图穷匕见。
其实薛淮在对方挑起话头的时候，便已猜到他的想法。
这位四皇子和闽粤海商的关系无需赘述，其母徐德妃便是出自闽商七大家之一的徐家，明面上姜晔是迫于徐德妃的压力关照母族，但以薛淮对其的了解，实情只怕是闽粤海商早已被姜晔收服，成为他手底下最忠实的拥趸。
见薛淮沉吟不语，姜晔便继续说道：“如今漕海联运成效斐然，扬泰船号已初显海运之利，此足见景澈高瞻远瞩之能。然漕海联运终究只是权宜之计，若能彻底放开海禁，允民间商贾造船出海，与番邦互通有无，则东南沿海之利，何止十倍百倍于漕运？朝廷可设市舶司，严加管理抽取关税，则国库充盈边饷无忧，百姓亦可得贸易之利，实乃一举多得。”
“本王深知开海之议阻力重重，朝中守旧者百般阻挠，实则不过是担忧自身垄断之利被打破罢了。然祖宗之法当因时而变，太祖时推行海禁，乃因海患未平国力未复。如今我大燕承平百年，水师虽非鼎盛，但护沿海安宁足矣。”
“本王不才，愿联络志同道合之士，与景澈共襄盛举。只要你肯牵头，本王定当倾力相助！”
他目光灼灼地看着薛淮，仿佛只要薛淮一声令下，他这位无比尊贵的亲王便甘为马前卒。
然而薛淮心中唯有冷笑。
姜晔的算盘打得不可谓不精，但把他薛淮当成了什么？
开海确实是薛淮心中所愿，也是他未来必然要推动的目标，但这件事牵涉之广、阻力之大、利益之错综复杂，远超姜晔的想象。
这绝非简单的振臂一呼就能成功，更不是靠一个皇子和那些习惯躲在后面捡便宜的闽粤海商就能推动的。
此事需要天时地利人和，更需要极其周密稳妥的步骤，一点点撬动既得利益集团的根基，稍有不慎便是粉身碎骨万劫不复！
薛淮现在根基未稳，九边军务的清查才刚刚开始，天子对开海的态度虽然有所松动，但远未到下定决心一往无前的程度。
宁党等守旧势力依旧强大，此时贸然由他牵头强推开海，无异于将自己置于风口浪尖，成为所有反对势力的活靶子。
这时候姜晔躲在后面，进可摘取果实，退可撇清关系，而他薛淮则可能成为新政失败的替罪羊，或者成功后被各方势力撕咬分食的牺牲品。
更何况，开海的主导权必须牢牢掌握在天子和薛淮自己手中。
这是未来国策的核心，也是薛淮政治蓝图的关键一步，岂能轻易让一个心怀叵测的皇子染指、分润甚至主导？
但是薛淮不能直接将姜晔拒之门外，闽粤海商这颗棋子将来说不定能发挥很重要的作用。
一念及此，薛淮看向满面期待的魏王，从容地说道：“殿下心系社稷，下官感佩。开海之利确如殿下所言潜力无穷，乃解朝廷财政之困的一剂良方，亦是下官心之所向。”
魏王闻言双眼一亮。
薛淮紧接着话锋一转道：“然而开海非一蹴而就之事，此非仅朝堂清流空谈阻挠，更牵涉沿海无数身家性命，贸然强推恐非良策，反易酿成祸乱动摇国本。”
魏王迟疑道：“不知景澈可有良策？”
薛淮的身体微微前倾，目光直视魏王，温和的笑容里透着一丝锐利：“殿下既有心襄助，又有闽粤海商这等底蕴深厚通晓海路的臂助，实乃幸事。下官倒有一策，或可徐徐图之，为开海奠定基石。”
魏王精神一振，连忙道：“景澈请讲！”
薛淮不疾不徐地说道：“殿下，扬泰船号如今虽小有成效，然根基尚浅，欲行海运大利，非有雄厚资本与庞大船队不可。殿下若真欲与下官共襄盛举，不妨先请闽粤海商诸位东家展现诚意。请他们以无息借贷之方式，借予扬泰船号一笔足以支撑其迅速扩大十倍船队规模的巨资。此款专用于造船、购货、拓展航线，期限十年，扬泰船号以其未来收益逐年偿还，且闽粤海商不得借此干预扬泰船号经营，更不得借此索要股份或航线份额。”
魏王脸上的笑容一点点僵硬。
薛淮却仿佛没有看见他的神色变化，继续诚恳地说道：“若闽粤诸位东家真如殿下所言，愿为开海大业倾力相助，有此巨资注入，扬泰船号必能迅速壮大，不仅可保漕海联运无虞，更能探索更多航线，向朝廷证明海运之利远胜其弊，届时水到渠成，开海之议阻力自消。此乃借鸡生蛋之策，以闽商雄厚之鸡，生我大燕海运之蛋，根基稳固风险自担，岂不两全其美？”
魏王眼中翻涌着复杂的情绪。
薛淮这个提议无异于釜底抽薪，让闽粤海商拿出看家本钱，去壮大一个潜力无限、且有朝廷公开认证背书的强力对手，甚至还是无息且不能染指控制权。
这哪里是合作，分明是让闽粤海商自断臂膀，为他人做嫁衣！
魏王望着薛淮诚恳的面容，心中涌起强烈的不适。
这世上怎会有如此心黑手辣的清流文臣？
薛淮却未就此罢休，微笑道：“殿下，此策若成，闽粤海商便是大燕海运的奠基功臣，其功勋必将永载史册。将来若能开海，他们自然也是第一批受益者，不知殿下以为如何？可否代为转达下官这番合作的诚意？”
魏王勉强笑了一声。
话题是他挑起的，合作也是他提议的，虽然薛淮反手就抛出一个让他无法接受的条件，他却不能直接翻脸。
毕竟……朝廷是否能开海，闽粤海商是否能分一杯羹乃至占据海运最大的利益，最终还是要看薛淮如何操持。
薛淮看着他变幻的脸色，心中已经了然。
他缓缓起身，拱手一礼道：“此事关系重大，还望殿下与闽粤诸位东家慎重考量，下官静候佳音。若他们真有此等魄力与报国之心，下官必在陛下面前为其表功。”
魏王知道自己的算计宣告失败，薛淮不仅软硬不吃，其心志之坚定和谋算之深远，也远远超出他的预料。
“好，本王会将你的提议如实转达。”
思忖过后，魏王终究还是决定维持体面的关系，起身笑道：“希望将来你我能看到大燕商船纵横四海的壮阔场景。”
薛淮点头，不轻不重道：“下官相信会有那么一天。”