木下秀吉坐在堺港奉行所的密室里，面前的火盆噼啪作响，映得他半张脸阴晴不定。
新义组的两位元老，大久保吉贵和西乡甚八，垂手站在下首。
木下秀吉焦急地问道：“消息确认了？”
大久保吉贵上前半步说道：
“黄大使的人今晨正式通告，大明皇帝已下旨，暂停与所有倭方势力的非必要大宗贸易谈判，直至有‘诚意谢罪之正统代表’出现。
“”风声已经放出来了，谢罪的资格，意味着大明承认的正统，以及今后的贸易特权。”
西乡甚八补充，语气里带着不易察觉的焦灼：
“堺港内的华商总会率先响应，与我们和织田家有关的生丝、棉布订单全部搁置。”
“码头上从长崎来的两艘货船，因为没有大明市舶司盖印的宝钞结算凭证，连货都没让卸，直接原路折返了。”
“町里人心惶惶，不少商人围在市町役所外面，要求给个说法。”
木下秀吉绝望地闭上眼睛。
他本来靠着石见银山的部分控制权和堺港这个“大明租界”町正的身份，在织田信长的阴影下，艰难地划出了一小块自己的地盘。
他曾经以为，自己已经算是一方人物了，虽然没有大名之位，却有大名的权力。
但是今天他才发现，自己地盘的基础，何其脆弱。
在这样关键的时候，第一个被大明扼住咽喉的，就是他自己。
木下秀吉问道：“织田殿那边有什么动静？”
大久保迟疑了一下：“信长公那边，据我们在京畿的眼线回报，信长公暴怒。”
“但他眼下焦头烂额，比叡山延历寺的残余僧众与一向宗勾连，在近江一带煽动一揆。”
“西边毛利家虽遭重创，但百足之虫死而不僵。”
“东边的北条、上杉也虎视眈眈。信长公恐怕无暇立刻对堺港之事做出强力反应。”
“更何况，黄大使这一手‘争抢谢罪资格’，分明是要让我倭国内部先乱起来。”
废话！
木下秀吉和大明人打交道最多，他何尝不知道大明的想法。
木下秀吉前阵子自己觉得有了实力，收留了一名公卿之子，学习了一些历史知识。
史书上的那个大明是多么慷慨，只要朝贡，每次都会赏赐大量的礼品。
可现在的大明是多么精明，一点机会都不给倭国。
木下秀吉又问道：
“萨摩那边呢？”
岛津家败亡后，萨摩诸藩被大明水师狠狠敲打过，又失去了与西洋人的走私渠道，生存愈发依赖对明贸易。
他们是潜在的反织田力量，也是秀吉曾经试图暗中联络的对象。
西乡甚八摇摇头：“萨摩的几位家老传话过来，态度很暧昧。他们表示绝对遵从大明皇帝旨意，不敢有丝毫违逆。”
“但对于是否要出头去争这个‘谢罪代表’，他们避而不谈。”
“话里话外的意思，是要尊崇天皇的旨意。他们不敢公然对抗大明，但也怕被当成替罪羊，更怕站错队。”
秀吉听懂了。
萨摩诸藩被吓破了胆，他们现在只求自保，在明国巨大的压力下，他们选择了观望，并且把难题抛回给“天皇”。
什么天皇！
木下秀吉听说，在大使黄文彬的严正抗议下，正亲町天皇已经不再自称天皇，而是称呼自己为倭王。
不过倭国的普通人，依然会称呼他为天皇。
但是不管叫什么，倭王都没有任何的实权，以前是足利家的傀儡，现在是织田家的傀儡。
外部势力是靠不住了，这件事还是只能靠自己。
木下秀吉问道：“新义组内部，现在怎么看？”
大久保吉贵和西乡甚八交换了一个眼神。
新义组，这个由落魄武士浪人组成的团体，奉行那套被魔改的“心有所念即刻行动”心学。
掌控了石见银山部分利益后，新义组越发的壮大。
大久保斟酌着词句：“组内弟兄，希望奉行能挺身而出，从织田信长这个逆贼手里，将天皇解放出来！”
木下秀吉很想指着自己问：
“我打织田信长？”
这帮野武士怕不是疯了！
西乡甚八说道：
“奉行！大明指名要和我国正统交涉！我国正统不就是天皇吗！？”
“这不是正说明，天朝上国不满织田信长这个逆贼，这不是吾等正本清源的好时候吗！”
木下秀吉已经懒得吐槽了，自己手下这帮武士也不知道是真不懂，还是装不懂。
明明大明在挑动我倭国内乱，怎么就成了奉行正统，不愿意和织田信长交涉呢？
但是西乡甚八的话，倒是启发了木下秀吉。
自己这位主公，名声还真不是一般的差啊。
木下秀吉这番问话，其实就是试探新义组的态度，若是自己重新投靠织田信长，不就是倭国第一大势力了吗？
没办法，木下秀吉就是个空架子的领主。
他的财政依赖于大明，而他手下最大的军事力量，甚至都不是他创建的，只是新义组选择了他作为主公。
所以在站队这件事上，木下秀吉非常谨慎，他必须要得到新义组的支持才行。
听到新义组的话，木下秀吉仍然不死心，他又问道：
“若是织田殿和其他大名联合，就能代表我国，和大明交涉了吧？”
西乡甚八缓缓摇头道：“难。信长公性格刚愎，目空一切。他与大明本就有旧怨，如今又打压僧侣、四处树敌，正处于困境。”
“他或许会暂时容忍我们，但一旦缓过气来，第一个要铲除的，很可能就是我们这个‘半独立’的势力。”
“而且，信长公对石见银山的野心，从未熄灭过。与他合作，无异于与虎谋皮。”