摘星洞地处一座活火山之中，内里却无炙热之感，反倒是春和日丽、百花齐绽。
周遭更有仙鹤瑞兽嬉戏，宛如一座仙家洞府。
这种调节天地四时流转的手段，除了元神真人，唯有借助阵法之力才能做到。
钟鬼感知的更加清晰。
他能察觉到脚下深处潜藏的炙热火力，只不过被阵法引动，化作温润的暖流滋养整个洞府。
“钟道友艺高人胆大，叶某佩服！”
叶川还是那般模样，白袍在穹顶星光的照耀下，泛着淡淡荧光。
他的眼神带着股审视，更有些许不解。
两人虽非仇敌，却也算不上朋友，此番前来拜访所为何事？
且，
好大的胆子！
难道就不怕自己杀人夺宝？
还是……
另有依仗？
视线在钟鬼肩头趴伏的黑猫身上顿了顿，叶川的眼神微微闪烁。
大妖！
说话间，数道炼气士的身影出现在附近，纷纷祭起法器对准钟鬼。
只待一声令下，就会出手。
“住手。”
叶川摆手：
“这位钟道友乃是来自鬼王宗的道友，不可怠慢，去准备宴席。”
鬼王宗？
一众炼气士面色生变。
这可是天下最为顶尖的邪道大宗，远非他们白骨观所能比。
“竟然是鬼王宗的前辈。”
一位眉清目秀的少女朝着钟鬼嫣然一笑，收起飞剑屈身一礼：
“小女子叶瑶，见过前辈。”
在她身旁，身材高大、魁梧的男子抱拳拱手，闷声道：
“晚辈骨生，见过前辈。”
“唔……”钟鬼眯眼看向叶川：
“道友的弟子？”
“果然是天资不凡，这般年纪就有如此修为，他日道基有望。”
“道友谬赞。”叶川点头：
“瑶儿是我收养的义女，骨生乃叶某亲传弟子，他们修行尚算勉力。”
他并未多言，只是淡淡扫了两人一眼，引着钟鬼到石亭坐下。
长袖轻挥，茶水已满。
“道友今日前来，所为何事？”
“自是来寻道友下棋。”钟鬼玄袍抖动，身前浮现一面棋盘：
“上次在钟某府上，道友分心他顾未出全力，故意输我半子，钟某一直耿耿于怀。”
“今日特来请教，定要分个胜负。”
他捻起一枚棋子，指尖摩挲着冰凉的玉质，慢条斯理开口。
叶川闻言轻笑，却也没有拒绝。
“既然道友有此雅兴，叶某自当奉陪，正好扳回当日败局。”
“痛快！”钟鬼朗笑，伸手一引：
“请！”
两人猜子，叶川先行。
“哒……”
黑子落下。
“鬼王宗历来不涉凡俗之事，道友超脱在外，何必身陷污浊？”
“受人所托，忠人之事。”钟鬼捏着白子，慢声开口：
“道友此前不也是阻钟某出手，此时此刻，恰如彼时彼刻。”
两人心知肚明。
镇魔司、白骨观大战在即，钟鬼此时孤身一人闯入摘星洞，无非是想阻止叶川出手。
就如叶川阻他一样。
“鬼王宗乃当世顶尖大宗，却也因大乾退走边荒，若想重现往日盛景，终究还是要在中原大展拳脚。”
叶川不疾不徐道：
“大乾灭亡，鬼王宗当乐见其成才是。”
“鬼王宗是鬼王宗。”钟鬼落子：
“钟某是钟某。”
“唔……”叶川了然：
“原来如此。”
此番他的棋风一改那日，变得凌厉异常，招招致命、步步紧逼。
黑白棋子在棋盘上厮杀，仿佛千军万马对阵。
与之相反。
钟鬼则变得沉稳内敛，每一步都深思熟虑，考虑周全后方落子。
他神魂境界堪比金丹，虽然被秘法封印，但推演之能却未变弱。
棋盘上每一步变化，都能计算在内。
叶川的棋艺强在境界，对于棋艺、棋道的感悟则要远超钟鬼。
两人落子缓慢，时常一炷香结束，方有棋子落在玉盘上的声响传来。
看似平静，实则暗流涌动。
如此，
一晃就是数日。
“哒！”
叶川落下黑子，面上露出一抹淡笑，此时棋盘上胜负已分。
“承让。”
收回动作，叶川拱手：
“叶某侥幸，赢了道友三子。”
钟鬼看着棋盘上黑白交错的棋子，沉默了片刻，方才失笑：
“果然如此。”
“看来，上次确实是道友故意输我半子，今日才是真正的实力。”
“道友过奖。”叶川摆手：
“此番能赢也有运气在，时辰不早，我已备下薄宴，道友请随我来。”
“且慢。”钟鬼拦住他：
“一局定胜负，未免太过仓促，不如我们三局两胜，如何？”
话音落下，叶川的面色当即一沉。
无形气息当空激荡。
叶川身后浮现一尊身披周天星辰的白骨虚影，阴冷气息弥漫开来。
钟鬼则是面露淡笑，身体似虚似幻，好似藏身幽冥现世之间。
四目相对。
凌厉气机悄然对撞。
石亭剧烈震颤，穹顶的碎石也簌簌落下。
不远处摘星洞的弟子无不面色煞白，连连后退，竟是连气息威压都难以承受。
良久。
叶川深深看了钟鬼一眼，眼中闪过一丝犹疑。
这里是他的洞府。
主场所在，按理来说就算是道基后期修士在此，也无需畏惧。
但现在……
“鬼王宗弟子，向来如此霸道吗？”
“不然？”
钟鬼挥袖，黑白棋子一一收回，面不改色开口：
“鬼王宗之所以被评为当世大宗，不是力量够强，难道是以德服人？”
“弱肉强食，历来如此。”
叶川一滞。
“好。”
他面颊微抽，缓缓点头：
“那就三局两胜，不过此番棋局结束，还望道友莫要叨扰。”
“自然不会。”钟鬼抓起一把棋子：
“请！”
时光流转，棋子交错。
“叶道友天赋出众，身兼两大传承，若能融会贯通，定能步入道基后期，兴许……”
钟鬼缓缓落子：
“有望金丹。”
“不敢。”叶川摇头：
“钟道友才是得天地所钟，这般年纪就有如此修为，大道有望。”
“叶某……”
“自愧不如。”
“呵……”钟鬼轻笑：
“道友有所不知，鬼王宗的法门异于速成，却也凶险万分，稍有不慎就会身死道消。”
“哦！”叶川挑眉：
“这倒是首次听闻，不过终究是前人走过的路，崎岖却可行。”
“叶某……”
“前路浓雾重锁，如之奈何！”
他轻叹落子。
不论是白骨观想法，还是镇魔司的北斗天罡，都是直指金丹的传承。
奈何，
同修两大传承却非好事。
两种法门在体内相斥、相合，虽在一定程度上让他实力大增，却也限制了修为。
叶川早在三十年前就已达到道基中期极限，却始终未能再进一步。
若是只修行一门功法，以他的天赋，成就绝不弱于白骨道人。
一晃。