狂风在燕山深处的无名隘口呜咽，卷起的砂砾抽打在鞑靼骑兵覆满尘土的铁甲上，发出细碎的声响。
图克勒马驻足，鹰隼般的目光穿透沉沉暮霭，投向东南方层峦叠嶂的尽头。
他身后三万轻骑如同蛰伏于阴影中的洪流，人马衔枚蹄裹厚毡，只有战马偶尔喷出的鼻息搅动着凝滞的夜气。
博尔术悄然策马靠近，声音压得极低：“兄长，阿尔斯楞的前锋已至潮河上游，距此不足二十里。古北口内线回报，鹞子已就位，子时三刻，烽燧举火为号，东北角暗门自开。”
图克唇角勾起，低声道：“传令，全军即刻启程，与阿尔斯楞合兵后，直扑古北口！”
军令沿着队列传递，数万铁骑如同解冻的黑色冰河，沿着早已探明的山径，无声地向东南方向倾泻而去。
阿尔斯楞率领的五千精骑如同鬼魅般从辽西的迷雾中剥离，昼夜兼程横穿燕山北麓的荒凉沟壑。
当图克的大纛出现在视野尽头时，阿尔斯楞一夹马腹，如离弦之箭迎上。
“小王子！”
他在图克马前勒缰，右手抚胸。
图克抬手虚扶，目光扫过他身后杀气内蕴的骑兵：“一路辛苦，古北口便是你等为漠北再添不世功勋之地！”
阿尔斯楞神色狰狞道：“愿为小王子赴死！”
两支铁流迅速汇合，汇聚成一支指向大燕心脏的致命长箭。
古北口，这座扼守燕山天险的雄关沉浸在子夜的死寂中。
高高的关墙仿若巨龙盘踞，垛口后巡哨的火把如同稀疏的星辰。
宣府和辽东连续数月的烽火，似乎并未惊扰到这片依托天险的宁静。
守关副将赵怀礼按着佩刀，在角楼上来回踱步。
他的目光不时扫过关墙东北角那片被阴影覆盖的区域，心中那根绷紧的弦几乎要断裂。
时间一点一点缓慢地流淌着。
子时将近，图克的大军已如潜伏的狼群，悄然匍匐在古北口外深邃的黑暗里。
阿尔斯楞亲自率领一支由最精锐的鞑靼死士组成的突击营，人人身披轻便镶铁棉甲，背负强弓口衔弯刀，如同壁虎般紧贴着冰冷的岩壁，无声无息地向约定的东北角暗门方向移动。
他们的动作轻捷得如同山间夜行的狸猫，只有皮靴踩碎零星砾石的微响，瞬间便被山风卷走。
关墙上，巡哨的火把依旧规律地移动着，浑然不觉死神已攀至脚下。
赵怀礼的心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出。
他死死盯着沙漏里最后一点流沙，手心里全是冰冷的汗水。
仿佛过了很久，又仿佛只是一瞬，流沙已尽。
子时三刻！
赵怀礼猛地吸了一口气，仿佛用尽全身的力气，对身边一个心腹亲兵嘶哑道：“举火，传烽，东北角有警！”
亲兵眼中闪过一丝挣扎，终究不敢违抗，颤抖着点燃角楼烽燧旁早已备好的一堆浸油柴草。
火焰“腾”地窜起，在黑夜里格外刺眼，几乎是同时，东北角关墙下那片浓重的阴影里，一盏微弱的绿色风灯也急促地晃动了几下。
“烽火！东北角有警！”
关墙上的守军被突然燃起的烽燧惊动，惊呼声此起彼伏。
就在所有人的注意力都被那堆突兀的烽火吸引的刹那，东北角那扇平日里堆满杂物的暗门处，“吱嘎嘎”一声令人牙酸的闷响，从内部被缓缓拉开一条仅容两人并行的缝隙。
门外，阿尔斯楞眼中厉芒爆射，低吼道：“长生天庇佑的勇士们，随我杀！”
他第一个冲入那道门缝，身后数百死士如同决堤的洪水瞬间涌入！
“不好！敌袭！”
关墙上终于有眼尖的守军发现东北角的异状，凄厉的铜锣声撕破夜空，然而为时已晚！
阿尔斯楞的突击营甫一入关，立刻兵分两路，一路如狼似虎般扑向近在咫尺的瓮城绞盘控制室，另一路则直扑主城门。
守军仓促迎战，狭窄的甬道瞬间变成修罗地狱。
鞑靼死士的弯刀在火把映照下划出道道致命的弧光，惨叫声、兵刃撞击声、垂死的哀嚎声混杂在一起。
“轰隆隆！”
巨大的绞盘在鞑靼死士的疯狂劈砍和转动下发出不堪重负的呻吟，沉重的瓮城千斤闸被强行升起一人多高！