建安五年六月廿一，并州，上党郡。
刘备的大军已经在这里被张辽拖了整整四天。
四天前，三万步骑从邺城出发，渡漳水，过壶关，进入上党地界。
按照行军计划，穿过上党，走轵关陉进入司隶，便可直插河内，威胁洛阳。
若一切顺利，从邺城到洛阳，不过十日路程。
但奈何遇到了张辽。
这个不知道从哪冒出来的无名曹将，就像是一张狗皮膏药一般，死死的缠上了刘备大军。
第一日，前锋赵云的白马义从刚过上党郡治长子城，便遭了埋伏。
张辽是将伏兵设在长子城东南三十里的浊漳水河谷。
白马义从正沿着河谷行进，两侧坡地上忽然杀出数千曹军，箭矢如雨，滚木礌石从坡顶倾泻而下。
赵云反应极快，立刻下令后撤，亲自率数十骑断后，连挑曹军三员裨将，硬生生压住了阵脚。
但这一伏击，折了三百余骑，辎重损失无算。
大军也不得不停了下来。
第二日，刘备命陈到率步卒沿河谷两侧坡地搜索前进，掩护中军通过。
张辽的伏兵早已撤得干干净净，只在坡地上留下一地箭矢和滚木的痕迹，像在嘲笑他们的谨慎。
陈到不敢大意，步步为营，一整天才走了不到四十里。
当夜，大军在野外扎营。
寅时三刻，营外忽然喊杀声四起，火光冲天。
陈到披甲上马，率军冲出营门，却发现不过是数百曹军骑兵举着火把在营外往来驰骋，虚张声势。
等到杀退这股骑兵，天已经亮了，全军一夜未眠。
第三日，刘备分兵。
他命赵云率白马义从走北路，取道襄垣；陈到率步卒走南路，沿浊漳水南岸推进；
自率中军走中路，三路并进，互相策应。
结果北路在襄垣城外遭到张辽亲自率军截击，南路在渡河时被文丑半渡而击，损失惨重。
中路军赶到时，张辽已经撤走了。
三路人马会合后清点伤亡，又折了五百余人。士气肉眼可见地低落下去。
第四日，刘备下令全军休整，不再冒进。
他站在中军帐外，望着西边的天际。那里是轵关陉的方向，是进入司隶的门户。
四天了，他连上党郡都没能走出去。
四天，足够长安的局势发生翻天覆地的变化。
天子在逃，曹操在追。
而他刘备，被一个无名的并州守将，死死地钉在这里，寸步难行。
“主公。”郭嘉的声音从身后传来。
刘备没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
郭嘉走到他身边，手里拎着那只从不离身的茶葫芦。
他今天难得没有喝，只是握在手里，像握着一件趁手却没用的兵器。
“张辽此人，臣打听清楚了。”
刘备转过头，看着他。
郭嘉的声音不疾不徐：
“雁门马邑人，本姓聂，避祸改姓张。”
“少为郡吏，后随丁原入京，丁原死，归董卓，董卓死，归曹操。”
“此人用兵，”刘备缓缓道，“像一条泥鳅。”
郭嘉微微一怔，随即笑了：“主公这个比方，有些过于促狭了。”
“不过倒也贴切。”
“抓不住，握不牢，稍不留神就从指缝间滑走。你以为他跑了，他反手就给你一口。”
刘备有些无奈的笑了下，这倒不是他促狭。
实在是被气到了。
四天了，他被这条泥鳅困在上党，进不得，退不甘。三万大军，每日消耗的粮草是天文数字。
再拖下去，不等张辽来打，粮道就要先撑不住了。
他把目光从西边收回来，看向舆图。
上党郡的山川河流、城池关隘，标注得清清楚楚——
长子、襄垣、屯留、泫氏、高都，每一条路他都看过无数遍，闭着眼都能描出来。
“奉孝，”刘备的手指落在浊漳水的河谷上，
“不能等了。”
“我们停在在这里多一天，天子就危险一分。”
“并州是曹操的北面门户，张辽确实守得滴水不漏。”
刘备走回舆图前，手指从上党向北移动，越过太原郡，落在晋阳，
“但并州不只是上党。并州的腹心，在这里。”
郭嘉的嘴角微微弯了一下。
“张辽把主力放在了上党。他把所有的赌注都押在南线，赌我会走轵关陉。”
刘备的手指在晋阳上轻轻点了点，
“奉孝。若分兵北上攻晋阳，张辽救是不救？”
“必救。”郭嘉终于开口了，声音里带着一种懒洋洋的笃定，
“晋阳是并州治所。”
“若晋阳有失，曹操在并州的根基便彻底动摇了。张辽拼了命也会回援。”
“围魏救赵，”
刘备的声音不高，却一字一句清清楚楚，“围的不止一个晋阳。”
郭嘉拎着茶葫芦的手指微微收紧。
他听懂了。
“翼德在青州养精蓄锐两年了。”
刘备的手指在许昌上轻轻点了点，
“让他率青州兵南下，佯攻许昌。”
“许昌是曹操起兵之地，守将夏侯渊虽善守，但翼德不需要攻城。”
“他只需要让曹操知道，青州兵已经到了许昌城下。”
他的手指向东移动，落在汝南。
“儁乂在汝南有三千步卒，距颍川不过两日路程。命他北上，佯攻颍川。”
“颍川是荀氏、陈氏、钟氏这些颍川士族的根基所在。”
“曹操麾下有多少颍川人？”
“荀彧、荀攸、陈群、钟繇……颍川有失，曹操的谋士集团会第一个坐不住。”
郭嘉的嘴角弯了起来。
颍川。
是他的家乡。
也是荀彧的家乡，荀攸的家乡，陈群的家乡。
主公这一手，不是要攻城略地，是要让曹操的幕府自己先乱起来。
“三路佯攻。”郭嘉终于开口，声音懒洋洋的，却带着一种说不出的锐利，
“晋阳、许昌、颍川。三处都是曹操必救之地。”
他的手指在舆图上虚画了三条线，从三个方向同时指向曹操的腹心。
“张辽回援晋阳，上党的封锁便解了。”
“夏侯渊被翼德压在许昌，不敢分兵。颍川告急，曹操麾下的颍川谋士必然力劝分兵回救。”
“曹操手头的兵力本就被马超牵制了一部分，再分三路——”
他没有说下去。不必说了。
曹操手头的兵力是有限的。
虎豹骑在防马超，虎卫军在追天子，夏侯惇刚败，曹仁被钉在襄阳。
夏侯渊守许昌，张辽在上党。
每一颗棋子都有它必须守的位置。三处同时起火，总有一处他来不及救。
刘备转过身，望着郭嘉。
“奉孝，此策最关键的一环，不在三路佯攻。”
郭嘉迎着他的目光。“在找到天子。”