刘协闭上眼睛。
他想起太庙里那些牌位。
高祖、光武、列祖列宗。他们当年打天下的时候，用的是什么人？
樊哙是屠狗的，周勃是吹鼓手，韩信是从项羽那边跑过来的降将。
他们哪一个，身上没有几笔说不清的旧账？
高祖用人的时候，问过这些吗？
没有。
高祖只问一句：你能不能打？
刘协睁开眼睛。“朕答应你。”
徐荣这次再无推辞，在刘协说出口的一瞬间，便双手抱拳，单膝跪地：
“臣徐荣，愿为陛下效死。”
这一跪干脆利落，虽然他身上没有穿甲，但这个动作做出来，就是莫名让所有人都感觉到——
听到了铁甲铿然的声音。
徐荣拜了下去。
然后不等刘协来扶，他自己站了起来。
“来人！”他转身朝屋里喊了一声，声音洪亮，震得槐树叶子簌簌往下掉。
那个老仆从屋里跑出来，手里捧着一副铠甲。
铠甲很旧了，皮绳有些发硬，铁片上的锈迹虽然擦过，还是留下了一片片暗褐色的痕迹。
但甲面被擦得很亮，在阳光下泛着幽幽的光。
徐荣接过甲，自己往身上套。
动作有些生疏，毕竟十年没穿了。但他系甲带的手很稳，一根一根，系得结结实实。
系完最后一根，他抬起头，望着刘协。
“陛下，事不宜迟。”
他大步朝院门走去。
“先去禁卫营。”
刘协跟了上去。伏完跟了上去。种辑、吴硕跟了上去。
董承站在原地，看着徐荣的背影，脸上的表情变了又变。
他咬了咬牙，也跟了上去。
禁卫营在长安城西北，离未央宫不远。
徐荣骑着一匹老马走在最前面。
他的腰杆挺得笔直，铠甲在阳光下泛着暗沉的光。
十年没穿这身甲了，肩背处有些发紧，勒得他喘气不太顺畅。
但他没有吭声。
刘协的马车跟在他身后。
伏完骑马跟在马车旁边，脸色一直紧绷着。他的手始终按在剑柄上，指节泛白。
队伍经过长安城的街道时，路边的百姓纷纷避让。
有人认出了天子的车驾，跪下来磕头；有人认出了徐荣的甲，愣在那里，以为自己看错了。
徐荣没有看他们。他的目光一直盯着前方。
禁卫营的大门紧闭着。
门口的哨塔上，几个禁军士卒正百无聊赖地靠着垛口打盹。
听见马蹄声，其中一人睁开眼，往下一看，愣住了。
一个须发花白的老将，穿着一身旧甲，骑着一匹老马，正朝营门而来。
他身后跟着一队人马，簇拥着一辆马车。
“什么人？”哨兵探出头来喊了一声。
徐荣勒住马，抬起头。
“开门。”
他的声音不高，却像一记闷雷，在营门上空炸开。
哨兵愣了一下。
他认出了这身甲——这是十年前禁军的制式。
他也认出了这个人——
十年前，这个人曾经站在禁卫营的点将台上，操练过他们的父兄。
“徐……徐将军？”
哨兵的声音有些发颤。
“开门。”徐荣又说了一遍。
哨兵犹豫了一下，转身跑下哨塔。
片刻后，营门内侧传来杂乱的脚步声、铁门闩被抬起的沉闷声响，然后大门缓缓打开了。
徐荣策马而入。
营中的禁军已经聚拢过来。
他们有的刚从营房里跑出来，衣甲还没穿好；有的手里还端着饭碗，嘴里嚼着半口饭；
有的握着刀，茫然地望着这个穿旧甲的老将。
人越来越多。
从四面八方涌过来，把徐荣围在中间。窃窃私语声像蜂群一样嗡嗡作响。
“是徐荣？”
“他不是在家种菜吗？”
“他来干什么？”
“后面那辆马车里是谁？”
徐荣没有理会这些声音。
他翻身下马，目光从那些年轻的面孔上一一扫过。
“你们的校尉呢？”他问。
一个中年军官从人群中挤出来，满脸狐疑地看着徐荣。
“徐荣？”他的语气有些不客气，
“你这老匹夫怎么来了？这禁卫营，如今可不归你管了。”
徐荣看着他，认出了这个人——
王忠，曹操的人，当年在兖州跟着曹操起家的老卒。
“从现在起，”徐荣说，“又归我管了。”
王忠脸色一变：“你说什么——”
“我说。”
徐荣的声音忽然拔高了一截，像一把刀从鞘里拔出。
“从现在起，禁卫营归我节制。”
他转过身，朝马车的方向单膝跪下。
“请陛下宣诏。”
车帘掀开了。
刘协从马车里走出来。
他穿着黑色的朝服，戴着冕旒，阳光照在他身上，玉珠在额前轻轻晃动。
禁军营中骤然一静。
所有人都愣住了。他们认出了那身衣服，认出了那顶冕旒。那是天子。
王忠的嘴张着，脸上的表情像是被人一拳打在了胃上。
刘协站在那里，目光扫过那些呆立的士卒。
他的手心全是汗，朝服的领口已经被汗水洇湿了一小片。
但他的脸上没有表情，步子迈得很稳。
他从袖中取出那卷帛书，展开。
帛书上的字迹在阳光下有些反光，看不太清。但没有人需要看清。所有人都知道那是什么。
“大将军徐荣，节制长安诸军，总领防务。”
刘协的声音不高，却一字一句清清楚楚。
“朕亲授之。”
营中一片死寂。
与此同时。
散关。
夏侯惇站在城楼上，手里攥着一封信。
信是曹操的亲笔，字迹潦草，墨迹浓淡不一，显然是在马背上写的。
“元让如晤：长安有变，董承、伏完等人谋逆。孤已北上。尔速率本部兵马东进，三日内至长安，不得有误。”
夏侯惇看完，把信折好，塞进怀里。
他转过身，望着城楼下列阵的士卒。
“传令下去，”他的声音不高，却像滚雷一样在城楼上炸开，“全军整装，明日寅时开拔。”
副将愣了一下：“将军，去哪？”
夏侯惇望着东北方向，眼里光芒像刀锋一样冷。
“长安。”