德鲁愤懑地站起身，动作拖沓。
“立刻执行！不然我现在就撤了你的职！”菲利普的权威在这一刻不容置疑。
就在此刻，大地剧烈地颤抖起来。伴随着一阵犹如闷雷般的巨响，教堂被烧空的承重主梁发出一声哀鸣，彻底断裂。宏伟的建筑架构在烈焰中分崩离析，瞬间化作一地瓦砾。
菲利普痛苦地闭上眼睛，仿佛自己的脊梁也随着那倒塌的教堂一同断裂了。
“看开点，菲利普。王桥的这座老教堂早就该结束它的使命了，眼下正是令其浴火重生的绝佳时机。”埃里克宽厚的手掌重重地按在菲利普的肩头。在漫天飞舞的火星与刺鼻的浓烟中，埃里克露出了一个充满力量的笑容，“建造它的银币由我来出。旧物焚毁，新基始奠，这对王桥而言将是一个伟大的开端，不是吗？正好也能给领地上的工匠和流民们找些活计。”
“那这一切……就全拜托你了，埃里克。”菲利普疲惫地闭上双眼，声音嘶哑。
“这么一想，我早早离开这里出去闯荡，真是个再明智不过的决定。”埃里克嘴角一扬，打破了沉重的氛围，“不然今夜，就该是我们俩站在这片焦土上，像两个穷光蛋一样对着灰烬干瞪眼了。”
“你这家伙啊……”菲利普紧皱的眉头终于微微舒展，他无可奈何地叹了口气，摇了摇头。
.......
得益于火情发现得早，烈焰最终只吞噬了大教堂，修道院的其他附属建筑皆侥幸逃过一劫。在安排了值夜的守卫后，疲惫不堪的人群便各自散去歇息了。
王桥刚刚遭受过北方雇佣兵的劫掠，百废待兴。
此时若能大兴土木重建教堂，对这片土地上的领民而言，无疑是一剂救命的良药——这能为失去生计的人提供做工换口粮的机会。
事实上，即便没有这场大火，埃里克也早有盘算，准备将整个村落的破败居所统统翻修一遍。
早些时候，埃里克曾为塞西莉亚置办过一处体面的庄园。但塞西莉亚生性不喜张扬，宁愿留在原处与母亲相伴，也不愿搬入那座阔气的宅邸。
不过，她那个嗜酒如命的父亲——那位声名狼藉的总铎辛沃德，倒对那处庄园垂涎三尺，欢天喜地地搬了进去。
自那以后，他便长年累月地夜不归宿，这倒恰好遂了塞西莉亚的心愿，让她和母亲落得个清静。
既然塞西莉亚更钟情于奥谷村的旧居，埃里克便顺水推舟，打算借着这次机会，将她们的房子彻底修缮一番，顺便再向外扩建出更宽敞的庭院。
次日清晨，大火留下的焦糊味还未完全从王桥的空气中散去，埃里克的骑士便带着十数名资深的工匠，踏着晨雾赶到了奥谷村。
塞西莉亚和母亲居住的屋子坐落在村落的一角。
茅草屋顶在湿润的晨风中显得有些单薄，木夯的墙壁上也剥落了不少泥灰。比起那座被辛沃德心安理得霸占的宽敞庄园，这里确实显得过于逼仄与陈旧了。
听到外面传来的马蹄与勘测声，塞西莉亚推开木门。