诏狱，天字一号死牢。
甬道尽头传来镣铐拖地的哗啦声，很慢，很沉，像拖着一条死狗。
蓝玉缓缓睁开眼。
常升、张翼等人也睁开眼。
张飙靠在墙上，仿佛什么都没听见。
油灯光里，两个锦衣卫架着一个人走过来。
那人穿着一身破烂的囚衣，披头散发，浑身是血，头垂着，像断了脖子。
经过蓝玉的牢房时，他忽然抬起头，朝里面看了一眼。
那张脸上全是血污，眼睛肿得只剩一条缝，嘴唇干裂，露出里面血肉模糊的牙龈。
常升猛地扑到栅栏边，双手死死抓住栅栏，嘶声大喊：
“常森——！”
那是他弟弟。
此刻被两个锦衣卫架着，像一摊烂泥。
“进去吧！”
锦衣卫把他推倒在一间牢房里。
常森摔在稻草堆上，一动不动，只有微弱的呻吟声表明他还活着。
常升的眼睛都红了。
他死死盯着弟弟，浑身发抖：
“常森……常森！你说话！你怎么了！”
常森慢慢抬起头，朝这边看过来。
那双肿成一条缝的眼睛里，满是血丝，满是恐惧，还有一丝说不清的愧疚：
“哥……”
他的声音沙哑得像几天没喝水：
“我……我招了。”
“招了？”
常升一愣：“你招了什么？”
常森的眼泪流了下来，冲开脸上的血污，露出两道惨白的皮肤：
“蒋瓛问我……张飙大闹奉天殿那天，为什么不派兵阻止他的同党……我说……我说是舅公让我别管的……”
“你——！”
常升的拳头猛地攥紧，指节泛白：
“你胡说八道什么！舅公什么时候让你别管了！？是陛下让梅殷去管的！跟舅公有什么关系？！”
“我、我知道……”
常森哭了，哭得像个孩子：
“可他们打我……他们不让我睡觉……他们把竹签钉进我指甲里……”
“哥，我受不了……我真的受不了……”
常升听到这话，眼泪也流了下来。
他慢慢滑坐下去，靠在栅栏上，浑身发抖。
蓝玉看着常森，看着那张血肉模糊的脸，看着那双肿成一条缝的眼睛，心中涌起一阵说不清的悲愤。
【蒋瓛……这条疯狗，连常森都不放过。】
【他算什么东西？他就是一条疯狗，一条见人就咬的疯狗。】
“常森。”
蓝玉开口，声音无比沉重：
“他还问了你什么？”
常森艰难地转过头，看着他。
那双眼睛里，满是恐惧：
“他问我……问我张飙那些兄弟……是不是跟我有联系……我说没有……他们不信……他们就打我……”
“后来呢？”
“后来……后来我说……我说那天在应天府作乱的人，是张飙的兄弟……他们跟舅公有联系……是舅公让他们来的……”
蓝玉脸色一沉。
常升的脸色也沉了下来。
张飙则靠在墙上，依旧什么都没听见一般。
常森断断续续的接着道：
“他还问我……问我李景隆那些人……是不是跟舅公有联系……我说没有……他们又打我……后来……后来我招了……”
常升的手在发抖，声音也在发抖：“你招了什么？”
常森低着头，不敢看他：
“我招了……沈浪、赵丰满、李墨、孙贵……他们其实是舅公的人……是舅公让他们跟着张飙的……”
“常森——！”
常升猛地站起身，扑到栅栏边，死死盯着弟弟：
“你知道你招的这些，会害死多少人吗！？”
“我知道……我都知道……”
常森哭得浑身发抖：
“可我不招……他们就要打死我……哥……我不想死……我真的不想死……”
常升趴在栅栏边，再次滑落下去，闭上眼睛，泪如雨下。
蓝玉看了他们一眼，无奈地叹了口气，然后转头看向张飙：
“张飙，你之前问宋忠，蒋瓛去哪儿了，是不是早就知道蒋瓛要对你兄弟下手？”
张飙睁开眼，斜看着他：
“你当我神仙啊？什么都知道？”
蓝玉一诧：“那你就不为他们担心？”
“生死有命，富贵在天。他们要是什么都让我操心，那还是去死吧。早死早超生。”
“这……”
蓝玉无语。
常升抬起头看着他，眼中满是复杂。
常森则趴在草堆里，艰难地朝他磕头：
“张大人……对不起……都是因为我……如果我不招供……”
“你招供不招供，没什么区别。”
张飙打断他，声音很平静：
“蒋瓛就是一条疯狗。你招了，他可以用你的供词。你不招，他完全可以伪造证据。”
“反正他手里有圣旨，有锦衣卫，有那些乱七八糟的刑具。他想弄谁，谁跑得掉？”
常森愣住，眼泪还挂在脸上，忘了擦。
张飙话锋一转：
“不过，你知道他为什么会去江宁吗？”
“不是去抓你那些兄弟吗？”
“如果是这样，宋忠就不会那么平静地告诉我，蒋瓛去江宁了！”
常森张了张嘴，欲言又止。
忽然，常升反应了过来：
“你的意思是，蒋瓛去江宁是陛下想让他咬江南？”
“我可什么都没说。”
张飙耸肩：
“那老东西的城府深着呢，谁知道他在想什么？”
说完，他顿了顿：
“倒是李景隆那家伙，可别跟老子怂，否则就浪费老子给他的那些资源了。”
“如果那家伙再上点道，明白老朱的用意，区区蒋瓛，还不是手拿把掐？”
此言一出，众人不由面面相觑。
而走廊尽头的阴影里，宋忠靠墙站着，宛如石像。
他听见张飙说的每一个字，心中涌起一阵说不清的复杂。
【张大人不愧为张大人，总是能洞察一切。】
他转身，沿着甬道往外走。
脚步声很轻，轻得像猫踩在棉花上。
..........
与此同时，江宁县，反贪局临时行辕。
夜色里，烛火摇曳不定，将几个人的影子投在墙上，像一群被困住的野兽。
李景隆坐在书案后，面前摊着那份签了字的文书。
他已经看了不知多少遍，每一个字都像烙铁一样烫在眼睛上。
沈浪站在他身旁，赵丰满靠在门框上，孙贵蹲在门槛上，李墨坐在角落里。
没有人说话。
门忽然被推开。
一个干事走进来，手里拿着一封信，脸色很不好看：
“李大人，有人送了一封信来。”
李景隆接过信，皱眉展开。
信很短，只有几行字，字迹工整，一看就是读书人写的：
【李大人，江宁的事，到此为止吧。再清下去，对谁都不好。望李大人三思。】
落款处没有署名，只盖了一个朱砂小印。那是江南沈家的家徽。
“砰——！”
李景隆一把将信拍在桌上，怒火中烧地道：
“三思？老子三思得很清楚。该查的查，该办的办。谁也别想拦。”
沈浪把信拿起来，对着烛火照了照：
“纸是好纸，徽州产的澄心堂纸。墨是好墨，徽州产的松烟墨。写字的这人，书法极好，至少练了二十年。不过，这信来得蹊跷。”
“蹊跷什么？不就是威胁吗？老子被威胁的次数还少吗？”
“不是威胁。是试探。”
沈浪摇头说道：
“他们在试咱们的底线。咱们要是退了，他们就得寸进尺。咱们要是不退，他们下一步就是动真格的。”
“动真格的？他们还敢杀人不成？”
孙贵手持夜壶灯，冷哼一声。
却听沈浪又道：
“不用杀人。他们能让蒋瓛来抓人，能让都察院来查案，能让兵部、礼部、户部一起动手。他们能动用的力量，比咱们想象的多得多。”
李景隆站起身，在屋里来回踱步。
他知道沈浪说得对。
上元县查郑大户，那是条泥鳅。江宁县查这些大家族的分支，那是蛟龙。
泥鳅好抓，蛟龙难擒。
可难擒也得擒。
他要是退了，对得起那些跪在地上喊青天的百姓吗？对得起飙哥在牢里蹲着还给他指路吗？对得起自己这颗心吗？
他停下脚步，目光扫过几个人：
“沈哥，你说蒋瓛为什么不动手？他手里有圣旨，有常森的供词。为什么不强行抓人？”
沈浪想了想，道：
“我觉得，他在等。”
“等什么？”
“等咱们犯错，等百姓不敢再开口，等清丈办不下去，等陛下对咱们失望。”
沈浪若有所思：
“到那时候，他再动手就名正言顺，谁也救不了咱们。”
“卑鄙！”
孙贵厌恶地啐了一口。
李景隆又坐回书案，拿起那封密信，仔细打量。
隔了半晌，他忽然问：
“沈哥，你说，要是蒋瓛知道，朝廷那些人跟蓝玉有勾结，他会怎么办？”
沈浪眼睛一亮。
李景隆继续道：
“都察院要复核，兵部要查新军，礼部要申斥，户部要查赃。他们来江宁，不是来帮咱们的，是来找茬的。可他们找茬得有名目。名目是什么？是那些大家族的事。”
“很明显，那些大家族的事，就是他们的软肋。”
“如今，蒋瓛要查蓝玉的同党，若是朝廷那些人跟蓝玉有勾结，他会怎么办？”
沈浪不由倒吸一口凉气，怔怔道：
“他会把朝廷那些人抓了。”
“没错！”
李景隆一拍桌案：
“蒋瓛去抓他们，他们就顾不上咱们了。蒋瓛抓了人，就得审。审了，就得有供词。供词里，就会牵扯出那些大家族。”
“那些大家族慌了，就会去找朝廷的人。朝廷的人自身难保，还能管他们？到那时候，咱们就清静了。”
“好好好！”
赵丰满连连拍手：
“这主意好！让他们狗咬狗，咱们看热闹！”
沈浪却摇了摇头：
“不行。蒋瓛是疯狗，可他不傻。咱们空口白牙说朝廷那些人跟蓝玉有勾结，他会信吗？他不但不会信，还会反咬咱们一口。”
李景隆愣了一下，脸上的笑容慢慢消失。