在美国为期半年的高强度培训中，拉希德和他的同伴们被F-16的卓越性能彻底征服。
它拥有无与伦比的持续盘旋能力，先进的APG-66脉冲多普勒火控雷达，以及真正意义上的“飞火一体”设计理念。
每一份关于F-16的测评报告，都被以最高密级送回伊斯兰堡，摆在了巴基斯坦空军司令部和总统齐亚·哈克的案头。
报告的结论高度一致：F-16是改变南亚次大陆空中力量平衡的“游戏规则改变者”。
面对印度从苏联获得的大量米格-21和米格-23，巴基斯坦空军必须拥有F-16，而且越多越好。
然而，当巴基斯坦的军事游说团队再次满怀希望地前往华盛顿时，却碰了一鼻子灰。
“将军，请您理解，国会山的气氛……对南亚地区的军力平衡问题非常、非常敏感。”
美国国务院一位主管南亚事务的副助理国务卿，表情完全公式化，语气中不带一丝个人感情，像一台精密的官僚机器。
“向巴基斯坦提供40架F-16，已经是卡特总统顶住了来自各方面的巨大压力的结果。
如果再增加数量，会向莫斯科传递错误的、不可预测的信号。
我们不希望看到阿富汗周边的紧张局势进一步激化。”
面对美国人的固执与傲慢，巴基斯坦的将军们感到了深深的无力和难以言喻的焦虑。
40架F-16，听起来是个不小的数字，但分散到巴基斯坦全境，就像往大海里撒了一把盐，根本无法形成决定性的空中优势。
游说，又一次失败了。
在返回伊斯兰堡的专机上，气氛凝重得几乎要滴出水来。
贝格将军一言不发地望着窗外的茫茫云海，眉头紧锁成一个川字。
虽说和美国的约定里，F16不能用于主动进攻印度。
但拥有更多的这款战斗机，将有助于巴基斯坦空军力量的整体提升，对于拦截印度的主动进攻，将起到巨大的作用。
“我们不能就这样坐以待毙。”
外交官艾哈迈德打破了令人窒息的沉默。
“华盛顿的这条路暂时走不通了，我们就必须立刻、马上，考虑备选方案。”
机舱内所有人的目光都集中在了他的身上。
“美国人给我们的是援助经费，他们只说这笔钱可以用来采购武器装备，但他们并没有在附加条款里明确规定，必须、也只能买美国的武器。”
在众人询问的目光中，艾哈迈德说出了一个石破天惊的想法。
“将军，诸位，我们为什么不试着拿着美国人的钱，去买华夏的飞机呢？”
一名年轻的参谋军官脑子转得最快，他立刻反应过来，激动地补充道：
“艾哈迈德先生，您这个方案简直是一举两得，不，是一箭三雕！
首先，我们可以立刻把这个计划透露给F-16的生产商，通用动力公司。
告诉他们，如果美国政府不批准向我们出售更多的F-16，那么我们这笔价值十几亿美元的军援经费，很快就会变成华夏航空技术进出口公司的巨额利润。
我相信，通用动力的院外游说集团，会比我们更卖力地去跟国会和白宫打交道。
这比我们自己去说一百句话都管用！”
“其次，”他看了一眼贝格准将，见对方正专注地听着，胆子更大了些。
“就算最终美国人还是油盐不进，我们也没有任何损失。
华夏的歼十-D战斗机，根据我们空军之前的考察报告，是一款性能非常优秀的战斗机。
这款战斗机采用了全动鸭翼，预计机动性能，不会比我们即将到手的早期型号F-16A差多少。
用这笔钱，我们至少能买回来超过一百架歼十-D，足以填补我们空军在数量上的巨大缺口。
并且这批战斗机，还可以自由布防，用来有效应对来自印度的威胁。
无论结果如何，我们都是赢家！”
贝格将军紧锁的眉头终于完全舒展开来，他眼中重新燃起了希望的火焰。
“艾哈迈德，你立刻起草一份方案，我们回去后就提交总统先生。
只要能批准，大不了我们再飞一趟美国。”
……
几天后，巴基斯坦正式向美国方面提出，计划将部分军援经费用于采购华夏生产的歼十-D战斗机。
当美国收到这个消息后，整个华盛顿政坛如同发生了一场不大不小的地震。
白宫会议室里，气氛严肃到了极点。
“国务卿先生，这简直是闻所未闻！荒谬至极！”
一名负责军售的四星上将，穿着笔挺的深蓝色军服，语气中带着毫不掩饰的愤怒和鄙夷。
“美国的军事援助，理所当然地，就是用来采购美国生产的军事装备！
这是原则，是规矩！
今天我们为巴基斯坦开了这个口子，明天土耳其人就会拿着我们的钱去买法国的‘幻影’，埃及人就会去买英国的‘狂风’！
我们的军工复合体怎么办？
我们的就业岗位怎么办？
这不仅是违背规矩，这是在资敌！”
他的观点代表了军方的传统立场，强硬、直接，且不容置喙。
然而，坐在长桌另一端，身着灰色西装的国家安全顾问布热津斯基，却不以为然地摇了摇头。
他十指交叉，放在桌上，镜片后的眼神锐利如鹰，仿佛能穿透人心。
“将军，恕我直言，你的规矩已经过时了。
请允许我提醒各位，我们当前在中亚的核心战略目标是什么？”
他不等任何人回答，便用一种不容置疑的语气自问自答。
“是建立一个强大、稳定且完全倒向我们的巴基斯坦，作为遏制苏联继续南下印度洋的战略堡垒！
我们的目标是让苏联人流血，而不是让通用动力公司的股票上涨多少个百分点！”
他站起身，走到巨大的世界地图前，用一根指挥棒，重重地点在了阿富汗和巴基斯坦交界那片犬牙交错的山脉上。
“苏联人已经陷在了这里。
我们的目标，就是让阿富汗成为他们的越南。
要实现这个目标，巴基斯坦的空防就必须坚不可摧，他们的空军就必须拥有足够数量、足够先进的战斗机。
至于歼十-D，根据巴方提供的信息和中情局的评估，这是一款可靠、致命且性价比极高的飞机。
更重要的是，它的后勤维护体系对巴基斯坦来说是现成的，他们可以省去漫长的培训和磨合期，以最快的速度形成战斗力。”
布热津斯基转过身，锐利的目光扫过全场。
“用美国纳税人的钱，去武装一个能有效牵制我们头号敌人的关键盟友，在我看来，这是这笔援助经费所能达成的、最高效费比的用法。”
国务卿万斯则从外交层面提出了自己的担忧，他的语气温和但立场坚定。
“布热津斯基先生，我们必须考虑新德里的反应，这样做会严重激怒印度，可能将他们更彻底地推向莫斯科的怀抱。”
一时之间，三方意见相持不下，会议陷入了僵局。