华盖殿，东暖阁。
李景隆出人意料的，再次跪在了御榻前。
不过这一次，他没有上次那么紧张。
因为他终于想明白了，他身后站着一个人。
一个疯子。
一个能让整个大明都抖三抖的疯子。
老朱靠在迎枕上，看着他，目光幽深：
“李九江，你又来干什么？”
李景隆深吸一口气，按照张飙教的，硬着头皮开口：
“陛下，臣斗胆说一句，清丈的事，交给别人，办不成。”
“哦？”
老朱眉毛一挑：“为什么？”
“因为这事，只有反贪局能办。而反贪局那帮人，只听张飙的。”
李景隆的声音，居然稳住了：
“陛下，反贪局是张飙一手创立的。那帮人，都是他亲自挑的，亲自练的。”
“他们会查账，会审人，会写文书，会打探消息。他们办事，比地方官可靠，比锦衣卫专业。”
“可没有张飙，他们就是一盘散沙。”
老朱的眉头，皱了起来：
“你什么意思？”
李景隆咽了口唾沫：
“臣的意思是……张飙说，只要让臣去办这事，他就让反贪局的人全力协助臣.....”
“笑话！”
老朱一拍锦被，打断了李景隆：
“照你的意思，难道咱大明除了你，就没有能办成这事的人了？”
“陛下息怒，大明确实有能办成事的人，但张飙还说.....”
他顿了顿，接着道：
“那支他训练的新军，也可以为臣护航。”
“你说什么？！”
老朱猛地坐起身，瞪着李景隆，眼中怒火翻涌：
“那疯子竟敢拥兵自重？！真当咱不会杀他吗？！”
话音刚落，他就剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳咳——！”
云明吓得魂飞魄散，连忙扑上去给他捶背：
“皇爷！皇爷息怒！您龙体要紧！”
老朱推开他，喘着粗气，死死盯着李景隆。
“李九江，你竟敢威胁咱？”
“陛、陛下息怒！”
李景隆跪在地上，浑身发抖，却还是硬着头皮道：
“臣不敢威胁陛下！这话……这话是张飙说的！臣只是替他转述！”
“他……他还说，如果您不同意，他就发疯，发大疯！”
“岂有此理——！”
老朱被气得胸膛剧烈起伏，隔了半晌，才恨铁不成钢地道：
“李九江啊李九江。”
“咱怎么到现在才发现，你小子居然这么蠢？！”
李景隆愣住。
老朱又忍不住破口大骂：
“你他娘的被人当枪使了还不知道！亏咱以前还在你爹面前夸你是个可造之才！”
“你可造个屁！你就是烂泥扶不上墙！”
李景隆被骂得缩了缩脖子，不由小声嘟囔了一句：
“谁说我扶不上墙……那飞天的热气球……不是我造出来的么……”
“你——！”
老朱气得脸都绿了：
“你还敢提这个？信不信咱现在就杀了你！？”
李景隆吓得魂飞魄散，连忙叩首：
“陛下饶命！陛下饶命啊！臣真的想为陛下分忧！”
“不管张飙怎样，但他的办法是没错的！这个您应该清楚！”
“而且——”
他抬起头，不知哪来的勇气：
“清丈的事，是臣提出来的，臣比其他人更懂怎么清仗！凭什么不让臣办？”
“难道陛下还指望那群锦衣卫清丈吗？他们除了会抓人、查案，还会什么？”
“专业的事，就应该专业的人办！”
“反贪局那帮人，是张飙训练的！张飙什么本事，您应该也清楚！”
“还有那支新军！他们跟着张飙在武昌查案，什么场面没见过？后来又跟着张飙去北边平叛，什么人没杀过？！”
“有这群人帮忙，清丈的事，只会事半功倍！”
“陛下何故置明器而不用？！”
他一口气说完，趴在地上，大气不敢出。
殿内，死一般的寂静。
老朱看着他，眼中翻涌着复杂的情绪。
【这小子……】
【居然敢这么跟咱说话？】
他靠在迎枕上，闭上眼睛。
怒火，慢慢消了下去。
“宋忠。”
他忽然开口。
宋忠从一旁站出来：“臣在。”
“武昌那支新军，你知道多少？”
宋忠愣了一下，然后如实道：
“回陛下，那支新军，臣在武昌时曾协助张飙训练过一段时间，也指挥过他们执行任务。”
“他们确实不是一般的军队可比。无论是纪律、战力，还是执行任务的效率，都远胜寻常卫所。”
“甚至——”
他顿了顿：
“如今锦衣卫新一批的人手，臣就是按照那支新军的模式训练的。”
老朱心头一动，不由道：
“那支新军，现在在哪儿？”
宋忠答道：
“从北边护送那些罪囚归来后，就被张翼安排在京营旁边的一个寨子里，无人搭理。但臣前几日派人去看过，他们依旧纪律严明，操练不辍。”
老朱的眼睛，眯了起来。
【无人搭理……纪律严明……】
【这支力量，咱居然疏忽了。】
“有多少人？”
“最初有八百人。北边平叛伤亡了一些，如今大约五六百人。”
老朱的眼皮，跳了一下。
八百人。
这可不是个好数字。
他沉默了几息。
然后，看向李景隆：
“李九江。”
李景隆连忙抬头：“臣在。”
“你确定，你能办好这事？”
李景隆的眼睛，瞬间亮了起来。
他重重叩首：
“臣保证！如果办不好，提头来见！”
老朱心里翻了个白眼。
【提头来见……】
【你李九江的脑壳，值几个钱？】
但他没有说出来。
只是靠在迎枕上，闭上眼睛。
“传旨。”
云明连忙上前：“奴婢在。”
“李景隆，暂代反贪局局长，主持应天府各县田亩清丈事宜。锦衣卫派员随行监督，但不干涉清丈。若有阻挠清丈、舞弊隐瞒者，先斩后奏。”
李景隆大喜，正要叩首谢恩——
“还有。”
老朱睁开眼，看着他：
“那支新军，准你调用。但有一条，他们只能用于清丈，不能用于其他。办完差事，即刻回营。”
李景隆连连点头：
“臣明白！臣明白！”
“行了，下去吧！”
老朱不耐烦地摆了摆手，但李景隆却没有起身离开。
“怎么？”
老朱看着他，又沉沉地道：“你还有事？”
李景隆讪讪道：“回、回陛下，臣还想问您要几个人？”
“什么人？”
“沈浪、孙贵、赵丰满、李墨、武乃大——”
“嗯？”
老朱眉头大皱。
李景隆连忙道：“陛下！臣想请陛下恩准，让他们加入反贪局，协助臣……”
“你倒是会找人！全是张飙那疯子的同党！”
“陛下明察！”
李景隆惶恐道：
“张飙说他们有能力，有胆识，加入反贪局，是他早就想好的计划……”
“计划？”
他喃喃重复着这两个字：
“那疯子，还真是会算计。”
说完，他靠在迎枕上，闭上眼睛。
“除了武乃大，其他的都准了。”
“啊？”
“怎么，你还有意见？”
李景隆眼珠子一转，当即叩首：
“臣，谢陛下隆恩！”
老朱挥了挥手：
“滚吧。记住你刚才说的话。办不好，提头来见。”
李景隆小心翼翼地退出暖阁。
殿门在身后轻轻阖上。
他站在汉白玉台阶上，深深吸了一口气。
阳光刺眼。
可他觉得，这阳光，从来没有这么温暖过。
“飙哥……”
他喃喃自语：
“我……我真的出来了……”
……
“宋忠。”
李景隆走后，老朱又睁开了眼。
宋忠连忙上前，单膝跪地：
“臣在。”
“你觉得，李景隆能办好这事吗？”
宋忠想了想，然后壮着胆子道：
“臣以为……能。”
老朱皱眉看着他，一言不发。
宋忠心里一咯噔，继续道：
“李景隆此人，虽然贪生怕死，但也并非无能之辈。当初在兵仗局查账，他就办得不错。”
“更重要的是——”
他顿了顿：
“他有张飙那帮人撑着。沈浪、孙贵、赵丰满、李墨，这些人都是跟着张飙出生入死的。有他们协助，清丈的事，确实能成。”
老朱点了点头。
“那支新军呢？”
宋忠的目光变得深邃：
“那支新军，是张飙一手练出来的。他们只听张飙的。现在张飙把他们交给李景隆……”
他没有说下去。
但意思已经很明显了。
张飙这是在交权。
把自己的班底，交给李景隆。
让自己的人，为朝廷办事。
老朱沉默了很久。
然后，有些无奈地道：
“那疯子……”
“他是真的想死。”
宋忠愣住了。
老朱看着他，目光幽深：
“他把自己的班底交出来，把新军交出来，把反贪局交出来。他让李景隆去办那些得罪人的事，让那些心腹成为朝廷的人。”
“他这是在给咱交投名状。”
“他想告诉咱，他没有私心。他只想死。”
宋忠的瞳孔，微微收缩。
他终于懂了。
张飙不是拥兵自重，不是要争权。
他是真的想死。
他把所有能用来保命的东西，都交出来了。
只求一个痛快。
“皇爷……”
他的声音发颤：
“那张飙……”
“咱不会杀他。”
老朱打断他，毅然决然地道：
“即使他该死！罪该万死！”
宋忠跪在地上，浑身发冷。
他终于明白，皇爷和张大人之间，是一场怎样的博弈。
一个想死。
一个不让死。
一个用死亡做筹码。
一个用活着做惩罚。
谁输谁赢？
他不知道。
他只知道，这场博弈，还会继续下去。
很久很久。
却听老朱又冷不防地道：“云明！”
“奴婢在！”
云明立刻上前。
老朱淡淡道；“让你挑选的礼物，都挑选好了吗？”
云明愣了一下，躬身道：
“回皇爷，都挑选好了！”
“去吧，去凉国公府传旨！告诉蓝玉，好好过寿，不要想太多！”
云明心头一凛，当即应诺而退。
........
与此同时。
凉国公府，书房。
蓝玉坐在书案后，面前摊着那份密报，一动不动。
他的眉头紧锁，脸色阴沉得能滴出水来。
柳先生坐在下首，同样沉默。
书房里安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
良久。
“张来还没回来？”
蓝玉终于开口，声音沙哑。
柳先生摇了摇头：
“没有。他失踪到现在已经九个时辰了。”
蓝玉的拳头，慢慢攥紧了。
“蓝雀那边呢？”
“蓝雀将军派出去的人，刚刚回来禀报。他们说，锦衣卫那边守得铁桶一般，进不去。但有人看见，下午的时候，从刑房里抬出来三个人……”
柳先生顿了顿：
“那三个人，已经不成人形了。”
蓝玉的脸色，变得更加难看。
“李风呢？赵虎呢？”
“也没有回来。”
柳先生的声音很轻：
“国公爷，加上张来，已经三个人了。都是您最亲近的义子。”
蓝玉猛地站起身。
“来人！”
一个亲兵推门而入：“国公爷？”
“去！给老子去找！把所有人派出去！翻遍应天府，也要把人给老子找出来！”
那亲兵愣了一下，正要领命——
“且慢！”
柳先生站起身，拦住了他。
他转向蓝玉，目光凝重：
“国公爷，万万不可！”
蓝玉瞪着他：
“不可？老子的人失踪了，老子去找，有什么不可？！”
“国公爷！”
柳先生的声音陡然拔高，带着一种前所未有的急切：
“您想想，他们可是朝廷命官，怎么可能无缘无故失踪？除非是锦衣卫抓的人！”
“您现在派人去找，去找什么？去找锦衣卫要人？还是去把人抢回来？”
“您这一动，落在陛下眼里，是什么？是心虚！是着急！是坐不住！”
蓝玉愣住了。
他看着柳先生，眼中的怒火慢慢冷却，取而代之的是一种说不清的恐慌。
“你的意思是……”
他的声音发颤：
“陛下真的对老夫动手了？”