“你什么时候想通了，什么时候来找孤。但是......”
他话锋一转：
“孤可以等你，就是不知道蒋镇抚，会不会等你。”
此言一出，练子宁浑身一颤。
紧接着，他直接站起来，朝朱允熥躬身一礼，然后带着书童，转身便离开了。
“杨修撰。”
目送练子宁离开后，朱允熥冷不防地问了一句：
“你说，皇爷爷是不是早就料到了这一步？”
杨士奇沉默了半晌，才点头道：
“陛下英明，深不可测。”
“不是深不可测。”
朱允熥摇头，慢慢收回目光：
“是算得太准了。每一步都算到了。皇爷爷让蒋瓛查蓝玉案，表面上是查淮西，实际上是在钓江南的鱼。练子宁这些人，就是鱼饵。”
“他们同意我的条件，是交投名状，从此被我拿捏。他们不同意我的条件，只能跟江南那些人一起死。皇爷爷等的，就是这个。”
他望着外面的夜色，声音忽然变得很轻：
“杨修撰，你说，我在皇爷爷的棋盘上，算什么？”
杨士奇沉吟道：
“殿下是陛下的嫡孙，是吴王，是协理监国的皇孙。在陛下的棋盘上，殿下是……最重要的那颗子。”
“不。”
朱允熥摇头道：
“我只是一颗过河的卒子。皇爷爷让我往前走，我就得往前走。让我停，我就得停。让我吃子，我就吃子。让我让路，我就让路。”
他顿了顿，忽然笑了：
“可卒子过了河，就回不了头了。只能往前走，一直走到将帅面前。”
杨士奇看着他的背影，心中涌起一阵说不清的复杂。
这个年轻人，不过十四五岁，却已经在想这些事了。
“殿下，天不早了。该歇息了。”
“嗯。你也早点回去休息吧。”
杨士奇躬身告退，走到门口的时候，忽然停下脚步：
“殿下，练子宁的事，要不要跟陛下提一句？”
朱允熥想了想，摇头道：
“不用。皇爷爷今天已经敲打我了。光有胆量可不行，还得有心机。”
“我不说，比说了更有用。”
杨士奇愣了一下，旋即露出一副钦佩的笑脸，抬步离开了。
.........
另一边，东宫，偏殿。
夜色沉沉，殿中却未点烛火，只有朱标牌位前那盏长明灯，在昏暗中投下一小圈昏黄的光。
光线摇曳不定，将整座殿宇照得影影绰绰，像蒙了一层纱。
吕氏独自跪在蒲团上，面前是朱标的牌位。
她穿着一身素净的衣裳，头上没有戴任何首饰，脸上不施脂粉，素面朝天。
这是她每月必做的功课——
来偏殿给朱标上香，陪他说说话。
已经快两年了。
朱标走了快两年，她来了快两年，从未间断。
有人说是情深意重，也有人说是做给陛下看的。
只有她自己知道，两者都有。
“殿下。”
她拿起三支香，凑近长明灯点燃，青烟袅袅升起，在昏暗中盘旋：
“允炆今天去了华盖殿，陛下没有责罚他。蒋瓛的事，算是过去了。”
她将香插进香炉，双手合十，闭目默祷了片刻。
“允熥那孩子，今天也去了。说要募兵，要练海军，要推广他师父的新学。胆子倒是大，可也太急了。陛下没有反对，也没有赞成，大概是还在看。”
她睁开眼，看着牌位上‘懿文太子朱标之灵位’几个字，沉默了一会儿。
“殿下，您说，陛下到底在想什么？他是不是......已经有选择了？”
没有人回答她。
吕氏跪了好一会儿，才站起身。
但她的膝盖有些麻了，只能扶着供桌站稳。
然而，就在她下意识伸手去整理香炉旁边散落的香灰时，她的手忽然停住了。
这个香炉，是新的。
老朱上个月赐下来的，说是宫中新造的一批铜器，给各宫都分了一些。
但吕氏知道，这是老朱在给她施压，逼她露出马脚。
因为她上次在朱雄英陵前，曾砸烂过一个香炉。
虽然这件事并没有引起多大的轰动，但她心里很清楚，砸香炉的目的是什么。
或许，老朱也猜到了，只是没有打草惊蛇。
可此刻，她的手指触到香炉底部，顿时感觉不对劲。
因为香炉底下，似乎压着一样东西。
她的心跳骤然加速。
一种说不清的不安从心底升起，像一条冰冷的蛇，沿着脊背往上爬。
她深吸一口气，轻轻移开香炉。
赫然露出半枚玉佩。
烛火摇曳中，那半枚玉佩静静地躺在供桌上，泛着温润的光。
玉质极好，是上等的和田玉，上面刻着云纹，纹路精细，一看就是宫中造办处的手艺。
玉佩从中断成两半，断口处有暗红色的痕迹——
那是干涸的血迹。
吕氏的瞳孔猛地收缩。
她认得这半枚玉佩。
这是她当初送给朱雄英的。
可是，这枚玉佩不是掉了吗？在朱雄英跟朱标巡游途中就掉了！
那孩子感染了天花，还跟自己道歉，说对不起自己，玉佩掉了......
吕氏的呼吸越来越急促，胸膛也剧烈起伏。
她盯着那半枚玉佩，盯着断口上那些暗红色的血迹，脑子里像有一万个人在尖叫。
【是谁，是谁把玉佩放在这里的！？】
【是陛下吗？不可能！绝对不可能！】
很快，她又想到了另一种可能。
【难道是那个人？】
那个跟她合谋杀死朱雄英的人。
想到那个人，她的后背有些发凉，冷汗顺着脊背往下淌，浸湿了衣裳。
“母妃？”
一个声音从殿门外传来，吕氏浑身一震，差点叫出声来。
是朱允炆。
她飞快地将那半枚玉佩塞进袖中，转过身，面色已经恢复了平静。
多年的宫廷生活，教会了她如何在最慌乱的时候保持镇定。
“我儿怎么来了？”
她的声音平稳，听不出任何异样：
“可是发生了什么事？”
朱允炆走进偏殿，手里拿着一张条陈：
“也不是什么要紧事，就是宫里缺人了，吏部拟了份名单，想请母妃帮我看看。”
说完，他发现吕氏脸色不对，微微一怔：
“母妃，您脸色不太好。是不是哪里不舒服？”
“没事。”
吕氏淡淡一笑：
“刚跟你父王说了很多话，大概是跪久了，有些头晕。”
朱允炆听到这话，没有多言，他径直走到供桌前，恭恭敬敬地给朱标上了三支香，然后才转向吕氏：
“母妃，虽然皇爷爷让我继续处理东宫事务，但用人方面，我有些拿不准，想请母妃帮我参详参详。”
吕氏接过奏疏，翻了翻，又递还给他：
“这种事，殿下该问黄子澄，不该问我。我不懂这些。”
“黄老师明天才进宫。”
朱允炆坚持道：
“我想先听听母妃的想法。”
吕氏看着他，目光柔和了几分。
这个孩子，是她用一切换来的。
朱雄英的死，这十几年的提心吊胆，都是为了他。
“我儿记住，用人的事，说复杂也复杂，说简单也简单。”
她的声音很轻：
“你只需要记住一条——”
“用信得过的人。才能是其次的，忠心才是第一的。没有忠心，再大的才能也是祸害。”
朱允炆若有所思地点了点头：
“母妃说得对。”
“行了，回去吧。”
吕氏摆了摆手：
“天不早了，早点歇着。明日还要读书，别到时候没精神。”
朱允炆躬身告退，走到门口，忽然停下脚步，回过头来。
“母妃。”
“嗯？”
“您……是不是有什么心事？”
吕氏的心跳漏了一拍，可面色不改：
“没有。只是想起你父王，有些伤感。去吧。”
朱允炆看了她一眼，没有再说什么，转身便走了。
殿门在身后轻轻阖上。
吕氏站在原地，一动不动。
她听着朱允炆的脚步声渐渐远去，终于支撑不住，双腿一软，跌坐在地上。
她从袖中取出那半枚玉佩，捧在手心，眼泪无声地滑落。
烛火摇曳中，那半枚玉佩泛着温润的光，断口上的血迹触目惊心。
【到底是陛下？还是那个人？】
她脑子里飞速转着。
如果是陛下——
他既然查到了什么，为什么不抓自己？是没有确凿的证据，还是在等什么？等自己露出更多的马脚？
如果是那个人——
他为什么会突然出现？是想继续合作，还是想威胁自己？他手里还有什么把柄？他会不会把一切都说出去？
忽然，吕氏想起了那个人曾经说过的一句话——
【你杀了一个不是自己亲生的儿子，换来亲生儿子的前程。这笔买卖，不亏。】
是的，不亏。
她当时也这么觉得。
可现在，她不确定了。
因为她知道，这世上没有不透风的墙。
她做过的那些事，总有一天会被人知道。
她攥紧那半枚玉佩，指甲嵌进掌心，血一滴一滴地落在地上，在昏暗中开出一朵朵暗红色的花。
“殿下……”
她的声音沙哑得几乎听不清：
“您在天上看着，是吗？您什么都知道了，是吗？那您告诉我，我该怎么办？”
没有人回答她。
只有长明灯在风中摇曳，将她的影子投在墙上，孤独得像一座坟。
她坐了很久，久到腿都麻了，才慢慢站起来。
她将那半枚玉佩小心翼翼地收进袖中，整理好衣裳，擦了擦脸上的泪痕，然后走出偏殿。
殿门在身后轻轻阖上。
她站在门口，深吸一口气。
夜风吹来，凉飕飕的，她打了个寒噤。
远处，华盖殿的灯火在夜色中明明灭灭，像一只半睁半闭的眼睛，注视着这一切。
她收回目光，挺直脊背，一步一步走回了自己的寝殿。
她的脚步很稳，脊背很直，面色平静如水。
没有人看得出来，她的袖中藏着一枚沾血的玉佩，她的心里藏着一个杀子的秘密，她的身后跟着一个看不见的幽灵。
那个幽灵，叫朱雄英。
……
春和殿。
朱允炆坐在书案后，面前摊着那张条陈，可他一个字都看不进去。
他总觉得母妃今晚有些不对劲，虽然她掩饰得很好，可他是她的儿子，他看得出来。
【母妃……到底怎么了？】
他很想去问，可他知道母妃不会说。
母妃从来不会把心事告诉他，从来都是她替他扛着一切，替他谋划一切，替他挡着一切。
他不由叹了口气，合上条陈，吹灭了灯。
殿中陷入黑暗。
只有窗外的月光照进来，将他的影子投在地上，拉得很长很长。
远处，偏殿的长明灯还亮着，在夜色中孤独地燃烧。
那盏灯，是为朱标点的。
可此刻，它更像是在为另一个人点亮——
一个死了十六年，却从未真正离开的人。
........
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