“所以，我从来不担心这些土著，这片大陆上的任何人，我担心的，是大唐自己。”刘建军接着说。
李贤看着他。
“大唐从来就足够强大，但我担心有一天，大唐的人觉得，现在这样就够了，大唐已经足够强了，不用在往前走了，不用再造更好的机器，不用再造跑得更快的火车，也不用再造更锋利的武器了。
“够了，行了，这样就可以了。
“开始故步自封，开始闭关锁国，开始沉迷于自己的强大。
“一旦停了，那种活法就会来。
“所以，我才想让大唐的人开始注意到大唐之外的世界，让他们知道，这个世界很大。”
“……嗯，他们来了。”
刘建军忽然将目光投向“戳海豹”号的下方。
李贤顺着他的目光看去，面前浅海的地方已经多了几条“船”，这些船看起来有些简陋，是用整根的原木挖空制成，但制作这船的原木很粗，每一条船上都能坐下十来个人。
作为装饰，船头的位置还雕刻了一些李贤不认识的猛禽，船上的人手里握着长桨，整齐划一的划水。
最让李贤注目的，还是船上那些人的穿戴。
这些人不像昨天那些战士那样近乎赤裸，而是穿着色彩鲜艳的衣服，李贤甚至能看到其中有人穿着丝绸质地的袍子，看款式和花纹，很明显是来自大唐的产物。
不用想就知道，这是刘建军当初来到美洲大陆时，和当地人兑换的。
不知为何，李贤一想到他们将大唐如今随处可见的“工业丝绸”，当成宝贝似的穿了近十年，就忽然觉得有些好笑。
除了服饰外，他们身上的装饰也和大唐人迥异，脖子上挂着巨大的项链，用翡翠、海螺和一些色彩艳丽的石头串成，耳垂上也挂着巨大的耳饰，把耳洞撑得很大，有的甚至是纯金打成的薄片。
刘建军指着船头上的一个拄着拐杖的老者道：“贤子，你知道这人是谁吗？”
李贤失笑：“我又没来过，哪儿能知道这人是谁。”
刘建军指着那老者头上的羽冠道：“那种羽毛，叫叫绿咬鹃。这玩意儿只有很远很远的雨林里才有，一根羽毛能换十个奴隶。”
他又指了指那人脖子上的项链。
“那些珠子，翡翠是从几百里外的山里挖的，黑曜石是从特奥蒂瓦坎运来的，海螺是从海边捡的，每一颗都得有人走几百里路去弄来。”
他顿了顿。
“这个人身上的穿戴，够一百个平民吃一辈子。”
李贤明白了。
“贵族？”
刘建军点点头。
“不光是贵族。”他说，“是大贵族。能戴上这种羽冠的，要么是祭司，要么是某个城邦的统治者，要么是……”他想了想，“是来谈判的人。”
李贤看着他。
“你怎么知道是来谈判的？”
刘建军指了指那些船。
“你看，他们停在那儿，没走，也没靠太近，船上没有武器，那些人的手都放在看得见的地方。他们想让我们看见他们没有恶意。”
他顿了顿。
“而且……”
他没说完，但李贤已经看见了。
那几条船上，除了划桨的人，还有几个人抬着东西——像是木箱子，用布盖着，看不清里面是什么。
但李贤知道，那些是礼物。
李贤哑然失笑：“这不和咱们那儿没多大区别么？”
刘建军笑道：“是弱者在哪儿都没多大区别。”
两人说话的时候，已经有雷霆卫的士兵放下小船，去和那些土著接触了。
没一会儿，和那些土著的雷霆卫兵便回来了，向刘建军汇报：“陛下，相公，来人自称‘烟豹’，说是附近城邦的大祭司，八年前曾见过国公爷，那时他还不是大祭司，跟着上一任老祭司给咱们送过水。
“他还说……这些年他们一直在等。”
刘建军愣了一下，嗤笑：“等我？”
“是。”那士兵道，“他说，老祭司临死前交代，神使一定会回来，让他们守着那些经，守着那些话，等着神使来。”
李贤听着，冲刘建军笑了：“等着你，还拿石头和箭矢招呼你呢？”
刘建军也笑：“看破不说破，给人点面子嘛。”
说完，便朝那士兵摆摆手，道：“去，请他们上船。”
……
小船再次放下水，这一次是去接人的。
李贤站在船舷边，看着那几条简陋的木船慢慢靠近。
那个叫“烟豹”的老者被人搀扶着，从木船上站起来。他站得很稳，腰杆挺得笔直，一点不像个老人。
刘建军在旁边说：“这人年轻时候，应该是战士。”
李贤点点头。
他也看出来了。
那种站姿，那种眼神，和李贤见过的一些大唐的悍勇之将是一样的，都是尸山血海里杀出来的。
烟豹上了船。
李贤注意到了他的眼神，那些眼神李贤见过——在那些第一次进长安城的胡商眼睛里。
但又不完全一样。
胡商的眼睛里是惊奇，是羡慕，是“原来世上还有这样的地方”。
烟豹的眼睛里，是一些更复杂的东西。
敬畏，警惕，试探，还有一丝说不清道不明的意味儿。
刘建军走上前。
先前那雷霆卫便用一种古怪的话，对着烟豹说了一句什么。
烟豹听完，身子微微一震，盯着刘建军看了很久。
然后忽然跪下来。
不是那种五体投地的大礼，而是单膝跪地，右手放在胸前，低下头。
他身后的人也跟着跪下来。
然后齐呼：“神……使。”
这句话李贤听懂了，是大唐话，只是声音有点生硬，带着点古怪的腔调。
刘建军随意点了点头，烟豹便站了起来，不敢抬头，只是垂着眼，盯着自己的脚尖。
刘建军没说话，只是稍稍后退了半步，将李贤的身子让出来了一些。
那些土著愣了好一会儿，才试探着将目光放在李贤身上，然后，是更久的凝视。
然后，他又跪下了。
这一次，是双膝跪地，整个人伏下去，额头贴着甲板。
他身后的人也跟着伏下去。
“神……皇。”
那声音颤抖着，从甲板上传来。
李贤看着那些伏在地上的人，看着他们黑亮的头发，看着他们背上那些色彩鲜艳的羽毛，看着他们手腕上那些叮当作响的饰品。
他忽然觉得有点荒谬。
一个皇帝，一个从万里之外来的皇帝，被一群从未见过的人，跪在地上，叫“神皇”。
“你忘了？我立过你的神像。”刘建军悄悄在李贤身边念叨了一嘴。
李贤顿时了然。
虽然觉得这事儿有点荒谬，但李贤好歹也是见过万邦来朝的人，很快便收回了目光，看向那些伏在地上的人。
“起来吧。”他说。
用的是大唐话。
烟豹抬起头，看着他，眼睛里满是敬畏和疑惑。
他听不懂。
但他听懂了那个语气。
那不是“神使”的语气，那是“皇帝”的语气。
他慢慢站起来，低着头，等着。
李贤看着他那颗低下去的头，看着那头上一根一根插着的绿羽毛，忽然问：“你叫什么？”
烟豹抬起头，看着李贤，眼睛里满是不解。
先前那位充当通译的雷霆卫在旁边翻译了一遍。
烟豹这才开口：“烟豹。”
这回他说的是自己的话，通译又翻译了一遍。
李贤点点头。
“烟豹。”他重复了一遍，“你来找我，做什么？”