数日后，欧阳晦乞骸骨一事的影响逐渐消退，朝野上下的注意力开始转向欧阳晦离去之后的朝堂格局。
自从太宗皇帝正式设立内阁辅臣制度，阁臣的名额并非定数，最多时足有十人，而且以首辅为首的六位阁臣各兼一部尚书之职。
当时内阁大学士的权力大到无法制衡，六部侍郎在阁臣面前无不卑躬屈膝，后续两位帝王便再度做了调整，一般情况下不允许阁臣兼任六部尚书，但有监管体察之权。
如今欧阳晦一走，内阁只剩下四位阁臣，天子多半会提拔一到两位重臣入阁，再加上次辅之位空悬，各方势力虎视眈眈，京中已然暗流汹涌。
薛淮自然不能免俗，但他很清楚自己当下的定位，内阁的风云变幻离他有些远，顶多帮老师筹谋划策敲敲边鼓。
这些天他除了去都察院点卯当值，基本都在家中陪伴和照顾第一次怀孕的沈青鸾。
至于答应欧阳晦的事情，薛淮也没有忘记，写了两封亲笔信送去江南，分别给岳丈沈秉文和现任扬州知府章时，同时和漕帮打了一个招呼，为欧阳定准备了一艘顺风而下的漕船。
欧阳晦比他还要心急，短短几天便准备妥当，极其强硬地逼着欧阳定登船南下。
他相信薛淮能够安排好一切。
关于欧阳芳拜入薛淮门下一事，欧阳晦本想大操大办，遍邀门生故旧和京中名士前来观礼。
薛淮委婉推拒，但也没有直接戳破老人想要重温次辅荣光的念想，只说这对欧阳芳不是一件好事。
欧阳晦最终还是听从了薛淮的建议，只弄了一个郑重但私密的仪式。
对于欧阳芳这个有着一面之缘的小少爷，薛淮并未采用当初对待桑承泽一般的方法，而是不容置疑地给他定下三条规矩。
其一是严守国子监的学业纪律，每月缺课不得超过一次，特殊情况可以向薛淮申请。
其二是严禁任何形式的考场作弊或请托行为，发现一次直接退出国子监。
其三便是按照薛淮给他制定的进度表，按时按质按量地完成学业功课。
欧阳芳心中叫苦不迭，但如今他是薛淮的正式弟子，且欧阳晦已经将他托付给薛淮，所谓天地君亲师，薛淮占了两个字，哪里还有他讨价还价的余地？
解决完这件事之后，薛淮对欧阳晦的承诺便只剩下最后一条，其次子欧阳宁的官职调动。
薛淮已经和蔡璋提及此事，对方自然不会反对，再过一阵便可解决程序上的流程。
“这般说来，欧阳芳算是你的开山大弟子？”
沈府书房之中，沈望笑吟吟地望着薛淮。
当年的庚辰科是沈望主持的最后一次会试，往后以他的身份不大可能再主持会试，所以若无意外，薛淮便是他的关门弟子。
如今薛淮也有了传承，虽说欧阳芳的资质最多只能算中上，但是沈望相信以薛淮的能力，定能将其教导成材。
“老师，他当然不算。”
薛淮笑了笑，继而道：“如果真要论先后，我的大弟子肯定得是漕帮三少爷桑承泽。”
沈望也笑道：“那是两码事。若你开口，桑承泽肯定求之不得，但他是江湖草莽，哪怕将来成为漕帮帮主，也不能算作你的门人弟子，而欧阳芳正经行过拜师礼。”
这一刻薛淮忽地想到刘忠实，那小子少年老成，如今在京郊的田庄跟着蒙师刻苦学习，将来必有所成。
真正算起来，刘忠实才是薛淮的开山大弟子，欧阳芳得老老实实地喊他一声师兄。
薛淮并未继续深入这个话题，他今日来拜望老师，其一是当面禀报沈青鸾有孕一事，其二便是对于朝中接下来的风浪，需要提前和沈望达成一些共识。
他起身为沈望添了新茶，徐徐道：“老师，欧阳公一去，次辅之位空悬，依我看，宁党这次决不会袖手旁观。”
沈望抬眼看着这个身姿挺拔的得意弟子，微微挑眉道：“那你以为，宁首辅会如何做？”
薛淮回身落座，沉吟道：“宁首辅心思深沉，又熟悉陛下心中所想，肯定不会仓促出手，但是段阁老未必沉得住气。如今除了宁首辅，便属段阁老入阁时间最久，位次最靠前，按照过往惯例，段阁老更进一步的可能性不小。最重要的是，段阁老比老师年长五岁，若是这次被老师抢在前面，将来他很难再赢回去。”