程蔚应声去了。
半个时辰后，雷敬风尘仆仆地赶了过来。
他今日穿了一身玄色常服，外罩油绸雨衣，肩头湿了一大片，靴底沾满了泥。
进得门来，还未及行礼，便先奉上一份札子。
“国公，这些就是应天府至瓜洲渡运河段的水匪名单。”雷敬的声音里带着几分邀功的意思，“还得多谢周桐那位朋友帮衬，不然还没这么快。”
周桐在宿州的狐朋名叫彭锐，江湖人称“水中蛟”。
此人曾经也是“劫富济贫”之人，不过还算有脑子，知道这行当不长久，积累了些原始资金之后，便开始在运河上正经跑船，为商号运送物资，仗着从前的关系，倒也混得风生水起。
这一次徐行要清算水匪，彭锐按道理也在名单上。
周桐得知后来求了情，希望徐行能给他一个戴罪立功的机会。
徐行同意了，让他配合皇城司一同调查应天府至瓜洲渡段的匪情。
“虾有虾路，蟹有蟹道。”徐行顺手接过札子，缓缓翻开。
只翻了几页，他的眉头便皱了起来。
“这么多？”
他本以为有个十来伙便差不多了，毕竟这只是运河的一段，上面还有开封至汴河段，下面还有润州至苏州、苏州至杭州段，甚至还有长江段。
可这一翻不要紧，里面密密麻麻罗列了四十余伙，大者两百余号人，小者也有二三十。
有些还是水陆两栖的——比如永城有一伙贼寇，不但在水道上打劫，也仗着永城东侧的山峦打家劫舍。
“这些是如今还混迹于水道之上的。”雷敬解释道，声音放低了些，“一些已经收手的，要想追查，还需些时日。”
其实雷敬心里清楚，这份名单未必完全。
彭锐毕竟是江湖中人，未必没有私心，留一手也有可能。
还有一些与官府勾结的匪帮，名号根本不会在江湖上流传，这就像人怕出名猪怕壮一般。
所以他暗中还在调查。
不过这份名单，暂时是够用了。
够徐行杀鸡儆猴，也够其打草惊蛇。
他就不信，这四十余伙人抓上来，问不出一点有用的消息。
徐行合上札子，唤来郭南山：“将这份札子给谢知节送去，告诉他——可以开始了。”
郭南山接过札子，快步离去。
等郭南山的脚步声消失在廊道尽头，徐行才将话题转向正事：“司公，私铸案可有进展？”
李琮的话，他自不会信。
他需要其他线索来佐证明日李琮所言。
而佐证的线索除了水匪，便只有这私铸案了。
“卡在了江州广宁监。”雷敬如实禀报，脸上的邀功之色一扫而空，换上几分凝重，“广宁监母钱缺失，监门官郑愈畏罪自杀，查到此处，死无对证，再无进展。”
母钱脱胎于祖钱，各有记号，无法仿造。
皇城司只需前往各铸钱监调查母钱，对比数量和真伪，便可查出私铸的母钱是从哪里流出的。
这本是一条清晰的调查路径，如今却断了。
“一点进展都没有？”徐行的语气有些不耐。
“整个铸钱监都审问过了。所有人都说……那枚母钱因匠作操作不当而损毁。”
“损毁？”徐行冷笑一声，“它铸钱监有些‘火耗’这般惊人，竟连母钱都一并火耗了？”
一个铸钱监不止一枚母钱，可也不能出这般荒唐的事。
“所以才畏罪自杀嘛。”雷敬讪笑着解释，笑容里带着几分苦涩。
在徐行手下做事，压力太大了。
他如今既要查水匪，又要监视高邮孙氏，还要暗中查漕运、私铸等事，他这个司公忙得连轴转，恨不能把自己劈成两半用。
“那便不查了？”徐行抬眼看他。
“查，怎么可能不查？”雷敬连忙道，“顾千帆正在暗中排查，只是还需要时间。”
他也有难处。
查铸钱监容易，可总不能将整个广宁监的人都抓起来拷问吧？
这要是影响了每年的铸币额，他也担待不起。
广宁监每年三十四万贯的岁铸额，耽误一天都得算到他雷敬头上。
徐行没有追问，换了个话题：“漕运呢？找到他们销赃的途径了吗？”
漕船翻覆，照理押运货物定然一道翻覆。
所以雷敬特地命人去船只翻覆的地方探查，发现那些地方别说货物了，连沉船都不见踪影。
一处两处如此，可能是水底暗流让船移了位置；可若多处如此，你说没猫腻，鬼都不信。
这所谓的“沉船”，怕是连船都没翻，甚至那船与货物，都不一定离开了扬州转运司。
“一切如常，转运司船只出入纲号、货物装载，一切都正常。”雷敬汇报完，还不忘拍个马屁，“有国公坐镇，想来这些人也不敢生出事端。”
“不。”徐行摇了摇头，“正因为我在，他们才不得不出事端。”
寻常时有翻覆，如果他坐镇扬州，便一艘都不翻，岂非此地无银三百两？
真如此，这水道之上得立他徐行庙堂。
“怕是没这个胆子吧。”
雷敬不信，有他皇城司与徐行坐镇，这些人还敢玩这暗度陈仓的把戏？
“他们胆子可肥着呢。”徐行端起茶盏饮了一口，慢慢道，“今日李琮来送请帖，明日在什么琼花堂为我接风洗尘。”
他说到这里，忽然停了一下，似笑非笑地看着雷敬：“不知他们有没有宴请司公？”
“没有……”雷敬谦虚地笑了笑，眼底却闪过一丝不快，“有国公在，哪有我的席位。”
“我本不打算去与他们虚与委蛇。”徐行放下茶盏，指尖在桌面上轻轻叩了两下，“但李琮和我说……他知道袭杀我的幕后真凶。”
雷敬的眉头猛地一跳：“断臂求生？”
他似乎对李琮知晓内情并不意外，甚至觉得一点都不知道才奇怪。
“不知道。”徐行靠在椅背上，目光落在窗外的雨幕上，“且看他明日如何说罢。”
李琮本也是他的怀疑对象之一。
不说幕后之人，至少也是其中一环。
可今日对方那副模样，倒让他有些怀疑自己猜错了。
“对了，那琼花堂是何地？”徐行忽然问。
雷敬的神情变得古怪起来，似笑非笑，意有所指：“国公不知？”
“我该知？”徐行一脸疑惑。
雷敬见徐行神色不似作伪，当即解释道：“保障湖上有四花岛——琼花、芍药、芙蓉、红蓼。”
“这琼花堂，便在那琼花岛上，可是扬州有名的风流之地。”
他压低了声音，带着几分暧昧：“据说里面女子均是人间绝色，由园主从苏、杭、常、润等地购来幼女，再经过五六年严格训练，可谓能歌善舞，琴棋书画样样精通，被江南风流士子称之‘掌中仙’。”
“扬州瘦马？”徐行一愣。
后世风靡数百年的“扬州瘦马”，不就是如此么。
“确实各个体态纤细，骨节停匀。”雷敬嘿嘿一笑，“称呼一声‘瘦马’，倒也贴切。”
这种女人，不就如马匹一般给人骑的么？
徐行没兴趣与雷敬这阉人谈论“瘦马”这个话题，截断他的话：“这琼花堂背后，可有什么门道？”
雷敬收了笑，正色道：“据说是一个叫刘东亭的商户。”
“据说？”徐行挑眉。
“皇城司将人力投在扬州，还是李定出现之后，时日尚短，还无法面面俱到。”雷敬连忙解释，生怕被看作办事不力，“只知晓这刘东亭，面上是经营茶盐的商人。”
“去查。”
他倒不怕对方设鸿门宴，但知己知彼，总没错。