艾林眉头微不可察地皱了一下。
他缓缓松开了按在剑柄上的手，收回视线，向着周围鸦雀无声的人群宣布道：
“他死了，被吓死了。”
雪林里安静了一瞬，继而爆发出一阵压抑的骚动。
几十道目光大着胆子越过艾林的肩膀，投向了那个蜷缩在泥泞中的干瘪身影。
当他们看清贝伦迪尔那张因极度惊恐而扭曲发紫的脸，以及那双向外暴突、死不瞑目的浑浊眼球时，所有人都不受控制地又倒吸了一口冷气。
堂堂罗格里德斯家族的代言人，前不久还于多杜拉克远征军“呼风唤雨”、“搅弄风云”的男巫，竟然在几里开外，仅仅是目睹了那一剑的余威，就被活生生地吓破了胆囊，心悸而亡。
这种近乎荒诞的死法，非但没有让众人感到滑稽，反而将索伊那一剑的恐怖威慑力，在他们的心头无限放大。
连远远看上一眼都会被吓死，那是何等令人绝望的伟力！
众人看向艾林目光中的敬畏又多了几分。
然而，在这群被吓得噤若寒蝉的权贵中，却有一个人的内心，此刻正经历着从地狱到天堂的剧烈颠簸。
阿戈斯蒂诺·奥斯汀。
这位还瘫跪在雪地里的瑞达尼亚术士首领，在听到“他死了”这三个字的瞬间，浑身猛地打了一个极其剧烈的激灵。
死了？
贝伦迪尔这个疯子……竟然就这么死了？！！
阿戈斯蒂诺死死盯着那具已然冰冷的尸体，连呼吸都停滞了整整三秒。
紧接着，狂喜与如释重负，犹如决堤的洪流般，瞬间冲刷他的全身，令他兴奋得战栗，汗毛竖起。
刚才他还在疯狂地绞尽脑汁，思考着该如何把自己从这场叛乱中摘出去。
最令他恐惧的，根本不是什么索伊和蒂莎娅·德·维瑞斯，而是活着的贝伦迪尔！
毕竟，在这场企图暗害蒂莎娅·德·维瑞斯、夺取远征军最高控制权的谋划中，他阿戈斯蒂诺·奥斯汀，是和贝伦迪尔平起平坐的绝对主谋。
如果贝伦迪尔活着，即便蒂莎娅·德·维瑞斯再怎么承诺不追究，也难保群情激奋之下，群起而攻……
但现在……
死人，是不会开口说话的。
压在阿戈斯蒂诺胸口的那座大山轰然崩塌。
时刻悬在他头顶的绞索，随着贝伦迪尔·罗格里德斯最后一口气咽下，彻底烟消云散。
现在。
即便蒂莎娅·德·维瑞斯笃定叛乱中有瑞达尼亚的参与，至少有了一层可以斡旋的空间。
那一切，就都可以谈，无非是代价多寡。
阿戈斯蒂诺与人群中几道视线暗中交换了一个眼神，都松了口气。
“诸神在上！他这是罪有应得！”
前一秒还瘫软如泥的阿戈斯蒂诺，突然像是一头被激怒的雄狮般从雪地里一跃而起。
他那张刚刚还惨白如纸的老脸，此刻已经极其丝滑地切换成了一副义愤填膺、痛心疾首的模样。
他不顾自己满身的泥泞与污秽，大步冲到贝伦迪尔的尸体旁，用那双戴着昂贵丝绸手套的手，指着地上的尸体，声音洪亮、义正辞严地在大营中咆哮起来：
“这个阴险狡诈的叛徒！他企图谋害蒂莎娅女士，企图颠覆我们的远征，甚至恶毒地诅咒那些在前线浴血奋战的猎魔人阁下！”
阿戈斯蒂诺转过身，向着艾林和蒂莎娅恭敬地抚胸行礼：
“这就是诸神的惩罚！是他那肮脏的灵魂，承受不住索伊阁下如神明般伟岸的正义之剑，最终遭到了反噬！他死有余辜！桂冠银鹰为曾经与这种败类并肩而感到深深的耻辱！”
这番大义凛然、慷慨激昂的表演，在安静的雪林中回荡。
周围的贵族和术士们面面相觑，虽然不少聪明人都在心底暗骂这老狐狸的无耻与翻脸无情，但却无一人敢在这个节骨眼上出声反驳。
蒂莎娅·德·维瑞斯冷冷地注视着阿戈斯蒂诺卖力的表演。
这位活了数个世纪的传奇女术士，眼底闪过一丝毫不掩饰的嘲弄与讥讽。
但她什么话都没说，只是像欣赏一出拙劣的滑稽戏般，静静地看着这只瑞达尼亚的老狐狸在雪地里翻滚、嘶吼、推卸责任。
她确实不善于政治，但这绝不意味着她蠢笨。
恰恰相反，超凡脱俗的魔法天赋与深不可测的魔力，早已让她有了不去理会这些凡俗事务的绝对底气。
常年驻守在仙尼德岛的她，手里握着艾瑞图萨学院足以左右各国宫廷格局的女术士名单，更垄断着北方很多品类最顶尖的炼金产品。
世俗的王权对她而言，向来只有摇尾乞怜与拼命拉拢的份，根本没什么值得她去惦念的权力。
她不善于政治，纯粹是因为不屑。
但当她真正受到触动，想要去洞悉这一切时，她相信自己比任何政客都更快地学会权谋的本质。
她只是需要……
一个合适的老师。
而另一边，年轻的艾林自始至终平静如渊。
他没有因为阿戈斯蒂诺那慷慨激昂的“倒戈”陈词，而产生哪怕一丝一毫的情绪波动。
直到——
“艾林，你觉得该怎么处置阿戈斯蒂诺呢？”
一道极其隐秘的传音法术，突兀地在艾林的脑海中响起。
艾林微微一愣，偏过头，看向身侧的蒂莎娅·德·维瑞斯。
透过那双深邃的眼眸，他敏锐地察觉到了女术士态度上极其微妙、却又翻天覆地的变化。
她没有再像几个小时前那样，用一种大人物看待潜力学徒、或是长辈庇护晚辈的审视目光来看待他。
此刻的蒂莎娅，眼神中透着一种绝对的平等，甚至隐隐带着几分真心求教的低姿态。
她在向一个十四岁的猎魔人，征询决定远征军高层生死的政治意见。
这种突如其来的角色转换，让艾林感到一丝不适应。
但他很快便敛去了眼底的异色，借由猎魔人敏锐的感知，在脑海中条理清晰地回应道：
“暂时搁置他，蒂莎娅女士。”
“搁置？”蒂莎娅本能地反驳，“这只老狐狸是谋划暗害我的主谋之一。现在整支远征军的心理防线已经被索伊彻底击溃，正是以谋逆罪将他顺势除掉的绝佳时机。”
“一旦让他缓过神来，活着回到崔托格，有了拉多维德四世的庇护，再想光明正大地动他就难了。”
“留着这条毒蛇，终究是个隐患。”
艾林面色不改，目光随意地扫过阿戈斯蒂诺那张冷汗涔涔的脸，在脑海中有条不紊地剖析道：
“远征军中出身瑞达尼亚的术士不少，除了桂冠银鹰之外，还占了相当一部分。”
“更别说王国之剑方才奋不顾生的表现……”
“现在杀了他，只会逼迫剩下的几百名瑞达尼亚术士与骑士为了活命而狗急跳墙。”
“多杜拉克需要每一份能够争取的力量，他们的阴谋已经破产，接下来会比任何人都安分，而且离开多杜拉克之后，也可以让他们去对付罗格里德斯家族残存的势力……”
蒂莎娅·德·维瑞斯若有所思：“所以……”
“所以既不要当场发难，也绝对不要给他任何‘既往不咎’的承诺。”艾林总结道。
听完这番滴水不漏的剖析，蒂莎娅陷入了短暂的沉默。
几秒钟后，这位传奇女术士在心底极其复杂地叹了口气，称赞道：
“艾林，你是真的不错。”
随后不等艾林的回应，蒂莎娅·德·维瑞斯的眼睛，重新聚焦在了现实。