五月初九
梅雨已经断断续续下了十来日，好不容易在这日清晨收了雨脚，却没晴透。
天上的云层像浸了水的棉絮，压着蜀冈，空气里满是湿漉漉的潮味儿。
不但潮，还闷！
闷得人喘不过气来。
虽然闷热至极，可城门口却早已热闹开了。
扬州城的南门，本就是水陆要冲，两浙的米、江淮的盐、蜀地的锦、江南的茶，都要从这座城门进出。
即便天还没亮透，城门内外已是车马喧阗。
道旁店铺的伙计正卸门板，一块一块码在墙边，扯着嗓子跟隔壁布庄的学徒斗嘴，对门的屋檐下，卖早食的摊子一字排开，滚水冲进茶碗里，腾起白茫茫的热气往上升腾着。
“这鬼天气，要么落雨落煞人，要么闷煞人。”一个卖菱角的老妇人蹲在旁边，拿袖子擦着脸上的汗，短打前后湿了大片，“衣裳晾了三天，拧一把还是潮的。”
茶摊老板正往壶里续水，闻言头也不抬：“知足吧，好歹雨止住了，再下两天，我这茶摊都要长蕈了。”
“你懂什么。”老妇人往地上啐了一口，“这不是雨停了，是老天爷在换气……换完了接着下，没个十天半月，这梅不算完。”
喝茶的客商听后笑了两声，其中一个接口道：“我听说有的船在码头上困了五天，一船米都快焐出芽了。”
正说着，街角忽然传来一阵急促的脚步声。
一队衙役小跑出来，手里提着水火棍，领头的班头扯着嗓子喊：“让开让开！把道让出来！”
茶摊老板脸色一变，手忙脚乱地把茶摊往里头收，卖菱角的老妇人也连忙起身，提着竹篮往墙角缩。
挑担的货郎、等船的客商、赶早市的菜贩，一群人被驱到道路两侧，扁担碰翻了竹筐，一筐荸荠滚了一地，被后面涌上来的人群踩得稀烂。
“作孽哟。”卖菱角的老妇人小声嘀咕。
一个被挤到角落里的年轻货郎踮着脚尖张望，对着身边的老者问道：“老丈，这是做什么？要封道？”
“可不就是么，怕是有什么大人物要来。”
“怕是得要州衙的大官人，才有这么大排场？”一旁挑鱼的老汉出声嘀咕道。
老者捋着稀疏的山羊胡，往城门方向看了一眼，慢悠悠地说：“瞧那班头腰上的红穗子……州衙的差役……怕是不止哟，你们再瞧城门楼上。”
众人抬头看去。
城门楼的雉堞后面，隐隐绰绰立着几个身影，看样子已经站了好一阵了。
“那几位，一早就上去了。”老者眯起眼，“我瞧见通判大人也在里边。”
挑鱼的老汉倒吸一口凉气：“这得来多大的官呀？”
老者摇摇头，不说话了。
这时，街上走来一个人。
此人年过半百，身量不高，穿一件绯色官服，料子洗得有些发白，袖口处隐约可见一道细细的补痕。
四方脸，面容清癯，眉宇间几道深纹，拧在一起，像是挂着心事。
这便是扬州知府游师雄。
他从街上走过，没有轿子，没有仪仗，身后只跟着两个随从，步伐沉稳，不疾不徐。
“这是……”货郎低声问，“是哪位大人？”
老者看了他一眼，声音压得极低：“州衙的游使君。听说是从陕西那边贬来的。”
“贬来的？”
“嘘。”老者竖起一根手指，示意他噤声。
怎么来的都不是他们这些升斗小民可以随意议论的？
游师雄负手而立，站在官道旁，目光从蜀冈方向扫到运河对岸，最后落在官道尽头。
他的表情平静，看不出任何波澜，可熟悉他的人都知道，这位游大人越是面无表情，心中便越是思虑万千。
过了一炷香的工夫，又一顶轿子到了。
轿子在官道旁落下，帘子一掀，出来的是个瘦高个儿，脸很长，颧骨高高凸起，两只眼睛隔得很开，眼窝深陷，目光阴沉，像一条蛰伏在暗处的蛇。
此人一出现，周围的衙役和官员都下意识挺了挺胸腹。
淮南东路提点刑狱——董必。
他穿着一身簇新的绯色官服，熨帖得一丝褶皱都没有，衣料挺括，领口紧贴着脖颈，帽檐下的头发梳得一丝不乱。
在这闷死人的天气里，他身上硬是看不出一丝狼狈。
董必其人，以“严苛”著称，严苛到了令人发指的地步。
他每至一州，必先清理积案，手段酷烈，动辄大狱，人送绰号“董阎王”。
有人说他滥刑，他反手便将此人一并拿下，以“诬告”之罪论处。
半年来，弹劾他的奏本不下十余封，可有章惇作保，未能撼动他分毫。
他下轿后的第一件事，是看了游师雄一眼。
那一眼像一把尺子，从头量到脚，在审视什么。
“游大人。”他拱了拱手，语气平淡，听不出亲疏。
游师雄还了一礼，不卑不亢：“董大人。”
董必没接话，他站到了游师雄身侧，隔了约莫五步的距离。
这距离不远不近，刚好够他看清游师雄的表情，又刚让人觉得两人是一道的。
两人没有寒暄，没有客套，就那么站着，腰背笔直，双手垂在身侧，一动不动。
一个是被贬至此的旧党能臣，一个是如日中天的新党酷吏，可谓泾渭分明。
此时，先前站在城门上的官员也一个个走了下来，满脸恭维地和董必打着招呼。
董必微微颔首回应，嘴角始终挂着一丝若有若无的笑意。
淮南东路转运使李琮是最后到的，轿帘用的是上好的青绸，一个随从先一步上前掀开轿帘，另一个伸手虚扶，动作行云流水，显然是演练了无数遍。
李琮，矮矮胖胖，面皮白净，下巴叠成三层，两只眼睛细而长，像是永远眯着眼看人。
他同样穿着一身绯色官服，料子却比前两位都要考究，是上好的苏州暗花绫，经纬细密，光泽内敛，暗纹在光线下若隐若现，腰间的革带勒在圆滚滚的肚皮上方，似是箍在一只鼓胀的酒坛子上。
他站定，环顾了一圈，目光扫过董必时微微颔首，扫过游师雄时停了一停，细长的眼睛里闪过一丝冷意，旋即又恢复了惯常的温吞。
游师雄抬手作揖：“李大人。”
李琮没有立刻回礼。
他的目光落在游师雄那件洗得发白的旧袍上，停了一瞬，才草草地拱了一拱手，语气不咸不淡：“游大人来得倒是早。”
这话听着像是寒暄，但话音里却藏着讥讽，似是在说：你一个贬官，倒是会讨好卖乖。
他个子比游师雄矮了半头，却偏偏有一种居高临下的意味。
那份居高临下恰如此时两人处境。
新党对旧党，春风得意对左迁落魄，宰相心腹对边鄙弃臣。
他站在湿漉漉的石板路上，身上考究的绯袍像一面旗帜，告诉在场的每一个人：有些人的红，和另一些人的红，不是同一种红。
“应当的。”游师雄面色如常，仿佛没有听出那话里的刺，也没有看见那道审视的目光。
他已经习惯了这种目光，从他被贬到扬州，这种目光就如影随形。
李琮没有再跟他说话，而是转过身，走向董必，低声交谈了起来。
说的是什么，旁人听不真切，但从李琮脸上的笑容来看，显然不是什么公务，而是在交流什么趣事。
提举常平司、提举茶盐司、转运判官……一路路官员纷纷上前向李琮行礼，然后便自然而然地聚到了他和董必身边，像铁屑被磁石吸引，不消片刻便形成了一个以李琮与董必为核心的两个圈子。
游师雄站在几步开外，身旁却只有两个州衙的属官。
这时，有位提举常平司的官员，悄悄拽了拽转运判官的袖子，压低声音说道：“这魏国公怎么还没到……会不会不来了？”
“不来倒好了……”转运判官的话刚说到一半，忽然心有所感，往董必那边瞟去，正好撞上董必凝视的目光。
判官赶紧讪笑着低下头，不敢对视。
在他身前李琮不知何时从袖中取出一柄折扇，正慢悠悠地摇着，扇面上一幅水墨山水，笔意疏淡，倒是雅致得很。
他摇了几下，像是想起了什么，偏过头，对身后的属官说了一句：“游大人在扬州，也快半年了吧？”
属官稍一思索，连忙躬身道：“是，今年开春到的任，如今已是第五个月了。”
“哦。”李琮收起扇子，在手心里拍了拍，幸灾乐祸的声音说了一句，“听说魏国公嫉恶如仇。”
这话音量拿捏得极准，刚好够周围的官员听见，又刚好每一个字都清清楚楚地落进了游师雄的耳朵里。
游师雄的属官脸色一变，嘴唇翕动，正要说什么，却被游师雄一个眼神按住了。
在场之人谁不知道，魏国公崛起于西北之战，当时这位游大人正是陕西路转运使，负责筹措粮草。
大军西征，粮道为要，可偏偏就在那节骨眼上，转运出了大岔子，致使熙河路等多地陷入粮草困境，险些酿成大祸。
虽然最后严查，乃是吕大忠勾结西夏、故意拖延所致，但游师雄作为转运使，统筹不力，终究难辞其咎。