苏州城外，阊门大街。
这里是苏州最繁华的街市，粮行、布庄、当铺、茶楼，一家挨着一家，平日里人来人往，叫卖声不绝于耳。
可今日，上千人堵在街口，将整条阊门大街挤得水泄不通。
打头的是东街的米商刘福。
他生得肥头大耳，穿着一身皮裘袍子，站在一辆卸了牲口的马车上，扯着嗓子朝人群喊话。
“乡亲们！九大家族的粮行降价了，咱们的粮食怎么办？”
“咱们的粮食是高价进的，降价就亏本，不降价就卖不出去！这是要把咱们往死路上逼啊！”
此言一出，人群里顿时一片附和。
有人举着木棍，有人攥着扁担，有人把袖子撸到胳膊肘上，露出一截晒得黝黑的小臂。
“对！朝廷凭什么让九大家族降价，不管咱们的死活？”
“那钦差张飙不是说要让百姓买得起米吗？百姓能活，咱们就不能活吗？咱们就不是百姓吗？怎么能厚此薄彼！？”
“没错！咱们去找官府讨个说法！官府不管，就去钦差行辕！钦差行辕不管，就去应天！去敲登闻鼓！”
刘福见火候差不多了，从马车上跳下来，大手一挥。
“走！先去沈家粮行！他们降了价，咱们也让他们卖不成！”
很快，人群像决了堤的洪水，朝着沈家粮行的方向涌去。
脚步声、叫骂声、木棍敲击地面的声音混在一起，震得沿街的窗户嗡嗡作响。
沈家粮行的伙计远远望见黑压压的人群朝这边涌来，吓得脸都白了，手忙脚乱地关门上板。
可门板还没上完，人群已经到了跟前。
“砸！”
不知是谁喊了一声，一块石头从人群里飞出来，砸在门板上，砰的一声响。
紧接着是第二块、第三块，石头像雨点一样砸过去，门板被砸得咚咚作响，木屑四溅。
有胆大的冲上去，抡起扁担朝门板上猛劈。
‘咔嚓’一声，门板裂开一道缝。
又有几个人冲上去，连踹带撞，门板轰然倒地。
人群蜂拥而入，见东西就砸，见米缸就掀。
白花花的大米洒了一地，被人踩得粉碎，和地上的泥土、碎石混在一起，变成了一地泥浆。
沈家伙计们缩在墙角，抱着头，大气不敢出。
刘福站在门口，看着这一切，脸上露出了得意的笑容。
其实，这是他配合九大家族上演的‘苦肉计’。
因为其他商家的店铺都被砸了，九大家族的店铺没被砸，怎么也说不过去。
而这一通报复性的乱砸，能迅速提升他在这群人中的威望，让这群人更加对他言听计从。
比如冲击官府衙门，将事情闹大，将江南彻底搅乱。
然而，就在他们砸得忘乎所以的时候，一支军队正火速向阊门大街开进。
【怎么回事？刘知府不是说不会插手吗？哪来的官兵？】
刘福心里一咯噔，不由扭头望去。
只见一面蓝底红字的旗帜在风中飘扬，绣着一个斗大的‘徐’字。
旗帜后面，是全副武装的京营士兵。
他们穿着深蓝色的棉甲，头戴铁盔，手持长矛，腰悬佩刀。
队列整齐得像刀切出来的，每一步都踩在同一个节拍上，震得地面微微发颤。
走在最前面的，是一个二十出头的将领。
他骑在一匹枣红马上，面色铁青，目光如刀。
腰间那柄长剑还没出鞘，可那剑鞘上镶嵌的铜钉，在晨光中泛着冷幽幽的光。
人群顿时骚动起来。
有人认出了京营的旗帜，开始往后退。
可后面的人不知道前面发生了什么，还在往前挤，两股力量撞在一起，街面上乱成一锅粥。
刘福的脸色变了。
他没有想到京营会来，更没有想到京营会来得这么快。
九大家族的人明明告诉他，京营驻在城外，没有军令不会进城。
可他们进城了，而且直奔阊门大街。
他下意识地往后退了一步，又退了一步，然后转过身，想往人群里钻。
可人群挤得太密了，他钻不进去，像一只肥大的老鼠卡在洞口，进退不得。
徐允恭的弟弟徐膺绪勒住马，目光扫过那条被砸得面目全非的街面。
沈家粮行的门板倒在地上，被踩成了碎片。
店堂里的米缸全被掀翻了，米粒洒了一地，混着泥土和碎瓷片，白花花的一片，像下了一场脏雪。
他的目光又落在那黑压压的人群上。
有人在往后退，有人在往旁边躲，可还有不少人站在原地，手里还攥着木棍、扁担、石块，脸上带着不服气的倔强。
徐膺绪的眉头微微皱起。
片刻，他深吸一口气，举起右手：
“凡持械者，杀。凡打砸店铺者，杀。凡对抗官府者，杀。一个不留。”
他的声音不大，可在这条被上千人堵得水泄不通的街上，每一个字都清清楚楚。
话音落下，他猛地挥下右手。
“杀——！”
京营士兵动了。
他们没有呐喊，没有咆哮，甚至没有任何多余的声音。
只是沉默地端起长矛，迈着整齐的步伐，朝人群碾压过去，像一台精密的机器，每一个零件都在它该在的位置，每一个动作都在它该在的时刻。
前排的士兵平端长矛，矛尖在晨光中泛着冷光。
后排的士兵拔出佩刀，刀锋反射着初春的阳光，刺得人睁不开眼。
人群终于反应过来。
“跑啊——！”
不知是谁喊了一声，人群像被捅了的马蜂窝，轰地炸开了。
有人往两边巷子里钻，有人往街边的店铺里躲，有人被挤倒在地，后面的人踩着他们的身体往前跑，惨叫声、哭喊声、求饶声响成一片。
冲在最前面的一名百户，姓王，单名一个刚字。
他手里提着一把鬼头大刀，刀背厚实，刀刃雪亮。
他追上了一个手里还攥着木棍的中年汉子，那汉子跑得慢，脚下一个趔趄摔倒在地，手里的木棍滚出去老远。
他翻过身，看见王刚提着刀朝自己走来，吓得脸都白了，嘴唇哆嗦着说不出话来。
王刚没有任何犹豫，鬼头大刀在空中划出一道弧线，噗嗤一声，血光四溅。
那汉子的脑袋歪向一边，脖子上裂开一道深可见骨的伤口，鲜血像泉水一样涌出来，染红了他身下的青石板。
王刚拔出刀，面无表情地走向下一个。
街面上彻底乱了。
京营士兵从三个方向包抄过来，将人群切割成几块，然后一块一块地吃掉。
他们的动作干净利落，没有一丝多余。
那些刚才还在砸店铺、骂朝廷的人，此刻像被狼群驱赶的羊，东奔西逃，无处可躲。
有人跪在地上，把木棍举过头顶，声嘶力竭地喊：
“草民知错了！草民知错了！求军爷饶命——！”
王刚走到他面前，低头看着他。
“知错了？”
“知错了！真的知错了！”
那汉子连连磕头，额头撞在青石板上，砰砰作响：
“草民鬼迷心窍，草民不该跟着他们闹事，草民家里还有八十岁的老娘，求军爷饶草民一命——！”
王刚沉默了一瞬，然后举起鬼头大刀。
“晚了。”
刀锋落下。
求饶声戛然而止。
同样的场景，在阊门大街的每一个角落同时上演。
有人躲在巷口的箩筐后面，被士兵一把揪出来，一刀毙命。
有人爬上了屋顶，被箭矢射中背心，从屋檐上滚落下来，摔在地上，抽搐了两下，不动了。
有人跳进了河里，可河面太窄，游不快，被岸上的士兵用长矛捅了个对穿，河水被染红了一片。
刘福跑了。
他在京营士兵冲上来的第一时间就钻进旁边的一条小巷，拼命地跑。
巷子很窄，只能容一人通过，两边的墙皮斑驳脱落，地上全是烂菜叶和泥水。
他跑得鞋都掉了，脚底板被碎石硌得生疼，可他不敢停。
巷子尽头是一条横街。
他冲出巷口，弯着腰喘粗气，心跳快得像要从胸腔里蹦出来。
回头看了眼身后，没有人追上来，他松了口气，直起身，准备往横街的另一头跑。
可他刚迈出一步，就停住了。
横街的两头，全是京营士兵。
长矛如林，刀剑如霜，将他堵得严严实实。
刘福的腿软了，扑通一声跪在地上。
他想求饶，可喉咙像被什么东西堵住了，一个字都说不出来。
一个百户走到他面前，低头看着他。
刘福抬起头，看见那百户手里提着一把还在滴血的刀，刀锋上的血顺着刀刃往下淌，一滴一滴落在他面前的青石板上。
“刘福？”那百户问。
刘福下意识地点了点头。
那百户没有再问，手起刀落。
刘福那颗肥大的脑袋滚落在地，眼睛还睁着，嘴巴还张着，像是不敢相信自己就这么死了。
从京营士兵冲进阊门大街，到最后一个人倒下，只用了不到半个时辰。
街面上横七竖八全是尸体，有的趴着，有的仰面朝天，有的蜷缩成一团，像一只只被踩死的虫子。
血流成河，顺着青石板的缝隙往低处淌，汇成一条暗红色的小溪，汩汩地流进路边的排水沟里。
空气中弥漫着一股浓烈的铁锈味，混着泥土的腥气和那些临死前失禁的恶臭，闻起来让人作呕。
王刚提着刀，站在街中央，目光扫过那些跪在地上瑟瑟发抖的幸存者。
他们不是跑得快，是根本没有参与打砸。
京营士兵冲进来的时候，他们就跪下了，把手里的东西扔得远远的，趴在地上一动不敢动。
“再有闹事者——”
王刚的声音在寂静的街面上回荡：“格杀勿论——！”
没有人敢应声。
甚至没有人敢抬头看他。
......
松江府，城西。
西街的布商赵金三不知道苏州发生的事。
他只知道，他带去巡抚行辕门口闹事的三百多号人，已经把行辕门口堵了整整一个上午了。
他站在人群后面，背靠着一棵老槐树，嘴里叼着一根草茎，眯着眼望着行辕那扇紧闭的大门。
门板被石头砸出了好几个坑，门楣上的匾额也被砸歪了，歪歪斜斜地挂在那里，像个被打了脸的胖子。
“赵爷。”
一个地皮头目凑过来，压低声音：
“行辕里一点动静都没有。会不会有什么变故？”
“变故？”
赵金三嗤笑一声，把草茎从左边嘴角换到右边嘴角：
“能有什么变故？九大家族的人说了，张飙不敢动手。他一个钦差，敢对手无寸铁的百姓动手？”
“传出去，他那顶乌纱帽还想不想要了？”
那头目点了点头，可脸上还是带着几分不安。
就在这时，地面开始震动。
不是地震，是马蹄声。
很密，很急，从街尾的方向传来，越来越近，越来越响。
赵金三的笑容僵住了。
他猛地转过头，望向街尾。
清一色的玄色甲胄，手里端着长矛，腰间悬着佩刀。
打头的是一个三十出头的将领，骑在一匹黑马上，面色铁青，目光如刀。
【魏国公，徐允恭。】
赵金三的脑子嗡的一声。
他当然认识徐允恭，在应天府做买卖的时候，远远见过几面。
可徐允恭怎么会在这里？他不是应该驻在城外吗？九大家族的人明明说京营不会进城！
“赵爷，怎么办？”
那头目的声音都变了调。
赵金三咬了咬牙，把嘴里的草茎吐在地上。
“怕什么！咱们是百姓，是来伸冤的，他徐允恭还能把咱们都杀了？”
话音未落，徐允恭已经勒住了马。
他居高临下地看着那些堵在行辕门口的人，目光从他们手里的木棍、扁担、石块上一一扫过。
那些人也在看着他，有的往后退，有的往旁边躲，可还有不少人站在原地，手里还攥着家伙，脸上带着不知天高地厚的挑衅。
徐允恭没有说任何多余的话。
他举起右手。