“喂，家铭？家铭？”电话那头，许志瑞的声音把他拉回现实，带着一丝关切的笑意，“你还在听吗？怎么说着说着就没声了，该不会是在想哪个女孩子吧？”
曹家铭回过神来，笑了笑，靠在椅背上，手指在桌面上轻轻敲了两下，他刚才确实走神了，但不是因为什么女孩子，而是因为潮州商会这四个字在他脑子里炸开了一连串的念头。
毕竟前世看过的那些关于香港商界的记忆碎片，像被打翻的拼图一样哗啦啦地散了一地，他得一片一片地捡起来，才能看清全貌。
“在听，许生。”他的声音恢复了平稳，带着一种被长辈调侃后的不好意思，“我刚才是在想，以我现在的资历，加入潮州商会会不会不太够格？”
“不够格？”
许志瑞笑了，笑声里带着一种长辈对晚辈毫不掩饰的欣赏，爽朗而真诚，隔着电话线都能感受到他脸上那种“你太小看自己了”的表情。
“家铭呀，你也太小看你自己了吧？先不说你旗下的苏泊尔，现在可是港交所的上市公司，光市值那可就价值好几亿呢！
然后还有你旗下的另一家日化公司港仕洁，现在汉方洗发露卖得全港都断货，你知不知道我老婆前两天还跟我抱怨，说她去超市买都买不到，跑了好几家才抢到两瓶。”
他顿了顿，语气变得更加认真：“而且你现在实岁都还不到二十岁，白手起家，才不过短短两年多时间就做到这个地步——你要是都不够格，那谁还够格呢？
你这话要是被外面的人給听到了，那让那些四五十岁还在守着一家铺头的老家伙们怎么想？”
许志瑞说“老家伙们”的时候，语气里带着一种潮州人特有的直爽和戏谑，像是不把任何人放在眼里，但又让人听着舒服，不会觉得冒犯。
而曹家铭握着话筒，沉默了一秒，许志瑞的夸奖不是客套，他是真这么觉得的，这个潮州老乡打从第一次见面就对他格外关照。
不是那种图回报的关照，而是一种“大家都是潮州人，能帮就帮”的朴素情义，这种情义在香港这个功利社会里，显得格外珍贵。
“许生，谢谢。”他说，声音不大，但很真诚。
“哎呀，谢什么谢，咱们可是老乡呀，这我不帮你谁帮你呢？”许志瑞的声音又恢复了那种爽朗的调子，带着浓重的潮州口音，把“老乡”两个字说得格外响亮，“再说了，你真要是加入商会，那对商会来说也是好事。
毕竟你是年轻人，有冲劲，有头脑，正是商会需要的，那些老家伙们天天喝茶聊天，早该换换新鲜血液了。”
曹家铭笑了，他能想象许志瑞在电话那头说这话时的表情——眼睛眯成一条缝，嘴角往上翘，手可能在办公桌上拍一下，像拍板做决定那样。
“许生，那入会的事，需要什么条件吗？”他问，语气里带着一种认真的好奇。
听到曹家铭的问话，许志瑞的语气开始变得认真了一些，像是在念一份他早就烂熟于心的清单，每一个字都咬得很清楚：“条件嘛，这个说简单也简单，说复杂也挺复杂的。
首先是需要商会里有两个董事席位的会员做推荐，其次则是要通过理事会的审核。”
他顿了顿，像是在思考接下来的措辞：“推荐人这边我来想办法，陈有庆会长那边我还能说的上话，而且他向来最是喜欢提携后进老乡的。
至于理事会审核——”他的语气拖长了一点，像是在斟酌，“家铭，你的履历摆在那里，身家也摆在那里，我想审核应该不是问题。
关键是——潮州商会向来最讲究的，其实是人脉和资历。你才刚入圈，根基尚浅，有些人很可能会觉得你太过年轻，不够稳重。”
“不够稳重”这四个字，许志瑞说得很轻，像是在说一个不太好听但又不得不说的实话。
曹家铭点了点头，他虽然知道许志瑞看不见，但这是一个习惯性的动作，像是在对自己确认什么。
许志瑞说的这些，其实他早就想过了——潮州商会的门槛从来不是钱，而是“认可”，钱可以赚，但认可需要时间、需要人脉、需要有人替你背书。
“许生，我明白。”他说，语气平静，“这次我就只是先去年会看看，涨涨见识，顺带多认识一些老乡，然后再决定要不要申请入会。”
他顿了顿，问：“对了，明晚几点？”
“七点半，到时候我来接你吧。”
“不用不用，我自己去就行了。”曹家铭连忙说，让许志瑞来接，那是长辈对晚辈的照顾，他领了，但可不能真让对方跑一趟，这个分寸他把握得住。
“行，半岛酒店的宴会厅，你到时候直接过来就行，我在门口等你。”许志瑞说，语气里带着一种“就这么定了”的干脆。
“好，许生，那明晚见。”
“明晚见。”
电话挂断，听筒里传来“嘟——嘟——嘟——”的忙音。曹家铭把话筒放回座机上，靠在椅背上，手指还在桌面上轻轻敲着，哒、哒、哒——一下一下，不急不缓，像钟摆。
潮州商会，他在心里又默念了一遍这四个字，这是一个圈子，一个他迟早要进去的圈子，不是因为他要去抱谁的大腿——他两世为人，十几亿身家，在香港虽然不是顶尖，但也算是有头有脸的人物了，根本就不需要去抱任何人的大腿。
只不过想要在香港这个特殊的城市里做生意，现实中又确实是有些圈子不得不进，毕竟香港说大不大，说小不小，几百万人挤在这片弹丸之地上，商业的毛细血管纵横交错，盘根错节。
今天和你喝茶的人，明天可能就是你项目里的合作伙伴；今天在商会里点头之交的人，后天可能就是你竞标时的对手，在这个城市里，人脉就是信息，信息就是钱。
而潮州商会——那是一个能把全香港最有钱、最有势的潮州人聚在一起的地方，李孝勤、庄世平、林百欣、廖烈文……这些名字单拎出来每一个都如雷贯耳，聚在一起就是一张密不透风的网。