【吴王殿下召户部尚书议事，问其“有何良策”。户部尚书支支吾吾，只说“待各地税银解到”。吴王殿下不悦，斥之：“待税银解到？税银什么时候到？到了够不够？万一不够怎么办？”】
【户部尚书汗流浃背，不能答。】
【后杨士奇进言：“殿下，此事急不得。户部没钱，不是一年两年了。要想彻底解决，得从长计议。”吴王殿下沉默良久，叹道：“孤知道。可看着那些奏章，到处都在要钱，孤心里急。”】
老朱看着这些，脸上的表情，变得复杂起来。
【允熥……】
【知道急了。】
【知道急，就好。】
他继续往下看。
【另，吴王殿下近日依旧每日研读张飙卷宗，批注不断。臣偷窥其批注，有云：“先生言‘反贪局须独立于六部之外’，此乃深谋远虑。然独立易，落地难。需徐徐图之。”
又有云：“整军一事，牵涉甚广。若贸然行事，恐激起兵变。当先稳淮西，再议其余。”】
【近日又添新批注：“国库缺钱，根在税制。先生若在，定有良策。惜乎先生不在，只能孤自摸索。”】
老朱看着这些批注，沉默了很久。
【那疯子教他的东西，他当真在琢磨。】
【批注写得细，想得深。比那些只知道背书的酸儒，强多了。】
他把这份密报看完，抬起头，看向无舌。
“允熥那边，有没有提过蓝玉？”
无舌摇了摇头。
老朱的眉头动了一下：
“一点都不提？”
无舌点头。
老朱沉默了几息，又问：
“那蓝玉寿宴的事，你知道吗？”
无舌从怀里掏出另一份密报，呈上。
老朱接过，展开。
【蓝玉寿宴定于本月十八。据凉国公府眼线报，蓝玉已广发请帖，受邀者多为淮西旧部及军中故交。】
【吴王殿下已收到请帖。据文华殿眼线报，殿下与杨士奇、杨荣商议后，决定赴宴。
殿下言：“舅公寿宴，外甥孙岂能不去？然去归去，只以外甥孙之名，不以吴王之名。带一份寿礼，敬一杯酒，便回。”】
【杨荣进言：“殿下此举，既不伤亲情，又不涉朝政。甚妥。”】
老朱看完，把那份密报放下。
他靠在迎枕上，闭上眼睛。
【允熥……】
【你小子，倒是会避嫌。】
【以外甥孙的名义去，不以吴王的名义去。既去了，又不沾边。谁也挑不出毛病。】
他睁开眼，看向无舌：
“允炆那边呢？蓝玉寿宴，他收到请帖了吗？”
无舌点头。
“他打算去吗？”
无舌又掏出一份密报。
老朱接过，展开。
【允炆殿下亦收到请帖。据东宫眼线报，黄子澄等人劝其“不可赴宴，恐惹嫌疑”。允炆殿下当时未置可否，只言“容孤思之”。】
【然次日，允炆殿下召蒋瓛密谈，言及此事。蒋瓛进言：“殿下若不去，反落人口实。天下皆知蓝玉是吴王舅公，与殿下无亲。
殿下若去，是念及先太子情分，念及皇室一体。谁敢说半个不字？”】
【允炆殿下闻言，沉吟良久，后缓缓点头：“蒋卿此言，深合孤意。”】
【后允炆殿下又召黄子澄、卓敬等文官，言自己决定赴宴。黄子澄大惊，力谏不可。
允炆殿下温言道：“先生莫急。蓝玉是允熥舅公，也是孤的长辈。孤去贺寿，是尽晚辈之礼。至于其他，与孤何干？”】
【黄子澄还想再谏，允炆殿下已起身送客。黄子澄出殿时，面色极难看。】
老朱看完，沉默了很久。
【允炆……】
【你这一手，玩得漂亮。】
【赴宴，是给外人看的。让天下人看看，你允炆心胸宽广，不计较蓝玉是谁的舅公。】
【可赴宴的时候，你什么都不会说，什么都不会做。就那么坐着，笑着，敬一杯酒。】
【蓝玉若出事，与你无关。蓝玉若不出事，你也不亏。】
【进退有据，滴水不漏。】
他把两份密报放下，靠在迎枕上，再次闭上眼睛。
脑子里，却全是那两个孙子的身影。
【允炆……】
【你什么时候，学会了这些？】
【是你母妃教的？还是你自己琢磨的？】
他不知道。
但他知道，这个孙子，给了他从未见过的一面。
【允熥……】
【你赴宴，是念旧情。你知道避嫌，可你不躲。你坦坦荡荡，光明正大。】
【可这世上，最危险的，就是坦荡。】
他把两份密报并排放在案上。
半晌，他骤然睁开眼睛：
“无舌。”
“奴婢在。”
无舌叩首。
“蓝玉寿宴那天，你派人仔细盯着。不是盯蓝玉，是盯那两个——”
他顿了顿：
“盯允炆和允熥。看他们说了什么，做了什么，见了什么人。”
“一个字，都不许漏。”
无舌心头一凛，深深叩首：
“奴婢遵旨。”
他退出暖阁。
老朱靠在迎枕上，望着窗外照射进来的阳光，思绪万千。
【允炆……允熥……】
【你们俩，谁能笑到最后？】
就在这时，殿外又传来一道禀报声：
“陛下，宋指挥使求见！”
老朱愣了一下，旋即开口：
“让他进来！”
很快，宋忠就跪在了御榻前，把李景隆的话，一字不漏地禀报了一遍。
老朱靠在迎枕上，听完了他的禀报。
但却没有对他的禀报做出任何回应。
殿内一片安静，仿佛能听见窗外的风声。
良久。
“万世法？”
老朱不以为然地冷哼道：
“那个废物，能有什么万世法？”
宋忠低着头，不敢说话。
老朱看着他，忽然问：
“你觉得，这主意是谁出的？”
宋忠沉默了几息，然后缓缓道：
“臣以为……是张飙。”
老朱点了点头。
“咱也是这么想的。”
他靠在迎枕上，望着帐顶那只蟠龙，望着那盏摇曳的烛火。
脑子里，却在飞速地转着。
【张飙……】
【你又想干什么？】
【让李景隆出来献计，给你当传声筒？】
【你以为咱看不出来？】
他冷笑了一声。
可下一秒，他的眉头又皱了起来。
【万一那疯子真有什么万世法......】
他沉默了很久。
然后，打定主意。
“传旨！”
云明连忙上前：“奴婢在。”
“去将李景隆带过来见咱。”
“诺。”
云明躬身而退。
不多时，李景隆就被两名锦衣卫带到了老朱面前。
【完了完了……陛下不会直接砍了我吧……】
【飙哥说的那些话，我能记住吗？】
【要是说错了，可就真完了……】
李景隆跪在御榻前，额头抵着冰凉的金砖，浑身抖得像筛糠。
老朱靠在迎枕上，看着他这副怂样，冷冷一笑。
“李九江。”
“臣、臣在！”
“你不是有万世法吗？说吧。”
李景隆咽了口唾沫，慢慢抬起头。
他看见老朱那双眼睛，心里又是一哆嗦。
那双眼睛，太深了，深得像两口古井，什么都看不见。
他深吸一口气，按照张飙纸条上写的，硬着头皮开口：
“陛、陛下……臣以为，大明治天下，有三患。”
老朱的眉头动了一下。
“哦？哪三患？”
李景隆的心跳得更快了，但话已出口，只能硬撑：
“第一患，田亩不实。鱼鳞图册虽在，然历年久远，地方豪强猾吏，通过诡寄、飞洒等手段，逃避赋役。小民产去税存，苦不堪言。”
“强者田连阡陌而不纳税，弱者薄田数亩却负担沉重。长此以往，必生民变。”
老朱的眼睛，微微眯了起来。
“第二患呢？”
李景隆见他没打断，胆子大了些：
“第二患，海运耗费。江南粮米运至北疆，千里转运，损耗惊人。十石粮运到，能剩五六石已是万幸。其余皆耗于途中，或被贪墨，或烂于仓廪。”
“若能将部分税粮折收布匹、银两，就近存储或直接上缴，可省无数运费。”
老朱的手指，在锦被上轻轻敲了两下。
“第三患呢？”
李景隆深吸一口气，说出了最要命的一条：
“第三患，海疆漏银。陛下设海禁，本为防倭寇。然海禁愈严，走私愈炽。东南沿海，有刁民勾结海盗，贩卖私盐、私茶、丝绸出海，获取暴利。这些银子，不入国库，反入贼手。”
“臣以为……与其让贼人赚，不如朝廷自己赚。”
说完，他趴在地上，大气都不敢出。
殿内死一般的寂静。
老朱盯着他，盯了很久。
久到李景隆以为自己要死了。
然后，老朱笑了。
那笑容，让李景隆后背发凉。
“李九江。”
“臣、臣在。”
“这些话，是你自己想出来的？”
李景隆的心猛地跳了一下。
他想起了张飙的叮嘱——打死也要咬定是你想出来的。
于是，他连忙接口：
“是、是臣自己想的……”
“放屁。”
老朱一拍锦被，斥道：
“你什么货色，咱不知道？你要是能想出这些，太阳打西边出来了。”
李景隆的脸，瞬间垮了。
“说。谁教你的？”
李景隆跪在地上，脑子里一片空白。
【完了完了……飙哥我对不起你……】
“是……是……”
他张了张嘴，正要招供，忽又想起张飙的交代——在事情没有成功之前，绝不能暴露我。
于是，他果断改口：
“是臣在牢里，听张飙平时念叨的那些疯话，自己琢磨出来的！”
说完，他觉得自己机智得一逼。
而老朱听完，似乎也觉得自己英明神武。
他想：
【张飙念叨的……】
【那疯子，在牢里还念叨这些？】
【看来咱将他关在牢里……果然是对的！】
........
另一边。
诏狱，天子一号死牢。
“阿湫——！”
张飙又忍不住打了个喷嚏，然后下意识搓了搓双臂，嘟囔道：
“妈的！谁又想害老子？怎么感觉凉飕飕的！？”
话音落点，他下意识看向李景隆牢房，嘴角不自觉地往上扬起。
【多谢你啊九江兄！这一次，我死定了！】
【等我从现代归来，给你带点好玩的东西，保证让你大开眼界！】
“啊——！今天是个好日子，我和朋友在一起～”
张飙忽然开心的唱起了歌，引得监视他的锦衣卫、狱卒，一头雾水。
心想，这疯子又开始发疯了。
.......
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