驳船开始减速，缓缓靠向码头。勒戈夫亲自操舵，把船稳稳地停在栈桥边。
水手跳上岸，系好缆绳，然后架起一块窄木板。
勒戈夫转过身，对船上其他乘客说：“请等一等。索雷尔先生先下。”
那些乘客当然没有异议，只是敬畏地看着莱昂纳尔。只有荒尾精躲在角落里，跃跃欲试。
莱昂纳尔没有客气，从容站起身，整了整衣领，拄着手杖，走下了连接驳船和码头的跳板。
岸上的欢迎队伍欢呼起来，用法语喊着“欢迎来到上海，索雷尔先生”，还响起了相机的快门声。
他忽然听到身后响起一阵响动，只听约瑟夫·康拉德低声吼着：“无耻的日本猴子！”
然后就是“噗”的一声重物倒地，驳船似乎都微微摇晃了一下，接着是驳船上其他人的惊呼。
约瑟夫·康拉德声音再次传来：“先生，放心吧，我把他扔到煤堆里了。”
莱昂纳尔微微点头，继续向前。当他的脚踏上栈桥的那一刻，忽然停住了。
上海。
他在心里默念这个名字。前世他来过这里无数次，但从来没有以这种方式。
这一次，他前后花费了两个月，从巴黎出发，横渡了大半个世界，最终到达这片土地。
这片他前世的土地。
他深吸一口气，迈出了最后一步。
“莱昂！”
一个熟悉的声音从前面传来。莱昂纳尔抬头，看见一个人正大步向他走来。
那人穿着深蓝色短上衣，红色裤子，黑色靴子，腰间挂着一把军刀，脸晒得黝黑。
阿尔贝·德·罗昂！
他走到莱昂纳尔面前，张开双臂，给了他一个结实的拥抱。
“我办的仪式怎么样？”阿尔贝松开他，退后一步，得意地摊开双手，“够隆重吧？”
莱昂纳尔打量着他肩膀上的徽章：“中尉？”
“对。”阿尔贝挺了挺胸，“我在阿尔及利亚升的。”
“你不是说要回巴黎办理退伍了吗？怎么又穿上军装了？”
“你不是让我提前来上海做准备吗？我和爸爸一说，他就让我先别退伍，然后弄了张调令，把我送了过来。”
阿尔贝笑了起来，“快说，我准备的仪式怎么样？”
莱昂纳尔看看码头上那几十个人的欢迎队伍，又看看阿尔贝：“我不是让你别太高调吗？”
“这不算高调。”阿尔贝认真地说，“我本来想带一支军乐队来的，在码头奏马赛曲。但现在正在打仗，才改成这样。”
莱昂纳尔摇了摇头，但没有生气。他拍了拍阿尔贝的肩膀：“你在阿尔及利亚晒黑了不少。”
“天天在太阳底下跑，不黑才怪。”阿尔贝摸了摸自己的脸，“你倒是一点没变，还是那张小白脸。”
“走吧，给我介绍介绍这些人。”
阿尔贝点点头，转身带着莱昂纳尔走向欢迎队伍。
码头上站着三十几个人，大部分是欧洲面孔。他们穿着正式的西装或礼服，有男有女，二十多岁到五十多岁都有。
还几个中国人站在后面，有的穿着长衫，有的穿着西装，不过脑后都留着辫子。
阿尔贝先把他带到一个五十多岁的男人面前。那人穿着黑色礼服，头发花白，留着短须，神态儒雅。
“这位是维克多·德·拉诺，法国驻上海副领事。”
拉诺微微欠身，伸出手：“索雷尔先生，欢迎您来上海。您的作品在法国领事馆里传阅已久，我们都很仰慕。”
莱昂纳尔与他握手：“谢谢，拉诺先生。给您添麻烦了。”
“哪里的话。”拉诺笑了笑，“您能来上海，是我们法国侨民的荣幸。”
阿尔贝又指向拉诺身边的另一个男人。那人四十出头，身材高大，穿着军装，肩膀上也是中尉的徽章。
“这位是朱尔·布瓦耶，领事馆的武官。我现在的直属上司。”
布瓦耶伸出手，用力握了握莱昂纳尔的手：“索雷尔先生，久仰。罗昂中尉经常提起您。”
“希望他没说我坏话。”莱昂纳尔说。
布瓦耶笑了：“恰恰相反，他把您夸得跟神一样，还说你们的友谊从入学索邦那一天就开始了！”
阿尔贝咳嗽了一声，打断他们：“好了好了，后面还有人等着呢。”
接下来的十几分钟，莱昂纳尔一一与那些法国商人、传教士、记者握手寒暄。
他们的名字太多，莱昂纳尔记不住几个。无非是久仰、欢迎、荣幸之类的客套话。
终于，阿尔贝把他带到那几个中国人面前。
为首的五十来岁，面容清瘦，戴着一副圆框眼镜，穿着一件深蓝色长衫，头上戴着瓜皮帽，看起来像个教书先生。
他上前一步，用英语说：“索雷尔先生，欢迎您来上海。我是王韬，「格致书院」的校长，也是《申报》的撰稿人。
这次欢迎您来，您的作品……”
莱昂纳尔没等他说完，就用中文开了口：“「格致书院」？格物致知，这个名字很好。王山长，久仰大名了。”
码头上瞬间安静下来。
所有人都看着他，法国人、中国人，包括阿尔贝，都像被定住了一样。
王韬的眼镜差点从鼻梁上滑下来，嘴巴张着，合不拢。
“山长”？这个法国人怎么知道这个称呼的？
（晚上应该还有一更）