过了几秒，王韬才反应过来。他扶了扶眼镜，用中文颤抖地发问：“梭……梭勒先生，您会说中文？”
“梭勒！？”这个称呼差点没让莱昂纳尔打个趔趄。过了好一会儿，他才想起来，这是多年前严复在翻译《老卫兵》的时候给自己定的中文译名。
当时他没觉得有什么，甚至认为颇有风味，但现在听人亲口说出来，又是另外一番滋味。
“略懂一点。”莱昂纳尔有些尴尬地笑了笑，“王山长的书，我在巴黎就读过。《弢园文录外编》，写得很好，全无八股匠气。”
这下王韬彻底愣住了。他编那本书是在1883年，压根没想过会有外国人读——毕竟里面的文章都是用文言写成的。
在十九世纪末，会说中国话的外国人上海遍地都是，可其中能认中国字的百中无一，能看懂文言文的又百中无一。
更没想到莱昂纳尔会站在上海码头上，说自己读过，还当面夸他“写得很好”——这个法国人还是个享誉欧洲的文豪！
“您……您太抬举了。”王韬有点手足无措，“那只是些浅薄的见解，不值一提。”
“浅薄？”莱昂纳尔摇摇头，“王校长太谦虚了。您主张学习西方技术，变法图强，这不是浅薄，是远见。”
王韬张了张嘴，想说什么，又咽了回去；最后只说了句：“梭勒先生，您真是……出乎我的意料。”
莱昂纳尔又看向王韬身后的几个人。他们都是「格致书院」的教习或学生，穿着长衫，年轻一些，个个瞪大了眼睛。
“王校长。”莱昂纳尔转回来看向王韬，“等安顿下来，我希望能去您的书院看看。”
王韬连忙点头：“欢迎！欢迎！梭勒先生肯来，是我们的荣幸。”
阿尔贝这时候才回过神来，凑到莱昂纳尔耳边，压低声音：“你什么时候学的中文？”
“在巴黎学的。”莱昂纳尔随口说，“有老师教，用了两个月。”
“什么老师能教出这种水平？而且你真的才学了两个月？”阿尔贝一脸不可思议。
莱昂纳尔没有回答。他看着王韬，又看了看黄浦江对岸的浦东，那片低矮的芦苇荡。
“王山长。”他说，“上海变了。”
王韬愣了一下，然后点点头：“是啊，变了。每天都在变。”
“会变得更好的。”莱昂纳尔说，“只要方向对。”
王韬看着他，眼睛里闪过一丝光。他没有说话，只是重重地点了点头。
码头上重新热闹起来。那些法国人虽然大部分听不懂中文，但从王韬的反应猜出了莱昂纳尔中国话讲得很好！
于是众人纷纷围上来，开始询问莱昂纳尔怎么会说中文，莱昂纳尔不得不切换回法语应付起来。
就在莱昂纳尔疲于交际的时候，不远处一个须发全白、看起来仙风道骨的东方人紧紧盯着他的一举一动。
等到莱昂纳尔和王韬寒暄完，他上前一步，用字正腔圆的中文自我介绍：“梭勒先生，鄙人岸田吟香，日本人。
我在上海开了一家药铺，叫做‘乐善堂’。久仰先生大名，今日得见，实为幸事。”
莱昂纳尔听到这个名字，心里叫了一声“苦也”，岸田吟香？「乐善堂」？自己这是掉进了日本特务窝子了？
船上刚甩掉一个荒尾精，这里又遇到一个。这个时代的中国人不知道「乐善堂」的真面目，他可清楚的很。
岸田吟香和他的「乐善堂」可以说是日本间谍的“先驱”。他晚年编成《清国地志》，为日本侵华提供重要参考资料。
但是表面上莱昂纳尔还不能说什么，只客气又疏离地点点头：“岸田先生，你好。”
王韬倒是十分热情，他帮着介绍：“梭勒先生，岸田先生热爱并精通中国文化。他的‘乐善堂’可不止是卖眼药水。
他还用铜板印刷诸子百家袖珍典籍贩卖，价格低廉，惠及士林，实在是传播中国文化的好事！”
莱昂纳尔腹诽，他传播的可不只是中国的文化，还有别的东西，但仍旧淡淡地回应：“原来如此，有心了。”
岸田吟香似乎感觉到了莱昂纳尔的冷淡，想多说几句。但莱昂纳尔已经转向阿尔贝：“该走了，别让大家久等。”
阿尔贝立刻会意：“对，马车准备好了。各位，我们先告辞了。”
莱昂纳尔与王韬、岸田吟香等人挥别，登上了阿尔贝带来的马车；尤金·阿杰特和约瑟夫·康拉德带着行李坐另一辆。
然后是副领事、武官和其他人，有些乘坐马车，有些则是乘坐黄包车，不一而足。
车上，阿尔贝得意洋洋：“怎么样，这欢迎仪式够意思吧？还有一场远比码头盛大的欢迎仪式在领事馆等着你。”
莱昂纳尔无奈地摇摇头：“你总是这么夸张。”
“这不叫夸张，这叫重视。”阿尔贝挺起胸，“你可是巴黎来的大人物，不能怠慢！”
马车渐渐远去。
码头上，岸田吟香看着远去的车影，陷入沉思。他脸上的和煦笑容消失了，取而代之的是阴沉。
这时，一个一身都是黑印子的身影，有些狼狈地靠近过来，正是荒尾精。
他刚才被扔到了驳船的煤堆里，好不容易把衣服拍打到不掉煤灰，再想追上莱昂纳尔，却只看到马车离开的背影。
荒尾精用日语低声问：“请问是岸田先生吗？我是荒尾精，川上操六阁下让我到了上海以后来找您。”
岸田吟香看着黑乎乎的荒尾精，皱了皱眉头。但他没有多说什么，只是简短地说：“跟我来。”
随后他叫了两辆黄包车，载着两人往另一个方向去了。
另一边，马车上，莱昂纳尔看着窗外的街景。
马车正行驶在法租界最核心的街道上。阿尔贝指着窗外介绍：“看，这就是‘法国外滩’，咱们法国在上海的门面。”
莱昂纳尔看到道路一侧是黄浦江，江面上船只往来；另一侧是一排排两三层高的西式建筑，砖木结构，风格简洁。
有仓库，有洋行，也有办公楼房，不算宏伟，但整齐干净。这时候的“外滩”还远没有之后的规模。
“那边就是领事馆。”阿尔贝指着一栋带拱廊的临江楼房，“不过咱们先去公馆马路绕一下，让你看看主街。”
马车拐进一条更宽敞的东西向马路，阿尔贝说：“这就是「公馆马路」，租界最早最宽的路。”
这条街果然热闹不少，两旁是连续的骑楼拱廊，廊下是各式店铺。有咖啡馆，有面包房，也有中国店铺夹杂其中。
行人熙熙攘攘，欧洲人、中国人都有；马车、黄包车在街上穿行。
莱昂纳尔注意到那些巡捕，穿着卡其色制服，戴着平顶帽，手持短棍，虽然是亚洲面孔，但很多看着不像中国人。
“那些是安南巡捕。”阿尔贝顺着他的目光解释，“从印度支那殖民地招来的。租界巡捕房就靠他们和华捕维持治安。”
“华捕？”
“就是中国巡捕。也招了一些。我们的租界地方太小，事情却不少。光靠法国人管不过来。”
莱昂纳尔点点头，继续看着窗外混杂的街景。