种辑带着胡骑，往西去了。
当刘协意识到什么的时候，那片烟尘已经消散在了视野的尽头。
他忽然想起太庙里面的那些牌位。
高祖、光武、列祖列宗。
他们当年打天下的时候，也有这样的人吗——
明知身前是死路，却还是义无反顾？
应该是有的。
他这样不堪的一个天子，尚且有人愿意为他赴死。
像高祖、光武那样的人物，愿意为他们去死的人，只会更多。
只不过，史书上大概并不会记下他们的名字。
史书上只会写，某年某月，某皇帝至某地，脱险。
至于那些倒在路上的人，那些让“脱险”二字成为可能的人，史书不会写。
史书太薄了。
装不下那么多名字。
可是，史书可以不写，他却不可以不看。
刘协拨转马头，面朝那片远去的烟尘。
枣红马不安地踏着碎步，原地转着圈，但他死死攥住缰绳，将马头硬生生固定住。
然后，他弯下了腰。
深深一躬。
腰弯到马背之上，额头触着了马鬃。
鞍侧的冕旒被他的动作带到，发出细碎而清冷的碰撞声，在旷野的风里，像一声极轻极轻的叹息。
队伍没有停。
徐荣将军的军令如同他的脾性，刻不容缓。
没有人说话，也没有人回头。整支队伍只是沉默着，继续向前。
刘协将冕旒重新挂稳，抬起手掌，在脸上抹了一把。
没有泪。
倒不是他多么无情。
实在是从前的十数个年头里，他早已将全部的眼泪，葬在了每一个睡不着的夜里。
一滴一滴，都还给了那些漆黑的、漫长的、无人过问的夜。
而他也再不想哭了。
自从从那座压得人透不过气的皇宫里走出来，他便打定了主意。
以后只会笑。
为了逃出长安而笑。为了抵达云阳而笑。
为了击破夏侯惇而笑。
为了种辑——
为他不甘平庸、证明自己不是懦夫而笑。
为了那群胡骑——
为他们向世人证明了，自己不止会溃逃而笑。
至于死亡——
那当真是天底下最不值得落泪的事了。
枣红马的蹄子踩在黄土上，一步一陷，又一步一拔。
马背上很颠，鞍具不太合身，每一起伏都硌得他大腿内侧隐隐生疼。
但他没有叫苦。
也没有喊疼。
他又不是娇生惯养的世家公子，没那么娇气。
更何况这是他这辈子第一次用自己的腿夹着马腹，用自己的手攥着缰绳，
朝着自己选的方向往前走。
不用问任何人。
不用等任何人点头。
刘协忽然想，如果皇兄还活着，看到他现在这副样子，会说什么？
大概会笑吧。
会拍着他的肩膀，说：“协弟，你终于从那个笼子里出来了。”
皇兄辩，比他大三岁。
中平六年，董卓进京，逼走长姐，欲废皇兄为弘农王。
那天在殿上，皇兄从御座上站起来，摘下冕旒，摔在董卓面前。
玉珠崩裂，碎了一地，在殿中滚得到处都是。
然后皇兄指着董卓的脸，说出了那句让刘协记了一辈子的话——
“岂能受辱于国贼之手？！”
那时刘协才八岁，站在殿角，被乳母紧紧攥着手，攥得生疼。
他看着皇兄的背影，那背影并不高大，甚至有些单薄，
可站在御座前，站在满殿公卿和董卓的西凉铁骑之间，却像一堵墙。
后来皇兄被囚在弘农，再后来，被李儒一杯鸩酒毒杀。死的时候不过十五岁。
刘协被扶上了那个皇兄坐过的御座，成了新的天子。
他坐在那个位子上的第一天起，就一直在想一个问题
——皇兄死的时候，是什么感觉？
鸩酒入喉，腹如刀绞，七窍流血。
皇兄有没有后悔？后悔那天在殿上，把冕旒摔在董卓面前？
刘协想了很久，觉得皇兄没有后悔。
他大概在被囚在弘农的那些日子里，他每天夜里都在想自己的死法。
不然也不会在李儒端去鸩酒的时候要求“起舞而歌”。
这种幻想，刘协太熟悉了。
从长安起事的第一天起，他就在想自己的死法。
夜里睡不着的时候，他会把殿里的灯都灭了，
躺在黑暗里，睁着眼睛，想象曹操的虎豹骑踏破宫门的那一刻。
想象自己会站在哪里。
是坐在御座上，等曹操的刀架到脖子上？
还是站在太庙里，对着高祖的牌位，饮下一杯鸩酒？
又或者，骑在马上，拔出那把藏在枕下的小匕首，冲向敌阵。
他想过很多种。
最痛快的，是像皇兄那样。
站在曹操面前，把冕旒摔在地上，指着他的鼻子，骂他是国贼。
然后看着曹操的脸从红变白，从白变青，从青变紫。
然后慷慨就义。
这个场景他在心里排练的次数最多。
每一句话，每一个字，甚至摔冕旒的力道和角度，他都反复琢磨过。
然后他要说一句很提气的话。
不能是“岂能受辱于国贼之手”。
因为这句皇兄用过了。
他再说，有点像是在拾人牙慧。他要说一句属于自己的话。
他想了很久，想出了好几句备选。
他一句一句地在心里默念。
第一句是：“朕乃大汉天子，岂能死于匹夫之手？”
不好。太像皇兄了。
况且，纵然立场相悖，他也不得不承认，曹操绝非粗陋匹夫。
此人比董卓强出太多。
第二句是：“高祖、光武，子孙不肖，今日归矣。”
这一句略好些。
有交代，有愧悔，还有一丝认命般的坦然。但转念一想，他又不甘心。
他并不觉得自己不肖。
第三句是：“诸卿，朕累了，先歇一歇。”
也不妥。太过丧气，不像慷慨赴死，倒像个临阵脱逃的懦夫。
第四句是第三句的变奏：“诸卿，朕先去一步。”
这一句平平淡淡，像是在朝堂上说“今日散朝”。
他甚至能想象自己说出这句话时的语气，大概会带着一点笑意，像他答应自己的那样。
这一句他要留着。
对付曹操这种好胜之人，最好的法子便是比他更淡然。
你越是不在乎，他便越是气急败坏。
可后来他又觉得，或许什么都不说才是最好。
只消将冕旒轻轻摘下，端端正正置于地上，而后转过身去，只留给他一个脊背。
这样更淡。曹操大概会记很久。
还有一种死法，他同样念念不忘。
那便是在绝境之中，义无反顾地冲向敌阵，力战而死。
这个死法更壮烈。
他想象过那个场景。
潼关横亘于前，虎豹骑追逼在后。徐荣战死了，伏完战死了，董承也战死了。
他身边的人一个接一个倒下，最后只剩他一个人，
骑在枣红马上，手里握着那把从未真正使用过的小匕首。
曹操的虎豹骑把他围在中间。
没有劝降，没有喊话。
四下里只剩下马蹄不安的踏地声，和风刮过旷野的呜咽。
他只是拔出匕首，双腿猛地一夹马腹，向着最密集的刀丛撞了进去。
箭矢从四面八方飞来。