博尔术面色发白，道：“蔑儿干派快马急报，古北口丢了！”
短短一句话犹如晴天霹雳，直接让图克呆立当场。
“你说什么？”
图克怀疑自己还没有睡醒，眼前的一切都是幻觉，因此并未出现太过激烈的反应。
博尔术咽下一口口水，颤声道：“前夜拂晓，燕国薛淮率万余精骑突袭古北口，他们不知从何处寻得废弃秘径，自关内乱石堆中杀出。守军猝不及防，蔑儿干虽率部死战，奈何燕军内外夹击，火焚粮草马厩，关城只撑了一个多时辰便陷落了，蔑儿干仅带两千残兵南逃！”
“轰！”
图克脑中仿佛有惊雷炸开，灰褐色的瞳孔瞬间收缩如针，嘴唇翕动着，却发不出一丝声音。
那张因美梦而略显松弛的脸庞，此刻肌肉扭曲血色尽褪，只剩下骇人的惨白。
他死死盯着博尔术，仿佛要从对方脸上找出谎言的痕迹，但最终只看到一片绝望的惊惶。
十年心血，千里奔袭，叩关京畿的雷霆之势……一切都在薛淮这致命一击下轰然崩塌，他不再是那个即将加冕的草原雄主，而成了被斩断退路的困兽！
“啊！！！”
……
半个时辰之后，城内皇宫太极殿。
除留守各处紧要衙门和位置的官员之外，在京四品以上高官皆在。
殿内气氛极其压抑，盖因所有人都明白，城外的虎狼已经下达最后通牒，倘若今日不能给他们一个满意的答复，京畿必将成为人间地狱。
这是天子无法承担的惨烈后果，只能暂时退让以保全那些无辜的大燕子民。
今日朝会要商议的便是究竟退让多少，在尽量不损伤大燕国威的前提下满足鞑靼人。
沉默长久蔓延，没人敢挑起话头。
天子木然地看着群臣，心中的失望和悲哀不断累积。
良久，沈望终于踏前一步。
“陛下，臣有本奏。”
“讲。”
天子稍稍调整坐姿，神色终于有所缓和。
沈望心里却叹了一声，旋即化作一片坚定刚毅，他知道天子想要听什么，但他更相信自己的弟子。
既然薛淮敢直接上奏，那他一定能办到。
“陛下，臣反对议和！”
沈望开门见山，短短几个字就在殿内掀起一片惊涛骇浪。
天子双眼眯起，目光逐渐阴沉。
“沈阁老！”
刑部尚书卫铮第一个跳了出来，他厉声道：“昌平勤王之师刚刚溃败，此时反对议和，难道要眼睁睁看着鞑靼铁蹄踏平京畿，让百万生灵涂炭，让陛下背负万世骂名吗？”
礼部尚书郑元亦怒道：“沈阁老，议和是权宜之计，是争取时间等待京营主力回援，若无这片刻喘息，鞑靼人一旦发狂，后果不堪设想！你空谈反对，可有良策退敌？”
“不错！沈阁老此言太过轻率！”
“此乃存亡关头，岂能意气用事？”
“沈阁老莫非想以京畿安危为赌注，博一个清名？”
“……”
附和卫铮、郑元的声音此起彼伏，多是前几日主张议和的官员。
沈望面对千夫所指，面色却异常平静。
他无视众人的指责和质问，目光坚定地望向御座之上的天子，沉稳有力地说道：“陛下，臣深知京畿危殆百姓悬心，可是图克所求并非金银财货，今日若签此城下之盟，我大燕脊梁尽断！此例一开，后世子孙将何以立足？”
“臣反对议和，非为沽名钓誉，更非置黎民于不顾。臣是相信陛下之威德必佑大燕，相信镇远侯秦万里必能勤王，更相信薛淮！他既已洞悉图克奸谋，便绝不会辜负陛下信重，必在绝境中为我大燕劈开一条生路！此刻议和便是自毁长城，便是寒了前方将士浴血奋战之心，臣恳请陛下再坚持片刻！”
“荒谬！”
卫铮气得浑身发抖，指着沈望说道：“你这是拿你弟子的运气赌国运！古北口若那么容易夺回，图克岂敢如此肆无忌惮？”
殿内乱作一团，主和派群情汹汹，攻讦之声不绝于耳。
天子看着阶下混乱的场面，看着孤身挺立的沈望，心中五味杂陈。
沈望的话语让他动容，但是这段时间燕军一连串的败绩和鞑靼大军的威胁又让他寝食难安。
就在这混乱之际——
“报！”
一声凄厉高亢的嘶喊在殿门外骤然响起。
所有人的目光瞬间被吸引，只见司礼监掌印太监曾敏几乎连滚带爬地冲进来，径直扑倒在御前，带着哭腔喊道：“陛下！捷报！古北口夺回来了！”
原本喧杂的太极殿瞬间变成一片死寂，所有的争吵和攻讦在这一刻彻底冻结。
先前围攻沈望的官员们神情凝固，而宁珩之等重臣无不面露惊喜。
天子猛地从御座上站起，死死盯着曾敏问道：“你说什么？再说一遍！”
曾敏涕泪横流，激动得语无伦次，却又无比清晰地喊道：“陛下，钦差薛淮和蓟镇副总兵王培公率万余铁骑突袭古北口，于前夜寅时血战一个多时辰，击溃敌军顺利夺关，重新将大燕龙旗插上古北口烽燧台！捷报在此！”
时间仿佛在这一刻停滞。
天子站直身体，胸膛剧烈起伏着，那积压数日的沉重、屈辱、焦虑、绝望……在这一刻竟被一扫而空。
他深深地吸了一口气，目光缓缓扫过下方死寂的群臣，最终定格在沈望身上。
那目光极其复杂，有震动，有释然，有难以言喻的感慨，甚至有一丝不易察觉的愧疚。
良久，天子猛地一拍扶手，洪亮的声音响彻殿内。
“好一个薛淮！”
“天佑大燕！”
“天佑大燕啊！”