说明他对中国不是一般的好奇，而且有真正的好感。这对日本在国际舆论方面与中国展开的竞争不利。”
荒尾精点点头：“确实如此。如果他在欧洲写文章赞美中国，批评日本，那……”
“所以我们要做点什么。”岸田吟香说，“不能让他带着这种好感离开中国。”
“怎么做？”
岸田吟香笑了：“我有办法，不过现在还不是时候。你这几天先熟悉上海的环境。过几天，我会介绍几个人给你认识。”
荒尾精虽然好奇，但也没有多问，只是恭敬地点头：“是，岸田先生。”
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同一时间，上海虹口，日本「东洋学馆」内的一间密室。
这所学馆表面上是“专为日本人学习中文”而设，但实际是「玄洋社」在上海的分支机构。
平冈浩太郎曾说，「东洋学馆」的宗旨就是“教育日本的青年子弟，彻底查明支那的国情，他日大陆经营之时肯定需要”。
此刻密室里的两个人，谈论的却不是学习，而是刺杀。
平冈浩太郎与宗方小太郎相对而坐，桌上铺开一张上海地图，上面用红笔标出了几个点。
宗方小太郎只有二十出头，面容清秀，看起来就像个文人。
平冈浩太郎开口了：“索雷尔已经到上海了，我们的计划可以启动了！”
宗方小太郎却有些犹豫：“真的要刺杀一个欧洲文豪吗？无论成功还是失败，后果恐怕都会不堪设想……”
平冈浩太郎冷冷说：“头山满阁下的指令很明确，索雷尔必须死！他在日本羞辱福泽谕吉，已经损害了帝国的声誉。
现在他又来了中国，如果让他在这里继续发表‘亲华厌日’的言论，后果才是不堪设想！”
宗方小太郎心里暗叹，但面上只能点头附和：“……既然如此，那我一定会全力以赴，完成这个任务。”
“既然很难在法租界里动手。”平冈浩太郎指着地图，“干脆在华界或者公共租界！索雷尔来中国，不可能一直待在法租界。
他总要出去，去华界、去公共租界办事，或者去其他地方。我们找到机会就动手！”
“怎么掌握他的行踪？”
“这就是我要和你商量的事。我们需要一个人，去摸清索雷尔的活动规律。这个人要够机灵，脑子要活。而且——
不能是「东洋学馆」的日本人。现在上海很多人都知道「东洋学馆」是干什么的，用我们的人，太容易暴露。”
宗方小太郎笑了：“平冈君，你考虑得很周全。其实，我已经有一个人选了。”
平冈浩太郎挑眉：“哦？谁？”
“一个中国小子。我在上海城隍庙一家裱画店里裱字画时认识的。他是那家店的小学徒，刚满十七岁，人很聪明、机警。
关键是他很有野心，不甘心当一辈子当个裱画的工匠。”
平冈浩太郎皱起眉头：“中国人？可靠吗？万一被抓了，会不会泄露你的身份？”
“他甚至不知道我是日本人。我每次去，都穿中国衣服，说中国话。他叫我‘宗先生’，以为我是个喜欢字画的商人。”
平冈浩太郎若有所思：“有点意思。但他为什么要帮我们？一个中国小子，去监视一个法国人，他图什么？”
“钱。他想出人头地，经常和混混一起，打听各种消息，帮人跑腿，赚点小钱。这种人，给钱就办事。”
“你给过他钱？”
“给过几次小钱，让他帮我打听一些无关紧要的消息，他都办成了。这次我们可以多给点。
对他来说，监视一个外国人，不是什么大事。他不会想到背后是日本人，更不会想到是刺杀。”
平冈浩太郎沉默了一会儿，手指在地图上敲了敲：“叫什么名字？”
“‘麻皮阿荣’，大家都这么叫他。本名不知道，也不重要。”
“能找到他吗？”
“随时可以。他每天都在裱画店，晚上就在城隍庙附近晃荡。我明天就可以去找他。”
平冈浩太郎又想了想，终于点头：“那就先让他试一试。但你要小心，不要暴露我们的目的。
就说是……有个中国商人，想了解索雷尔的行程，看看有没有合作的机会。”
“明白。”宗方小太郎说，“我会处理好的。”
平冈浩太郎站起身，走到窗边，看着外面漆黑的夜色：“索雷尔……你既然来了中国，就别想活着回去了。”
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第二天一早，莱昂纳尔被窗外的鸟叫声吵醒了。
他睁开眼，阳光已经透过百叶窗的缝隙照进来，在木地板上投下一条条光带。
他坐起身，先看了看床头柜上的那节竹子，然后下床，推开窗户。
清新的空气涌进来，带着泥土和植物的气息。
莱昂纳尔洗漱完毕，换了衣服下楼。阿尔贝已经坐在餐桌前，正在看一份报纸。
桌上摆着早餐：面包、黄油、果酱、煎蛋、培根，还有一壶咖啡。看来「礼查饭店」师傅的手艺确实来自巴黎。
“早。”阿尔贝头也不抬，“睡得怎么样？”
“不错。”莱昂纳尔坐下，给自己倒了杯咖啡，“你在看什么？”
“《申报》。”阿尔贝把报纸推过来，“中文报纸，我看不懂，但上面有你的版画。”
莱昂纳尔接过报纸。头版右下角有一则短讯，标题是《法京文豪梭勒氏抵沪》。
内容很简单，只说法国著名作家朗拿度·梭勒于昨日抵沪，受到法国领事馆和中国文人的欢迎。
没有细节，也没有评论，只有一张雕版十分糟糕的版画，和他这张脸毫无相似之处，倒像是教堂里受难的耶稣。
莱昂纳尔不置可否，开始吃早餐。
吃到一半，阿尔贝忍不住问：“今天到底去哪儿？你还没告诉我。”
莱昂纳尔放下叉子，擦了擦嘴：“去找能认竹子的人。”
“什么人？”
“到了你就知道了。”莱昂纳尔站起身，“去叫尤金和约瑟夫，我们出门。”
阿尔贝虽然满肚子疑问，但还是照做了。十分钟后，四人出了门。阿尔贝本来想叫马车，但莱昂纳尔说不用。
“叫黄包车。”莱昂纳尔说，“去上海的老城厢区。那边路窄，黄包车更方便。”
“老城厢区？”阿尔贝一愣，“去老城厢区干什么？那里有专家？”
“当然！”
阿尔贝更糊涂了，但莱昂纳尔已经走到街边，招手叫了两辆黄包车。莱昂纳尔和阿尔贝坐一辆，尤金和约瑟夫坐另一辆。
车夫问去哪儿，莱昂纳尔用中文说：“大东门外，篾竹街。”
车夫显然对上海的洋人会说中文这点已经见怪不怪，点点头，拉起车就跑。
阿尔贝坐在车上，看着两旁的街景渐渐从西式的租界建筑变成中式的店铺和民居，忍不住问：“我们到底要去什么地方？”
“到了你就知道了。”莱昂纳尔还是那句话。
黄包车穿过法租界和华界的交界处，没有遇到任何阻拦。进入华界后，街道明显变得拥挤和嘈杂。
行人更多，车辆更多，各种声音混在一起：叫卖声、讨价还价声、小孩的哭闹声、狗的吠叫声……
黄包车继续前行，穿过几条狭窄的街道，最后停在一片看起来有些破旧，但异常热闹的街区前。
莱昂纳尔付了钱，下车。阿尔贝跟着下来，抬头一看，愣住了。
眼前是一条不宽的街道，两边密密麻麻全是店铺和摊位。但他们卖的不是寻常货物，而是各种各样的竹器。
竹篮、竹筐、竹箩、竹筛、竹椅、竹凳、竹床、竹帘、竹席、竹伞、竹帽……凡是能用竹子做的东西，这里几乎全有。
大的有半人高的米箩，小的有巴掌大的针线盒；粗的有碗口粗的竹杠，细的有头发丝细的竹篾……
圆的、方的、扁的、长的、短的、直的、弯的……琳琅满目，铺天盖地。
街道上空还横着竹竿，上面挂着成串的竹器，像风铃一样在微风里轻轻晃动。
阳光透过竹器的缝隙照下来，在地上投下斑驳的光影。
更让阿尔贝目瞪口呆的是，这里不只是卖成品，很多店铺门口，工匠就坐在那里现场制作。
他们手里拿着篾刀，熟练地把竹子劈成细条，然后手指翻飞，编织成各种形状。动作快得让人眼花缭乱。
空气里弥漫着竹子的清香，还有叮叮当当的敲击声、唰唰的劈竹声、工匠们的吆喝声、顾客的讨价还价声……
所有的声音混在一起，成了一场充满生命力的交响曲。
阿尔贝张着嘴，好半天才说出一句话：“这……这是什么地方？”
莱昂纳尔看着眼前这片竹器的海洋，脸上露出笑容：“全上海，不，全中国最大的竹器集散地。”
他转向阿尔贝，拍了拍他的肩膀：“想找和这节‘真竹’一样的竹子？那没有比这里的师傅更清楚的了。”
阿尔贝看怪物一样看着莱昂纳尔：“你真的是第一次来上海？”
莱昂纳尔耸耸肩：“当然。”
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