周成山说完那句话，转身就往自家院子的方向走。
周围的婆娘们忍不住议论纷纷：
“哎哟，这天老爷的。眼下灾年头上，谁家不是勒着裤腰带过日子？苞米面窝头都得掰成两半吃，他周成峰倒好，还有闲钱打酒喝？”
“啧啧，你没听说么？那可不是他自个儿挣的，五大爷每个月的补贴，怕不是十张里面有九张都进了他腰包了。”
蹲在墙根底下抽旱烟的老汉，吧嗒吧嗒嘬了一口，冲着旁边的人努了努嘴，露出个心照不宣的笑容来：
“你们啊，就是傻，难道没琢磨出味来？成峰那小子跪在那儿哭天抹泪的，看着像是为了爷爷，可往深里头一想，他要是真心疼爷爷，爷爷躺在炕上这几个月，他干啥去了？连碗像样的粥都没给老爷子端过。这会儿蹦出来逼大哥拿棒槌，图的是啥？”
旁边的婆娘一拍脑门，恍然大悟：
“可不是嘛！我刚才就觉着哪儿不对劲，让你这么一说，我算是品出味来了。这不就是拿着大哥的心软逼大哥就范嘛！”
“就是那个……那个词叫啥来着……我说不上来，可就是觉着心里头怪怪的。明明是成峰在算计，可他往那儿一跪，倒显得成山不孝顺了。”
顾学军站在陈拙旁边，也听到了这些议论，凑到陈拙耳朵根子旁边嘀咕了一句。
“虎子，你说这事儿……咋总觉得哪儿不得劲呢？成峰那小子跪在那儿，明明是他逼他大哥，可你要是站在外头看，倒像是他大哥不近人情似的。这算个啥？”
陈拙轻笑了一声：
“这就是拿孝道架着人脖子逼你低头。他不拿刀子逼你，他拿跪逼你。你要是不答应，全屯子的人都看着，你就成了那个不孝顺的。”
像周成峰这号人，眼下年轻还只是耍这些小心眼子，等老了以后，那可就更不得了了。
这可不就是上辈子坏人老了，最擅长的道德绑架吗？
顾学军听了，拿手在后脑勺上挠了两下，若有所思地点了点头。
……
那头，周成峰跪在地上看着周成山走远的背影，表情瞬间就变了。
周成山说不让他碰爷爷的钱票。
可凭啥啊？
想到这里，周成峰就忍不住老大不爽。
说白了，他让大哥拿棒槌出来救爷爷，图的不就是爷爷那点补贴？
爷爷活着，补贴就在，每个月他去公社代领回来，吃的喝的花用的，他周成峰才有个着落。可要是大哥把补贴收走了，爷爷就算活了，跟他还有啥关系？
想到这儿，周成峰心里头就跟灌了一肚子黄连水似的，嘴里的唾沫星子都是苦的。
他赶忙从地上爬起来，踉踉跄跄地追了上去，嘴巴更是没个消停：
“哥！你这话啥意思啊？爷爷还在呢，你就惦记爷爷的钱票了？爷爷要是走了，你是不是还得争爷爷的家产啊？”
这话一出，周围还没走的几个屯民都愣了。
到底是谁在惦记爷爷那点钱票？
周成山站住了。
他真是气笑了。
这些年，爷爷的补贴大头都贴补了周成峰，他当大哥的一个字都没说过。不是他不知道，是爷爷私下里跟他说过，成峰没出息，需要帮扶，让他这个当大哥的别计较那么多。
所以，这么多年了，他就真没计较。
可周成峰现在这是干啥？
这是打量着他这个大哥好欺负，所以就蹬鼻子上脸了？
拿着孝道逼他掏家底不说，还反咬一口说他惦记爷爷的钱票？
这人心啊，真是喂不熟的白眼狼。
他正要开口的时候，身后的屋子里头，忽然传来了一阵哭嚎声。
他娘的哭声尖细，断断续续的，他爹的声音闷沉沉的，憋在嗓子眼里头呜呜咽咽，听着让人心里头发堵。
周成山嘴巴抿了一下，站在原地，拳头攥紧了。
罢了。
到底是自个儿亲爷爷。
他一咬后槽牙：
“算了！懒得跟你说！”
话落，他迈步往前走。
周成峰赶紧连滚带爬地追了上去：
“哥！哥你去哪？爷爷还在屋里头呢！”
“还能干啥？拿棒槌！”
周成峰的嘴角猛地就翘了起来。
……
陈拙看着周成峰追上去的背影，想了想，趁着没人注意，猫着腰，沿着土墙根底下的阴影绕了过去，拐进了五大爷家的院子。
灶房的门帘子半掀着，一股子浓重的药味从里头涌出来，苦哈哈的，夹杂着一丝甘草的甜，呛得人嗓子发痒。
陈拙掀了门帘子进去。
屋里头暗沉沉的，灶台上搁着一只熬药的砂锅子，锅里头的药汁子还没凉透，冒着细碎的白气。
炕上，五大爷躺着。
老爷子的身子缩在一床旧被子底下，脸瘦得脱了相，颧骨高高地凸着，嘴唇干裂了，一层白皮翘着。
炕沿底下，围着一圈人。
五大爷的大儿子两口子蹲在炕的一头，大儿媳妇拿手帕子捂着嘴，抽抽搭搭地哭。二儿子两口子蹲在另一头，二儿媳妇，也就是周成峰的老娘，正拿袖子擦眼泪，可嘴巴一刻都没闲着。
“成山那孩子也是，他爷爷都躺成这样了，棒槌攥在手里头死活不拿出来。我们家成峰，那是跪都跪了，在外头跪得膝盖都青了，他大哥愣是不松口。搁在我们成峰身上，要是有棒槌，早就拿出来了，哪还至于闹到这份上？”
大房的媳妇听到这话，擦眼泪的手停了，嗓门也冒了出来。
“弟妹，你这话我可就不爱听了。你家成峰要是有那个本事，自个儿上山抬一棵去，膝盖跪青了管啥用？跪得出棒槌来不？”
“嫂子！你这是啥话？成峰那是为了爷爷！”
“为了爷爷？爷爷躺在这儿好几个月了，你家成峰端过几碗药？我数着呢，就头一天端了一碗，还洒了半碗在炕席上。倒是成山，三天两头从山上背柴火回来劈了烧炕给爷爷暖着，你们谁来搭过手？”
“那你不能光看这些！成峰他身子骨不好……”
“身子骨不好？我前天还看见他蹲在屯口那头嗑瓜子唠嗑呢，那腮帮子鼓的，身子骨好着呢。要我说弟妹啊，你家那个成峰，可不就是属耗子的嘛，搁粮仓里头一蹲，光吃不干。”
“嫂子！你说谁是耗子？！”
“谁心里头有数谁就是。”
“你！”
二儿媳妇的手指头戳到了半空里头，脸涨得通红，嘴巴哆嗦着想找出更厉害的话来还嘴，可一时半刻又找不着，气得直拿袖子擦脸。
大房媳妇也没消停，嘴巴一撇，鼻孔里头哼了一声，扭过头去不看她了，可嘴里头还嘟囔了一句。
“还有脸哭！五大爷的补贴你家领了多少了？那钱票买了高粱烧，你家成峰喝得脸红脖子粗的，五大爷连碗稠粥都捞不着。真是……啧啧。”
这下子彻底炸了锅了。
二儿媳妇拍着大腿就嚎了起来，嘴巴里头又是骂大房不厚道，又是说自个儿命苦嫁到周家没过过一天好日子。大房媳妇也不甘示弱，嗓门拔高了一截，从成峰的游手好闲骂到二房平时占了多少便宜。
两个当爹的蹲在炕沿底下，跟锯了嘴的葫芦似的，一声不吭。
炕角上，周琪花坐着。
这两个婶娘吵架，不是一回两回了。
可每回吵，都是在五大爷的炕沿底下吵。
老爷子躺在那儿吊着一口气，底下的人就在为了棒槌和钱票撕扯。
周琪花转过头，冲着旁边的黄仁民轻轻摇了摇头，示意他别插嘴。
然后她凑到黄仁民耳朵根子旁边：
“爷爷要是一走，这一大家子怕是真要散了。”
黄仁民深深地叹了口气。
五大爷这辈子，打过鬼子，扛过枪，吃过的苦比这屋里头所有人加在一块儿都多。到老了到老了，躺在炕上吊着一口气，底下的儿孙们为了一棵棒槌、几张钱票吵得乌烟瘴气的。
这日子过的，那叫什么事儿啊？
就在屋里头吵得一团糟的时候，门帘子一掀，一个人影从外头走了进来。
周琪花愣住了：
“虎子哥？你咋来了？”
屋里头的吵架声一下子就停了，目光齐刷刷地转向了门口。
陈拙站在门帘子底下，褂子上沾着泥巴和草叶子，裤腿上挂着露水，脸上也没刮干净，一看就是从山里头刚下来的样子。
黄仁民也站起来了，讶异地开口：
“虎子哥？你不是进山了吗？上回你不在，钱票是我一个人送来的。咋这会儿从山里头跑出来了？你那老驿站可不能离人呐，入了秋了，山里头的黑瞎子、土豹子啥的可都出来溜达了。”
陈拙微微点了下头，只是走到炕沿旁边，蹲下来，抬起了右手。
只见他的掌心里头搁着一团旧棉布，他拿另一只手把棉布的褶子一层一层地掀开，棉布底下是一层苔藓，苔藓底下，露出来一棵棒槌。
参体有成人手掌大小，主根粗壮，表面上布满了细密的横纹，颜色是深黄的，带着一层泥。须根从底下散开来，密密麻麻的，在昏暗的光线里头泛着一层土黄色的光。
五十年份的老参！
屋里头一下子就安静了。
刚才还吵得乌烟瘴气的两个妯娌，嘴巴全闭上了。
周琪花的眼珠子猛地瞪大了。
“这是……”
五大爷的大儿子从炕沿底下站起来，一双眼睛瞪的溜圆：
“这……这是棒槌？真是棒槌？！还是老大的老棒槌了！”
陈拙点了下头，拿手把苔藓裹好了，把棒槌搁在了炕沿上：
“五十年份的老参。搁在药罐子里头切片熬水，配着大夫开的方子一块儿吃，你们试试呗，说不定能顶用。”
“这玩意是进山的时候顺手抬的，刚好我着五大爷的方子上缺这味药，就带下来了。”
顾学军站在一旁，撇了撇嘴。
要他说，虎子还是太仁义了。
从虎头山翻两道山脊到柳条沟子，中间走了一天的路。
这也叫顺手？
大儿媳妇的手帕子捂在了嘴上，哽咽了两声，说不出话来。二儿媳妇的嘴巴动了两下，脸上的表情一会儿青一会儿白，像是想说点啥客气话，可方才骂大房骂得太难听了，这会儿实在张不开嘴。
黄仁民站在旁边，看着炕沿上搁着的那棵棒槌，又看着陈拙身上那件沾满泥巴的褂子，一时之间，突然有些哽咽的说不出话来。
患难才能知道真情。
有些时候，亲人真不如一个外人顶用。
就在这个当口，院门口传来了脚步声。
周成山走进了屋里。
他的手里头攥着一个布包，走到炕沿旁边，刚要把布包搁下来，目光扫过了炕沿上已经摆着的那棵棒槌。
他的瞳孔骤然收缩：
“这、这是啥？！”