但众目睽睽之下，他不得不答。
“平波侯当年之成就，固然在其个人之大才，但也在朝堂之支撑。”
鹿善继捻着胡须，缓缓开口，声音沉稳。
“源清则流洁，本盛则末荣。中枢若如北辰居其所，地方自当风行草偃。”
“彼时江陵（张居正）掌政，上下一清，百司震肃。是才方能成就平波侯横扫倭寇、威震北疆的武功。”
“是故，下官以为，朝堂之中枢清明与否，方是其根本原因。”
鹿善继这番话，表面上看四平八稳，挑不出半点毛病，实则隐晦地透着极深的心机。
一方面，他不动声色地捧了张同敞一把，算是给足了兴国公面子。
但另一方面，他却对一个最致命的关键问题避而不谈。
自万历末年以来，辽东的局势糜烂，经略、总督、巡抚，各个负责人如走马灯一般换个不停。
杨镐、熊廷弼、袁应泰、文球、薛国用、王象乾、孙承宗、高第、王之臣、阎鸣泰……
而这其中，任期最长的，却正是他鹿善继的老东家——孙承宗。
唯有他，凭借天启帝师的身份，在诸多党争洪流之中，硬生生横跨了天启二年到天启五年的时间。
他是所有经略中负责蓟辽事务最长的人，也是最该为“为何练不出强军”这个问题负责的人。
鹿善继将答案高高抛起，归咎于党争，归咎于朝堂政治，却完美地回避了要害。
张同敞接了这个课题，近月来不知翻阅了多少卷宗史料，自然对这段历史洞若观火。
他听完，只是轻轻摇了摇头。
“鹿郎中此言，倒是有些偏颇了。”
“东南倭变之时，我曾祖不过是翰林院中区区一侍读，何来提携平波侯之说？”
“真说起来，北疆的事或许有点关系……”
“但平波侯于东南地区能练兵，能剿倭，最初靠的是胡襄懋（胡宗宪），甚至是严嵩的提携……这与我曾祖何干之有？”
他目光不着痕迹地从周围人脸上扫过：
“从这个角度来说，朝堂清明与否，其实似乎也并不那么重要。”
“重要的是，上下一心。只要上上下下都要做成这一件事，则事必可成。”
“如此，哪怕高居朝堂的是严嵩之辈，下面的人也是能做成事情的。”
张同敞很明显对这套“众正盈盈”的官面说话毫不买账。
他更正了鹿善继话语中的漏洞，却并没有在此事上深究，只是继续追问：
“若论上下一心，天启年间之事，前四年事在东林，后四年事在齐楚浙党。”
“但无论朝局如何变幻，这辽东之事，都是国朝上下视之为头等大事的所在。要钱给钱，要粮给粮，从未短缺。”
“为何数十年前，倭患能平；而如今，这辽事就平不了呢？”
“是这数十年间，天下的人变了？还是辽地的事情，与别处不一样？”
鹿善继眉头猛地皱紧，心跳漏了一拍。
张同敞到底是什么意思？他这番步步紧逼的问话，是否代表了皇帝本人的意思？
他眼角的余光，不着痕迹地瞥了一眼身旁的袁崇焕。
对于这个背信弃义、踩着老上司上位之人，鹿善继心中充满了防备与厌恶。
拿了孙师四年苦心经营攒下的家底，打赢了宁远之战，转头就大肆抨击柳河之败，借此上位。
陛下到底知不知道这桩公案？又为何在已有孙师坐镇的前提下，还要将此人派来接任王之臣，担任辽东巡抚？
这其中到底藏着什么帝王权术？
鹿善继犹豫了片刻。
他正打算顺着张同敞的问题，仍旧避开关键，从辽东的地理、财税、将官、军备等方面展开说一说问题，也算是回答此问。
到时候再潜移默化地把孙承宗兴治四年的成果带一带就更好了。
毕竟这一番对答，发生众目睽睽之下，指不定要被摆在皇帝案头之前的，实在由不得他不谨慎。
却不料袁崇焕抢先开口，语气果断至极！
“辽地之事，正是错在螺蛳壳里做道场！正是错在并未另开天地！”
“国朝两百年，万事万物皆如老木枯槎，朽蠹交加；又如积薪厝火，堂坏栋折！”
“在这个烂透了的基础上，去做任何修修补补的改革，都不过是妥协，都不过是裱糊罢了！”
袁崇焕目光如电，环视众人，言辞激烈：
“平波侯当初练兵，为何不用原本的卫所官军，反而要去招募义乌矿工？不正是因为他看透了此理吗？”
“不重新练兵，在原来的卫所营制之下，再努力又有何用？”
“不干干净净地另起炉灶，又如何能重开天地？！”
他深吸一口气，将话题直接拔高到了当今天子的身上。
“所以！辽事之颓，正是因过往做事不够彻底，不够干脆，顾虑太多！”
“如今陛下以‘修齐治平’之大道，先清北直隶之沉疴；又用同理先练勇卫营，再练辽东示范营，正是顺应了此理！”
“唯有另起炉灶，把那些烂账清清白白地重新整治一遍，方才能彻底破除这衰退的污局！”
言有尽而意无穷。
袁崇焕这番掷地有声的话，同样带着极其深刻的政治目的。
在京师盘桓的这近一个月里，他早已敏锐地嗅到了新朝的政治风向，并果断修正了自己入京前的一些想法。
什么“五年平辽”的狂言，如今他是绝不会再提了。
而一开始提出的，激进的，全面照搬的蓟辽新政，他也只当从未说过。
他如今的政治立场非常明确：
必须与皇帝的“新政”保持高度一致，必须深刻拥抱皇帝那套“修齐治平”的理论。
在这个大前提下，他还必须要确立一条有别于孙承宗的全新道路。
那便是“彻底”、“不留余地”、“强硬派”的形象！
只有树立起这样的形象，他才有可能在未来，当皇帝考虑由谁接过孙承宗手中担子的时候，获得更大的机会。
——是的，孙承宗太老了，辽事绝对等不到在他手里彻底解决。
而究竟是谁来摘取这平辽的不世之功？
他袁崇焕，势在必得！
这一番震聋发聩的话语落下，周围众人的反应各不相同。
鹿善继面无表情，只是在宽大的袖袍中攥紧了拳头，心中连连冷笑。
同行的清饷小组组长袁继咸，却是捋着胡须微微一笑，似乎颇觉有趣。
而出身锦衣卫电台系统的指挥佥事王世德，反倒是两眼放光，大点其头，深以为然。
他们电台体系的锦衣卫，行事作风、规章制度，与旧的锦衣卫截然不同。
从某种意义上来说，他们电台体系，不正是皇帝“另起炉灶”的最好明证吗？
正如上个月清出去的那些贪墨电台瞭手工食银的同僚。
若还在原本窠臼之中，又哪能拿着这等贪腐的小罪过就大肆清理？
张同敞听完袁崇焕的慷慨陈词，微微点了点头。
他沉吟了片刻，却再度开口：
“袁巡抚此言，诚然有理。”
“但细细听起来，巡抚所言，说的是‘要如何做’，却依然没有回答‘为何无人去做’。”
“我所疑惑的，始终还是最开始的那个问题。”
“兵书操典一直都有，练兵选兵之法，朝野上下可以说是人人都知。”
“过往有戚少保的成例在先，国朝上下对辽东的重视也无以复加。”
“可以说，只要真正狠下心去做，似乎就一定能成。”
“但为何这七八年之久，换了那么多惊才绝艳的经略、督抚，而从天下各地调来的将官、勇将，更如过江之鲫，为何始终没有一个人，尝试着在辽东复现此事呢？”
此问一出，顿时将队列氛围更往下压。
有人开始认真思考这个问题本身的答案，有人却仍是在揣测皇帝让张同敞问出此话的深意。
一时间，这片行军队列中，竟是同时陷入沉默。
张同敞不动声色地观察着每一个人的表情，努力揣测着他们背后的立场与顾虑。
恍惚间，皇帝温和的眼睛，从他的脑海中一闪而过。
“仍高啊，各人众说纷纭，总是习惯站在自己的立场之上，去美化自己，去攻讦他人。”
“文官说是武将贪生怕死的问题。”
“武将说是文官克扣军饷、瞎指挥的问题。”
“要不就推给党争，推给太监，推给财税崩坏，推给贪腐横行。”
“你去问千百人，可以得到千百种答案。”
“这些答案不能说不对，却又不能说全对。”
“但，最根本的那个原因是什么呢？”
“到底为什么，辽事一败再败，到底为什么国朝日渐衰颓呢？”
“我们又应该如何避免我们今日的改革，在未来再次沉沦呢？”
“仍高，带着这个问题，尝试去找到它的答案。”
“如果真能找到，你的成就，或许要超越你的曾祖了……”
……
寒风呼啸，众人都在默默深思。
但一旁的锦衣卫指挥佥事王世德，却在张同敞发问的一瞬间，就在心里得出了属于自己的答案。
对他来说，这个问题根本就不是问题。
为何八年来没有出现一个戚少保？
这个问题简直太简单了。
——那当然是因为戚少保还没出现！
但现在不同了。
他王世德来了！
这糜烂的辽左之地，这群各怀鬼胎的文官武将，都将成为他证明自己能力的踏脚石！
戚少保……不对！
我王少保的前程，就要从今日的辽东开始！
“诸位快看！”十九岁的王世德，未来可能的王少保，骑在马上，遥遥一指。
顺着马鞭所指，前方的地平线上，北倚连绵燕山，南襟苍茫渤海，一条冰封的石河如玉带横切而过。
在这山、海、河交汇的绝地咽喉处，一座庞大雄关，正宛如一头卧虎，在地平线上一点点显露出狰狞的轮廓。
“渝关，到了！”