他抬眸望来，“不瞒道长，张氏这一代乃是由我继承了天巡古壁的操控权，所以我能够感受到与天巡古壁的联系。”
“可不知为何，这些年来，我与天巡古壁的联系越发微弱了起来，这是上千年甚至数万年来都未曾发生过的事情。”
他摇摇头，眼神之中有些迷茫。
“这件事确实让我等感受到了恐慌，也让我们想尽办法想要了解这里面的原因。”
“可天巡古壁每十年才开启一次，如今距离下一次开启都还有半年，但越靠近开启的时间，我对于天巡古壁的联系越弱。”
“若是真的如此下去，或许等待下一次开启的时候，我就会彻底失去与天巡古壁的联系。”
“而在这段时间里面，我们总算有了一点收获，而这点收获，指引我来到了此处。”
许青松一怔，眉尖不由微蹙：“谁让你来这里的？”
张栖摇摇头：“张氏在东域如此之久，自然有一些人脉和关系，而这次是我等用先辈留下的一枚玉佩求来的，但我们没有见过他的人，只知道他可信。”
“天巡古壁在哪？”
许青松没有追问，而是换了一个话题。
张栖再次陷入了沉默。
青石小院内，槐荫筛下的光影随着日头西移，渐渐拉长，变形，最终融为一片朦胧的灰蓝暮色。
半响之后，张栖低沉的声音才再次响起：“那古城……天巡古壁，早已不在人间显化。”
许青松坐在他对面，指尖无声地摩挲着粗糙的石桌面，留下细微的凉意。
他没有催促，只是静静听着。
“它自上古登天战后残存至今，”张栖继续说道，“实则依托于一片破碎的古界夹缝之中，非实非虚，犹如镜花水月，维系其存在的根基，便是那枚核心玉珏。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“每十年，空间潮汐相对平稳时，古壁与外界的联系会短暂稳固，形成一道墟门。这便是我们四家子弟唯一能进入其内的时间窗口。”
“进去做什么？”许青松开口，声音不高，恰好融入渐起的山风里。
“维系，探索，以及……获取物资。”张栖的答案很直接，没有半分修饰，“古壁内部空间虽残破不堪，如同被神魔巨力撕扯过的废墟，但毕竟是上古人类最后堡垒的核心区域，一些灵植、灵材，甚至是功法……这些东西，对于我们这些日渐凋零的家族而言，已是维系传承，支撑后辈修炼不可或缺的微薄资粮。”
许青松微微颔首，又问道：“按理而言，这么多年你们四家与古壁的联系都在，为何如今突然会变弱？”
张栖摇摇头：“不知道，但这是事实。”
他顿了顿，又道：“或许是时间的推移，让我们的印记变得弱了，又或许是其中某一家，寻到了让我们出局的方法。”
“我们没有去印证这些猜测，因为这个时候去印证没有任何意义。”
许青松想了想，又问道：“其余三家，如今境况如何？”
“祝家。”他吐出这两个字，语气复杂，“在东域也算一方豪强，根系深厚，依附宗门，掌控着几处不小的仙山，族中如今修为最高者，是家主祝明渊，卡在金丹七转之境已有八十余载，据说距离元婴只差一线机缘，寿元却也所剩无多。祝家是四家中唯一还能在外界说得上话的，也是维系古壁存在的最大支柱。”
“陈家呢？”
“陈家……隐居在一处坊市之内，据我所知，族中尚有几位抱丹境长老支撑门庭，行事低调至极，只在墟门开启时必至。”
“李家。”张栖的声音低沉下去，“血脉凋零得最快，这一代，族谱记载……仅余七人，其中真正踏上道途的，只有两人。一个是年过百岁的李承，修为勉强维持在抱丹境。”
“另一个，是其孙辈的李玥，堪堪突破筑基不久，是个女娃……李家，已到了苟延残喘的边缘。他们现在唯一的念想，大概就是等待每一次墟门开启，希望能撞到祖宗庇护，寻得一丝延续香火的希望罢。”
沉寂弥漫开来，山风穿过庭院，吹拂许青松的玄天巾带与张栖的衣摆，带来漱玉湖水的湿冷气息。
张栖提供的图景异常清晰，一个关乎上古传承与四族存亡的废墟堡垒，悬于虚空夹缝。
四家守护者，一家独强却后继堪忧，一家隐世深藏，一家苟延残喘，而他所在的张家，则失去了与基石的联系，恐慌如影随形。
“张道友坦诚相告，贫道感念。”
许青松终于开口，打破了沉寂。
他明白张栖来此是为了谋求联合，但此刻还不是答应的时机。
“获得古壁一事，确需四家齐聚，共谋方略。”
张栖眼底掠过一丝微芒，带着希冀看向他。
这正是他透露如此多核心隐秘的缘由，他需要一方助力。
“然而，”许青松话锋一转，目光直视张栖，“祝家势大，陈家隐遁，李家孱弱，各家所求各异，处境悬殊。贸然言及联合，只怕非但不能协力同心，反可能因旧怨，猜忌或利益纠葛，再生龃龉，甚至……提前引爆祸端。”
“古壁维系关乎重大，牵一发而动全身，不可不慎。”
张栖眼中的光芒黯淡下去，他知道许青松说的是实情。
四家早已不是上古时同气连枝的景象，祝家未必看得上他们这三家日渐式微的盟友，陈家避世不出，李家自身难保，而张家自身的问题更是火烧眉毛，强行聚合，只会是一盘散沙，甚至可能被有心人利用。
他沉默片刻，涩声道：“那依观主之见……”
“此事需从长计议。”许青松站起身来，青袍在灯影下泛着柔和的光泽，“张道友今日所言，信息量颇巨，贫道需梳理思量，亦需印证些许关节。”
他走到院门前，目光投向山下被暮霭笼罩的方向，“烦请道友先行回转，告知族中，贫道不日将亲赴贵府拜访，面晤张氏族长及长老，再行详商古壁之事，如何？”
张栖也缓缓起身，抱拳一礼：“观主思虑周全，张栖佩服。我定将观主之意带回族中，扫榻以待。”
“有劳。”许青松微微颔首。
张栖不再多言，转身走向院门，身影很快融入门外更深沉的暮色与山林轮廓之中，脚步声渐行渐远。
院门轻轻合拢，隔绝了山野的气息。