王绪的发言让段璞心中长舒了一口气。
朝堂之上人心难辨，但是有些既定的事实却无法改变。
年初那场廷议上，清流言官的质询和攻讦让王绪很是难堪，欧阳晦的推波助澜更让他和晋商陷入十分危险的境地。
所谓泥人还有三分火气，更遑论执掌大燕国库多年的财神爷？
当然，为了争取到王绪的支持，段璞不光利用他和清流的仇怨，还付出了不小的代价，其中一条便是在接任次辅之后，在某些方面给予晋商一定的便利。
段璞也没有想过王绪能够一锤定音，他只求可以影响到那些中立官员手中的票。
关乎次辅之争，宁党和清流各自大员的票数早已固定，段璞反复计算过，若是没有外力影响，他一定能胜过沈望。
他不光要赢，还要赢得干脆利落，用实力证明自己远在沈望之上，这样才有可能左右天子的决断，所以他必须要全力争取那些中间派重臣的票数。
一念及此，段璞朝旁边望去，眼中泛起恳求之色。
韩公宣暗暗一叹，心知自己终究无法完全置身事外，遂缓缓开口道：“王部堂之言发人深省，内阁乃朝廷中枢，元辅总揽全局，次辅佐之，需能拾遗补阙调和阴阳。段阁老勤勉，沈阁老锐气，皆国之干城，然则——”
廷推至今，这是现任阁臣首次发言，自然引来所有大臣的瞩目。
韩公宣神态沉静，语调慎重：“内阁运转首重政令通达，骤然更替，若生磨合之隙，恐于大局有碍。段阁老辅佐元辅多年，默契已深，由他继任次辅，可保政令衔接如臂使指，此亦为稳之一解。至于沈阁老之才，兼领工部亦可大展宏图。”
此言可谓老辣圆融，他并未否定沈望的才能，并且做出一定让步，既然大家都认为沈望在工部做得好，那就让他继续兼任工部尚书，不是正好能够展其大才？
至于次辅，理应由段璞接任。
看似中允，其实仍旧是偏向段璞。
随着王绪和韩公宣定下基调，其余宁党大员诸如卫铮等人，不论内心是否情愿，此刻也相继表态支持段璞。
一时之间，局势骤然一变。
在卫铮简单表态之后，下一个便是工部右侍郎薛明纶。
薛淮仍然维持着足够的冷静，并未急于驳斥那些人的言论。
他若有所思地看着起身的薛明纶，心中略略有一丝好奇，不知这位同宗伯父会如何抉择。
从过去这两年的种种事迹来看，薛明纶和宁党处于若即若离的状态，但是薛淮很难对其完全信任，一如那日他对沈望所言，像薛明纶这般宦海沉浮数十年的官僚，几无可能看穿他内心的真实想法，唯有在关键时刻的抉择方能厘清。
譬如此刻。
薛明纶曾是宁党核心大员之一，地位尤在卫铮等人之上，按理应该会支持段璞，可他如今担任工部右侍郎，在沈望麾下做事，想来会感觉左右为难。
不少人像薛淮一样好奇地望过去。
随着薛明纶徐徐起身，主位上的宁珩之双眼微眯，视线牢牢锁定在对方面上。
薛明纶恍若未觉，这一刻他心中涌起无数回忆，有好的，有坏的，最让他心绪翻涌的是当年薛明章临终之前的眼神。
他轻吸一口气，收敛心神，不紧不慢道：“适才聆听诸公高论，下官受益匪浅。余在工部亲见沈阁老理事，其于部务革新魄力非凡，于协调各方亦展现非凡手腕。漕海新政涉及多方利益，沈阁老既能坚持原则，又能折冲樽俎，终使新政落地，惠泽天下。故此，余以为沈阁老之才足堪次辅重任，且其锐意进取之风，恰可为内阁注入新血，此正合陛下励精图治之圣意。”
一席话引起殿内不小的骚动。
清流和中间派重臣没想到薛明纶会旗帜鲜明地支持沈望，而宁党中人无不侧目，段璞眼中更是闪过一丝难以置信的惊怒。
薛淮神情复杂，心中轻轻一叹。
这位同宗伯父终究还是做出了他的抉择。
从当年宁珩之麾下三驾马车之一，到如今改弦更张，公开支持清流魁首！
虽说他是工部右侍郎，但是殿内群臣都知道，以薛明纶的城府和口才，哪怕明面上不宜反对沈望，他也有无数种办法转圜，而非像现在这样直言敢当！
薛明纶目视前方，神色淡然。
事到如今，总要做出选择，不是么？
一众宁党高官仿佛还沉浸在震惊之中，吏部右侍郎左安终于按捺不住。
先前王绪和韩公宣发言之时，他本以为段阁老稳操胜券，谁知薛明纶会在这个关键时刻公然反水，对于局势又造成难以预估的影响。
眼见其他人沉默不语，左安猛地起身，朗声道：“适才薛侍郎所言，本官不敢苟同。段阁老历经风浪，于中枢运转如臂使指，其稳健持重之姿，恰是次辅之位的不二之选。值此朝局微妙之际，内阁首重衔接无碍政令通达，段阁老与元辅多年默契，足可保社稷平稳，免生动荡之虞，至于某些同僚——”
左安终究还是忍不住，话锋一转道：“或因身处新职，察觉风向有变便急于表忠。殊不知，为官之道贵在始终如一，若朝秦暮楚，反易引人侧目。本官今日陈词非为私谊，实乃忧心国本，次辅若以资浅者居之，恐致内阁失衡，政令多舛。”
“此议纯为朝廷大局计，望诸公明鉴，莫因一时意气，误了千秋基业！”
相较先前众人单纯论理，左安这番话明显带着几分火气，直指薛明纶朝三暮四，枉为庙堂重臣。