“徐将军，”他开口，声音平静，
“你说得对。曹操没有亏待你，你没有理由背叛他。”
董承愣住了，伏完也愣住了。
徐荣抬起头，望着刘协，眼中闪过一丝意外。
刘协站起身，整了整衣冠，然后朝徐荣深深一揖。
长揖及地，腰弯得很深，额头几乎碰到膝盖。
“朕不强求。”他说，“将军不愿，朕这就走。”
他直起身，转身要走。
“陛下。”徐荣的声音从身后传来。
刘协停住脚步，回头看去。
徐荣的脸色很精彩，有纠结，有动摇，有为难，也有一些说不清道不明的神采。
刘协站在原地，等着徐荣接下来的动作。
而徐荣，心中却起了滔天波澜。
他不知道自己为何要叫住陛下——那声挽留，竟是不自觉地从口中脱出。
为什么呢？
是因为自己五十有八，半生碌碌无为，唯一拿得出手的战绩，还是在那位被称为“逆贼”的董相手下立下的。
不甘心就此在史书上轻描淡写地一笔带过？
是因为膝下无子，唯有一女也早远嫁西凉，天南海北再难相见，心中寂寞难遣？
还是因为方才陛下对着自己这个西凉莽夫，深深一鞠到地，那份真挚让人动容？
徐荣的眼角微微抽动了一下。
他站在那里，阳光照在他花白的头发上，泛着一层淡淡的金光。
风吹过槐树，叶子沙沙作响，
有几片枯叶飘下来，落在他的肩头，他没有拂。
“陛下，”他开口，声音比方才低了些：
“老臣老了，难当大任，但陛下若能快速收降禁军，然后击破北门守将，退至池阳，据城而守，以待援军。”
“兴许还有一线生机。”
刘协心中一动。
他看到徐荣眼中的犹豫挣扎，也听出了徐荣的言外之意。
刘备的办法，居然真的有用。
只不过，徐荣现在还有很多顾虑，所以才没有一口答应下来。
刘协深吸一口气，他知道，这个时候不能退。
必须最快速度打消他的顾虑，否则再无机会。
恰巧，他大概能够猜到他的顾虑是什么。
徐荣不信自己身边的这群人。
觉得无论是伏完还是董承，都是难堪大用，与之共举大业，只会被拖后腿。
“徐将军，”他说，“朕知道你在顾虑什么。”
“兵力不足，粮草不济，外援未至，曹操随时可能回来。这些朕都知道。”
他顿了顿，声音提高了一些：
“可朕还是来了。朕亲自来了。你知道为什么吗？”
徐荣望着他。
“因为朕信你。”刘协一字一句道，
“朕信你能守住长安。朕信你能打败曹操。朕信你是汉将，不是曹将。”
他从袖中取出一卷帛书，展开，
帛上写着几行字，墨迹新鲜，显然是刚写不久。
“大将军徐荣，节制长安诸军，总领防务。”
刘协念完，把帛书递给徐荣，
“这是朕的任命。将军若接，长安的兵马，都听你的。”
董承的脸色一下子变了。
“陛下！”他上前一步，“大将军之职——”
刘协转过头，望着他，目光平静，他知道董承为何着急。
作为起事的唯二武将，又是自己岳父。
他早就以“首席功臣”自诩，想来已经将大将军之位视为囊中之物。
只可惜，若他真有袁绍、曹操之能。
大将军给他也无妨。
但他只怕连何进都不如。所以只能暂时委屈一下了。
“董将军，你是董贵人之父。”
“将来事成，国丈之位，列侯之荣，跑不了你的。你争什么？”
董承张了张嘴，想说什么，却发现自己无从说起。
刘协又道：“你告诉朕，你打得过曹操吗？”
董承沉默了。
他打不过，他知道自己打不过。
“既然打不过，那就让打得过的人来打。”
刘协的声音不高，却像一把锤子，一下一下砸在董承心上，
“打赢了，你我都有份。打输了，争这些有什么用？”
董承低下头，不再说话。
刘协转过身，重新望着徐荣，把那卷帛书递过去。
徐荣没有接。
他站在那里，望着那卷帛书，又望着刘协的脸，目光复杂。
“陛下，”他说，“老臣感激陛下的信任。”
“可就凭董将军那几百家丁，种校尉那几百胡骑，陛下让老臣拿什么守长安？”
他苦笑一声：
“曹操手下，虎卫军、禁军、虎豹骑，哪一营不是精兵强将？”
“老臣十年没打仗了，就算老臣有通天的本事，巧妇也难为无米之炊。”
刘协的手悬在半空中，帛书在风里轻轻晃动。
他知道徐荣说的是实话。
兵力悬殊，不是换一个统帅就能解决的。可他没有退路了。
刘协收回帛书，退后一步。
然后，他弯下了腰。
不是长揖，是鞠躬。
深深的鞠躬，腰弯成九十度，额头几乎碰到膝盖。
像一个普通的年轻人，在恳求一位长辈。
“徐将军，”他的声音从弯腰的姿态里传出来，有些闷，却清晰，“朕求你了。”
院子里一片寂静。
伏完怔住了。
他站在那里，望着天子的背影，眼眶忽然就红了。
他想起当年在洛阳，先帝还在的时候，天子还是个孩子，坐在御座上，怯生生地望着殿下的大臣。
那时候谁会想到，有一天，这个孩子会弯下腰，去求一个种菜的老头？
伏完没有多想，也弯下了腰。
种辑弯下了腰。吴硕弯下了腰。
董承站着，攥着刀柄，脸上的肌肉抽搐了几下。
他不想弯腰，可看着天子弯着腰，伏完弯着腰，所有人都在弯腰，他一个人站着，像一根戳在田里的木桩。
他咬了咬牙，也弯下了腰。
五个人的腰弯下去，像五棵被风吹弯的树。
徐荣站在那里，望着面前这五个人。
阳光照在他们身上，把他们的影子投在地上，交叠在一起，分不清谁是谁。
他活了大半辈子，见过董卓的跋扈，见过李傕的残暴，见过曹操的野心。
他见过那些高高在上的人，
如何用刀兵、用权术、用阴谋，把天下搅得四分五裂。
可他从来没见过天子弯腰。
从来没见过。
徐荣的眼眶红了。
他张了张嘴，想说点什么，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字也发不出来。
他想起自己这一辈子，少年从军，
跟着皇甫嵩打黄巾，跟着董卓进洛阳，跟着李傕守长安。
他打过胜仗，也打过败仗；杀过人，也被人追杀过。
他以为自己这辈子就这样了，种菜，等死，埋在土里，烂掉。
可此刻，一个二十岁的天子，弯着腰，站在他面前，对他说：
“朕求你了。”
徐荣闭上眼睛，深吸一口气。
他想起了很多事。
想起当年在荥阳，他率军断后，截击曹操、刘备、孙坚。
那一战杀的天昏地暗。
如今自己三个手下败将，成了三方诸侯，几乎分尽天下。
而自己却跟着董卓困守司隶，身与名俱灭。
被人搓着脊梁骨骂国贼。
他恨董卓吗？
恨。可他欠董卓一条命。
当年他在西凉犯了军法，是董卓救了他。这份恩情，他记了一辈子。
可他也欠汉室的。
他吃的粮，穿的衣，用的刀，骑的马，都是汉室的。
他当了一辈子汉将，到头来，却成了董卓的帮凶。
他想还自己一个清白。