远山如黛，林间雾气渐起，将蜿蜒的山道笼得朦朦胧胧，一片灰清。
姜暮并未赶回扈州城。
因为行至半路的时候，他忽然想起一件事。
要不趁此机会先去找东万海？
当初东万海曾许诺，只要帮他杀一个仇家，就提供一个正统天罡星的线索。
之前因为各种琐事，这个计划一直被耽搁。
现在倒可以去找找看，反正也不远。
就是不知道这么久过去了，那老头还在不在，线索有没有凉透。
不过眼下自己正缺高级星位，权当碰碰运气了。
凭着记忆里纸笺上留下的地址，姜暮翻过两座山头，来到了一座偏僻宁静的小村庄。
村子依山而建，土墙茅顶，错落分布。
村口立着一块石碑，字迹模糊。
可姜暮刚走近村内，脚步便是一顿。因为他明显感知到，空气中弥漫着一股妖气。
“这村子里有妖？”
姜暮心中一动。
为了避免打草惊蛇，他利用魔影将自己体内星位转移遮掩，切了个普通人的伪装迈步走进了村子。
土路坑洼，两旁是低矮的土坯房。
村子里男女老少皆有。
有老人坐在门槛上抽旱烟，妇人抱着孩子轻声哼唱，几个半大少年在空地上追逐打闹……
一切看起来再平常不过。
但在这份寻常之中，姜暮却莫名觉得有些压抑。
“后生，眼生得很呐，你找谁？”
路边，一个蹲在石磙上抽着旱烟的老头，打量着姜暮。
姜暮客气问道：
“老伯，请问这里有没有一个叫东万海的人？”
老头嘬了口烟，缓缓吐出灰白的烟雾，摇头：“没听过，我们这里没有姓‘东’的人。”
姜暮不死心，又顺路拦下几个村民询问，得到的答案如出一辙，皆是摇头不知。
“地址留错了？”
“还是东万海用的是假名？”
姜暮心中疑惑。
忽然，他目光落在了村子正中一座土地庙前。
只见庙门前竟然横陈着一具血肉模糊的尸体！
看身段骨架，应该是个年轻男子。
而此刻，足足有五六条体型壮大，毛发油亮的黄鼠狼，正趴在尸体上大快朵颐。
尖锐的獠牙撕扯着血肉，发出“哧啦”声。
就这么明晃晃的。
然而，真正让姜暮感到脊背发凉的，并不是妖物吃人。
而是过往的村民们！
任何一个人，都对这血腥的场面视若无睹。
似乎已经习以为常。
扛着柴禾的汉子从庙前经过，瞥都没瞥一眼。
几个妇人坐在不远处闲话家常，笑声阵阵。
就连在附近玩耍的孩童，也仿佛看不见血腥场面，依旧追着一只破竹球跑来跑去。
这违和的一幕，让姜暮很是悚然。
他甚至运转星力，试图看破眼前的“幻觉”。但确认了好几遍，那些村民身上没有半点妖气，是实打实的人族。
姜暮沉着脸，下握住了腰间的刀柄，大步朝着那几只啃食尸体的黄鼠狼走去。
“哎哎，后生，你要去做什么？”
一个正在晾晒野菜的妇人连忙叫住他，快步走过来，上前一把拽住了姜暮的袖子。
姜暮停下脚步，指着那几只吃得满嘴是血的黄鼠狼，眉头紧锁：
“大婶，你们看不到吗？那是妖物在吃人！”
那妇人却笑了起来，连连摆手道：
“后生，你外地来的吧？你不懂，那可不是什么妖物，那是大慈大悲的‘黄仙’，正在帮我们村除秽呢。”
“除秽？”
姜暮皱眉，“什么意思？”
妇人指着尸体耐心解释道：
“那是我们村子里的‘秽人’，被脏东西附了体的。每隔两三个月就会出现一个，如果不除掉，会给全村带来大厄运的。
那几个黄仙，可是老天爷特意派下来，帮我们消灾挡难的活菩萨啊。”
“谁告诉你们这是除秽的？”
姜暮的声音冷了下来。
“当然是黄仙老太爷托梦告诉村长的啊。”
妇人双手合十，对着土地庙的方向虔诚地拜了拜，
“我告诉你啊后生，自从黄仙老太爷来了以后，帮我们除了秽，我们村子就再也没闹过病疫。
连家里养的鸡鸭生病了，只要去庙里求一求黄仙，第二天保管活蹦乱跳的。
这可不是菩萨显灵是什么？”
望着妇人脸上的崇敬与狂热，再看看土地庙前那几只黄鼠狼，姜暮心中不由涌起一股戾气。
所谓的病灾，所谓的瘟疫，不就是这些妖物暗中动的手脚弄出来的吗？
先扮演降下灾厄的恶魔，再伪装成救苦救难的神仙。
用这种低劣的手段博取凡人的信任和信仰，然后光明正大地索要活人作为除秽的口粮。
不过从现实来说，这些底层村民又能如何？
手无缚鸡之力，不过是绝望中抓住一根救命稻草，自我麻痹求个平安罢了。
说到底，是这附近辖区的斩魔司尸位素餐。
没能将妖物斩杀殆尽。
“菩萨显灵是吧？行，我今天就送它们去见真菩萨。”
姜暮懒得再和被洗脑的村民废话，甩开妇人的手，大步走向土地庙。
庙前那几只黄鼠狼察觉到有人靠近，抬起头，眼里闪过凶光，龇牙发出嘶嘶的威吓声。
姜暮反手握住腰间断刀的刀柄。
“锵——”
只见一道暗红色的匹练划过半空。
刀锋过处，三颗黄鼠狼的头颅齐刷刷飞起，血喷如泉。
剩下两只吓得魂飞魄散，转身想逃，却被紧随而至的第二刀劈成两半。
过程不过呼吸之间。
等村民们反应过来，庙前已只剩几具兽尸和那具残缺的人尸。
那名妇人发出一声尖叫，一屁股跌坐在地，指着姜暮，浑身发抖：
“你……你……你竟然把仙人给杀了！造孽啊！你要遭报应啊！”
姜暮懒得理会，跨入土地庙内。
庙内阴暗潮湿，角落里堆积着不少森森白骨。
有大人也有孩子。
显然不仅仅是这个村子的受害者。
而原本供奉土地公的神台上，此刻却端坐着一尊怪异泥塑。
泥塑是个穿着人类员外郎长袍的老者形象。
面部狭长，犹如黄鼠狼。
几缕枯黄的毛发从领口刺出，一双狭长泥塑眼睛被涂了朱砂，在昏暗中透着一股子阴冷与威严，仿佛正活生生地盯着姜暮。
“黄仙老太爷？”
姜暮冷笑一声。
他忽然想起了在扈州城时，自己曾斩杀过的那只黄鼠狼妖“黄四郎”。
听说那畜生还有个擅长蛊惑人心的爹，名叫“黄大仙”。
莫非就是这村村民口中的黄仙？
姜暮思索片刻，走出庙门。
外面，越来越多的村民围拢过来，双眼通红。仿佛姜暮杀了他们的再生父母一般，对着他指指点点，怒骂起来。
群情激愤中，几个年轻汉子甚至抄起了锄头柴刀，眼神凶狠地逼上前来。
喊着要杀了姜暮，给黄仙道歉。
姜暮面无表情，从怀中掏出一块令牌高高举起。
“斩魔司办案！阻挠者，格杀勿论！”
“斩魔司”三字一出，刚才还气势汹汹的村民们瞬间哑火，脸上血色褪尽。
几个拿家伙的汉子手一抖，锄头柴刀掉在地上。
民怕官，这是刻在骨子里的本能。
姜暮冷哼一声，正准备找个村民逼问黄仙下落。
忽然，他的目光落在了不远处一棵老槐树上。
粗糙的树干上，用白灰歪歪扭扭地涂着一个圆圈，圆圈中间还画着一道竖线。
姜暮一怔。
他回想起，当初东万海留给自己的那张写着地址的纸笺背面，似乎也画着一个这样的图案。
暗号？
姜暮立刻在附近仔细观察起来。
果然，在村里的磨盘下，废弃的矮墙角，他又陆续发现了几个类似的图案。
姜暮不再理会那些村民，顺着图案的指引开始在村里穿梭。
他走过的地方，村民们便如避瘟神般自动让开一条道。
大约一炷香后，姜暮停在了一座偏僻的小院前。
院门半掩，院子里杂草丛生，颇为冷清荒凉。一口干涸的水井旁，倒扣着个破木桶。
屋内，正断断续续地传出一阵咳嗽声。
“吱呀——”
姜暮推开破败的木门，一股霉味混合着药渣味扑面而来。
屋内光线昏暗。
一个老者躺在靠墙的床上。
老者形如枯槁，瘦得只剩下一把骨头。
姜暮仔细辨认了许久，才认出这老头就是曾经那个精神矍铄的东万海。
听到动静，东万海缓缓睁开眼。
当看清来人是姜暮后，不由一愣，眼底浮现出一抹亮芒，但旋即便是苦涩与黯然。
“姜堂主，你来了。”
东万海苦笑了一声。
“我是不是来晚了？”姜暮问道。
他看出眼前的东万海修为尽失，体内连“伪星官”的星力波动也荡然无存。
东万海涩然一笑：
“我本来以为你不会来了。不过，就算你早来，也无所谓了。”
“为什么？”姜暮问。
东万海闭上眼睛，缓了好一会儿，才重新睁开，眼中尽是颓然：
“因为当初我给你开的条件是，你帮我杀一个仇家，我告诉你一个正统【天罡星】的线索。
可我没想到，我那个仇家，竟然提前一步抢走了那个正统星位。现在的他已经是六境修士，正统天罡星位在身。
姜堂主，你我之间的交易作废了。你晚来早来，都没用了……”
一个六境的正统星官，在东万海眼里，就是不可战胜的天堑。
眼前这个年轻堂主去碰，无异于以卵击石。
“哦，这样啊。”
姜暮神色平静，“那就带我过去找他吧。”
东万海愕然看着他，像是在看一个疯子：
“你没听清楚我刚才说的话吗？他现在是六境！六境天罡！”
“我听得很清楚。”
姜暮淡淡道，“你仇家现在是六境正统星官，很牛逼，很厉害。所以……你只管负责带我过去就行了，剩下的你不用操心。”
屋内陷入沉默。
油灯的火苗跳动了一下，在墙上拉出扭曲的影子。
东万海盯着他看了半晌，忽然问：“你现在是什么境界？”
姜暮耸耸肩：“勉强五境。”
“五境？！”
东万海瞪大了深陷的眼窝，差点从床上坐起来。
他记得当初在扈州城第一次见姜暮时，对方才踏入三境不久。
这才过去多长时间？
连跨两境？
这特么是什么逆天的妖孽？！
东万海眼中迸出一抹希冀的亮芒，但仅仅维持了半息，光芒又黯淡了下去。
他颓然地摇了摇头：
“还是不够……姜堂主，你天赋再高也是五境。五境对上六境天罡正统，还是不够啊，去送死罢了……”
“你带我去就行了。”
姜暮从怀中取出一个小玉瓶，倒出一粒淡青色的丹药，递到他面前，
“打不过，至少我能跑。你既然想报仇，不试试怎么知道不行？”
丹药清香扑鼻。
光是闻着，就让东万海精神一振。
他盯着那粒丹药，又看看姜暮平静的脸，枯槁的脸上神色变幻。
随后，他抓起丹药塞进嘴里：
“好！既然你姜堂主都不怕，那我这个半截身子入土的废物老头子，还有什么好怕的，大不了一死！我带你去！”
随着药力化开，东万海脸上终于有了一丝血色。
“不过，在出发之前……”
姜暮问道，“你先给我讲讲，这村子到底是怎么回事？那群被村民当祖宗供起来的‘黄仙’，究竟是个什么来路？”
东万海靠在土墙上，咳嗽了两声道：
“这黄仙是我当年重伤回来之后才出现的。不止是这个村子，附近方圆百里，很多地方都有它的踪迹。
甚至于老夫听说，当初鄢城最开始的叛乱，其中就有它在背后煽动民众。”
姜暮指腹无意识地摩挲着刀柄。
鄢城叛乱的内幕，他倒是听冉青山提过一嘴。
说这只大妖在蛊惑人心，操纵舆论方面极有一手，是个天生的神棍。
现在看来，这畜生确实把愚民政策玩明白了。
东万海缓了口气，继续道：
“我潜伏在此，并未见过那位‘黄大仙’的真身。倒是有个自称‘黄三郎’的妖物经常过来，看样子应该是黄大仙的儿子。
它带着一帮子孙在村里帮村民们除秽驱邪，有时候甚至还会施舍一些药材和兽肉。
所以这帮村民对它感恩戴德，奉若神明。”
东万海正说着，院外忽然传来一阵嘈杂的喧闹声，隐约还夹杂着锣鼓的敲击。
“来了。”
姜暮眼神一冷，走出屋子。
院外，乌泱泱围了上百号村民。
男女老少都有，手里捏着锄头，粪叉等农具，正冲着屋子方向骂骂咧咧。
看到姜暮走出来，村民们的叫骂声不由顿了一下。
渐渐没了声音。
就在这时，人群后方传来一阵敲锣声，伴随着尖着嗓子的吆喝：
“仙人出巡——”
村民们犹如听到了圣旨，连忙惶恐地向两侧退开，挤出一条宽阔的道来。
只见八只顶着黄鼠狼脑袋，长着人类躯干的妖物，吭哧吭哧地抬着一顶露天大轿子走了过来。
轿子上面铺着大红色的绸缎。
最引人注目的，是轿子上瘫着的一摊肉山。
仔细看去，是一个极为肥胖的男子。
他身上穿着一件锦袍，被满身肥肉撑得几乎要裂开。
大腹便便，满脸油光，脖子上的肉层层叠叠，一双眼睛被挤在肉缝里，透着幽光。
随着轿子停下，周围的村民们齐刷刷跪倒在地。
“拜见仙人！”
“求仙人庇佑！”
村民们很是狂热。
姜暮看着这荒诞的一幕，面色冷漠。
不用猜也知道，轿子上的应该就是那位黄三郎了。
黄三郎费力挪动了一下屁股，压得轿底的实木发出嘎吱声，阴恻恻的看着姜暮，嗓音里透着戏谑：
“听说，你是斩魔司的官差？”
“是。”
姜暮大拇指轻轻一推。
血狂刀露出一截暗红色的锋芒。
黄三郎嘿嘿怪笑道：
“有趣，真是有趣。你们斩魔司放着天下那么多妖魔不去斩，偏偏跑来斩我这等济世救人的神仙。
难怪这人间群魔乱舞，给百姓造就无数苦难。合着你们这些当官的，和那些妖魔鬼怪才是一伙儿的啊！”
这番话语一出，周围跪着的村民们被点燃了情绪，一个个抬起头，用恶毒仇恨的目光瞪着姜暮。