建安五年六月十七，南阳至长安官道。
一队骑兵正在疾驰。
马蹄声如闷雷，在清晨的原野上滚过，
惊得路边的鸟雀扑棱棱飞起，在灰蒙蒙的天幕上划出几道凌乱的弧线。
当先一人，身披玄色大氅，腰悬佩剑，面容沉静如水。
正是曹操。
他身后跟着数十骑，皆是虎卫军精锐。
三日前，曹操在襄阳收到长安密报。
董承、伏完等人串联西凉旧将，意图不轨，长安暗流涌动。
他没有犹豫，当夜便召集众将，布置完毕，
留下曹仁守襄阳，自己带着亲卫和谋士们轻骑北上。
“主公，前方三十里是宛城，要不要歇一歇？”
许褚策马上前，声音在风中有些发飘。
曹操摇了摇头：“过了宛城再歇。天亮之前，赶到鲁阳。”
许褚应了一声，不再多说。
他跟随曹操多年，知道主公的脾气——一旦做了决定，便不会有半分迟疑。
队伍继续向前。
天色渐渐亮起来，东边的天际泛起鱼肚白。
荀攸策马跟在曹操身侧，一直没有说话。
他穿着一件深青色的深衣，外罩一件轻甲，面容清瘦，眉宇间带着几分疲惫。
连日赶路，他几乎没有合过眼，可那双眼睛依旧清明，像两潭深水，波澜不惊。
曹操忽然放慢了马速，与他并辔而行。
“公达，”他开口，声音不高，却清晰入耳，“你困不困？”
荀攸微微一怔，随即摇头：“不困。”
曹操笑了一下，那笑容里有几分戏谑，也有几分感慨：
“你是铁打的。孤不行了，昨夜在马上打了个盹，差点摔下去。”
荀攸没有接话。
他知道曹操不是在诉苦，而是在有事商议之前的预热。
曹操见荀攸不理会他的玩笑，有些无趣的咂了咂嘴，然后从怀中掏出一封信，递给荀攸：
“你看看。昨夜信使追上来送到的。”
荀攸接过，展开。
信不很长，但字迹工整，一笔一划都写得极认真。
“丞相钧鉴：臣杜畿，京兆杜陵人，司徒司直，谨以密奏……”
荀攸的目光一行一行地扫下去，脸色渐渐凝重。
董承、伏完、种辑、吴硕、王允、杨修。
一个个名字从纸上跳出来，比他们想象的人还要多，情况还要糟。
他看完，沉默了一会儿，把信折好，双手奉还。
“公达怎么看？”
曹操接过信，塞回袖中，目光望着前方灰蒙蒙的官道。
荀攸沉吟片刻，缓缓道：
“虽然多了杨修和王允二人，但此二人，杨修聪慧有余，智略不足。”
“王允虽有谋略，但手中无权无兵，能起到的作用有限。”
曹操点点头：“孤知道，孤从未觉得这群人能成大事。”
“孤是问你，杜畿你怎么看？”
荀攸道：“杜畿此人，臣略有耳闻。京兆杜陵人，杜陵侯之后，颇有才名。”
“此人，可用，不可信。”
曹操眉头一挑：“为何？”
荀攸收回目光，望着曹操：
“因为他写这封信，不是为了主公，是为了他活命。”
曹操没有说话，等着他继续。
荀攸道：“他写这封信告发同僚，天下人会怎么看他？史书会怎么写他？”
“他比谁都清楚。可他还是要写。”
“因为他知道，董承、伏完那些人成不了事。”
“他不写，等主公回到长安，他就是一个‘知情不报’的从犯。”
“他写了，至少能保一条命。”
“所以臣说，此人可用，但交心不行。”
曹操点头，声音比方才轻了些，“你和孤想的一样。”
荀攸微微低头，没有说话。
曹操又摸了摸袖中的那封信，目光有些幽深：
“孤在襄阳的时候，收到长安密报，说董承、伏完等人有异动。”
“孤以为，文若会先于密报送来消息。可孤等了三天，什么也没等到。”
荀攸的手指微微收紧。
曹操没有看他，目光依旧望着前方：
“公达，你说，文若为什么没有消息？”
荀攸沉默了。
他张了张嘴，想说点什么，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字也发不出来。
荀彧是他的族叔。
颍川荀氏，名门望族，一门两代，出了多少才俊。
荀彧是这一代最耀眼的一个，二十七岁中举，三十岁入朝，三十五岁成为曹操的谋主。
荀攸比荀彧年长几岁，可他一直觉得，那个族叔才是真正的大才。
他沉稳、睿智、洞悉人心，
天下大势在他眼中不过是一盘棋，而他，是那个执棋的人。
可此刻，荀攸忽然觉得，那盘棋，也许连荀彧也看不透了。
曹操没有逼他回答。
他似乎早就知道荀攸答不上来，或者说，他根本不需要荀攸回答。
他只是策马向前，马蹄踏在官道上，发出沉闷的声响，一下一下，像心跳。
“文若这个人，”
曹操忽然开口，声音很轻，像是在自言自语，
“什么都好，就是太执拗了。”
荀攸心头一凛。
曹操继续道：“他认准的事，九头牛都拉不回来。”
“当年在兖州，他说要奉天子以令不臣，孤听了他的。”
“这些年，孤东征西讨，打下了这片基业，他以为孤是为了汉室。”
他顿了顿，嘴角浮起一丝笑意，那笑意里有苦涩，也有无奈：
“孤是为了汉室吗？孤有时候也分不清了。”
荀攸没有接话。
他不知道怎么接。曹操说的是实话，可实话往往最伤人。
队伍继续向前。
太阳从东边升起来了，照在官道上，把一行人的影子拉得长长的，投在黄土路上，像一串移动的墓碑。
曹操忽然回过头，对身后的亲兵说：“拿纸笔来。”
亲兵应了一声，从马背上的行囊里取出纸笔，递上去。
曹操接过，铺在鞍上，提笔写了一行字，然后折好，封上，递给荀攸：“派人送去襄阳，交给曹仁。”
荀攸接过，没有看，只是揣入怀中。
他知道曹操写的是什么——无非是加强戒备，严防江东趁虚而入之类的寻常军令。
可他又觉得，也许不只是军令。
曹操收起笔，重新策马向前。
他忽然想起一个人——杜畿。
杜畿，京兆杜陵人，杜陵侯之后。司徒司直，掌监察百官。荀彧举荐的人。
他记下了这个名字。
不是因为他可信，也不是因为他不可信，而是因为他有用。
在这个乱世里，有用的人，就该用。
至于用完之后怎么办，那是以后的事。
荀攸策马跟在曹操身后，望着那个宽厚的背影，心中翻涌着说不清的滋味。
他想起很多年前，第一次见到曹操时的场景。
那时他还是个年轻人，满心想着建功立业，以为只要遇到明主，就能一展抱负。
曹操问他：“你愿意跟我吗？”
他说：“愿意。”
曹操笑了：“跟着我，可能会死。”
他说：“不怕。”
那时候他是真的不怕。
因为他觉得，曹操是那个能结束乱世的人，跟着他，就算死了，也值得。
可这些年，他渐渐发现，事情没有那么简单。