中年男子有些尴尬，摸了摸鼻子，正觉无趣。
却冷不防被头顶的小女娃打断。
“爹爹！”
小女娃两只小手一把揪住男子的头发，用力往左边一拽，脆生生地喊道：
“我要去看那个大灯！”
被揪住头发的中年男子也不恼。
他无奈地顺着女儿的力道偏过头，脸上全是毫无保留的宠溺笑意。
“好好好，那就去看大灯便是，巧巧可莫要把爹爹的头发揪秃了，最近爹爹已掉了不少头发了。”
这名甘当女儿“大马”的大汉。
正是如今在朝中声名鹊起、简在帝心的大员——卢象升。
两名妻妾这才回过神来。
只能恋恋不舍地抛下台上还在讲述的钦差故事，快步跟上。
“夫君，当心些，莫要闪了腰。”
卢象升的续弦妻子王氏披着月白色的斗篷，看着这父女俩的闹腾，忍不住温声细语地笑着劝了一句。
一旁的妾室陈氏也紧了紧身上的大氅，掩嘴轻笑道：
“巧巧这是憋坏了，平日里大门不出二门不迈的，好不容易盼到了元宵佳节，哪里还耐得住性子听这评书。”
卢象升微笑点头，护着妻女，转身顺着人流向着东安门外的灯市走去。
前日里，京师刚刚下过一场小雪。
按以往的光景，这正月里的雪一化，内城的街道非得被车马行人踩成一汪汪烂泥塘不可。
但今年不同。
卢象升脚下踩着的，是平整坚实的石板路。
而石板路两侧，还开凿清理出极宽广的排水沟。
更不要说，时不时，还能看到几个穿着粗布棉袄的老者，正拿着扫帚，清理着残雪和杂物。
这是五城兵马司雇佣的无力老弱。
新任巡城御史、提督五城兵马司张之极上任后的第一个雅政，便是定了规矩，聘用许多老弱，来负责日常清扫、整治街道等事。
——也就是说，将原本的“役”，变为了“雇”。
也因此，在这个政策率先铺开的几个试点坊市中，街道上的卫生条件，立时便有了立竿见影的变化。
这石板路如今虽说还沾着些许化开的雪水，有些脏污，但相比往年那寸步难行的泥泞，已是天壤之别。
一家人刚走到一处十字街口。
“夫君，您看那边停着的是什么物件？”王氏忽然指着街角，有些好奇地问道。
卢象升顺势望去。
只见街拐角的一处空地上，静静地停着几辆造型奇特的木车。
车上架着粗大的木桶和一堆复杂的竹木结构，周围还有兵丁把守。
“那是新造的水车。”
卢象升眼底闪过一丝赞叹，解释道：
“你们不是去看过那气井的演示吗？”
“这物便是气井挪到水车上做出来的，据说省力十倍，还可凭空喷洒三丈水龙，端的是应对走水的利器。”
“竟有这等奇物？”陈氏惊讶道。
卢象升笑着摇了摇头：“京师下了雪，各处安稳，并未见失火，这水车倒是还没派上用场，我也不知同僚这般夸口到底是真是假。”
卢象升眼下是秘书处政策组的成员，归阁老李邦华领导。
这个小组，和其他的军事组、新政组、清饷组、陕西组等都不太相同，专门负责“制定政策”这种颇为务虚的事务。
但也因此，他们平日里接触的事项，也要比其他组别的成员，更广、更杂一些。
例如这“消防水车”之事，便是卢象升他们在制定《专利法》时涉及到的事项。
当时众人正在讨论“专利”一事的道德界定。
聊到了若一个事务、发明、科技，于国有利，那为何不免费推广呢？
以专利来赚这规费，真比得上免费推广对国势所带来的整体提升吗？
但若强制免费，是不是又会损伤了发明人的积极性呢？
总之这个争议点，去年开了两次会，正反双方都没能说服对方。
眼见陛下催着要方案，只好暂时搁置，先争取拟个草案递上去执行看看再说了。
……
说话间，一家人已经顺着人流，来到了灯市的核心地带。
这处的十字街头，就和前面不一样了，竟是搭起了一座巨大的木棚。
正中央挂着一盏硕大无朋的彩灯，俗称“呆灯”，灯面上画着《四书》、《千家诗》里的故事。
而木棚之下，各类商家，不管作甚营生，都悬挂了许多小灯，灯上写了各种灯谜。
这处早有无数文人墨客和百姓环立猜射，热闹非凡。
“爹爹，快快快！去那边！我要那个兔兔花灯！”
卢象升专属“机甲驾驶员”卢巧巧小手猛地一拽头发，又精准地指明了冲锋的方向。
卢象升哈哈一笑，当即护着妻女挤上前去。
这等市井坊间的灯谜，对卢象升而言自然是小菜一碟。
只见他目光在那灯谜签子上一扫，不论是字谜还是诗谜，皆是脱口而出，对答如流。
不过片刻功夫，那猜谜的摊主便苦着脸，连连作揖讨饶，乖乖奉上了最精致的彩头。
卢象升自然不会去占这市井小贩的便宜。
他赢了花灯，便也痛快地掏出碎银，顺手买下了摊子周遭的诸多零嘴、吃食与小巧玩具。
结果这一通连猜带买下来，卢巧巧如愿以偿地拿到了心心念念的小兔子花灯，怀里还抱了个威风凛凛的小老虎灯笼。
可苦了身旁的王氏和陈氏。
两位夫人手里提着的花灯没几个，反倒是大包小包地提满了买来的物件。
王氏左手拎着两包刚出炉的软糯梅花糕，右手提着一兜香气扑鼻的糖炒栗子。
陈氏那边则是攥着几个捏得活灵活现的泥人儿，臂弯里还夹着两包上好的云片糕和几串红艳艳的糖葫芦。
虽说是靠本事赢了免费的花灯，最后却实打实地搭进去了不少银钱买东西。
但这满载而归的一家人，谁也没觉得自己吃了亏。
一家人欢欢喜喜地离了灯棚，顺着长街继续往前闲逛。
行不多时，王氏忽然停下脚步，指着不远处一处宽阔宅院，轻声问道：“夫君，那边可是传闻中的‘妇幼保健医院’？”
卢象升顺着望去，目光落在那宅院上，笑道：“怎么？朝廷的《大明时报》尚未刊登此事，你们常居内宅，是从何处知晓的？”
王氏与妾室陈氏对视一眼，陈氏笑着接话道：
“夫君有所不知，如今京中官宦人家的内眷们，私下里早就传开了。”
“说是两位皇后娘娘亲自领衔，要在京师里办这医院，专门管那稳婆接生、小儿看诊的差事。”
“只是大家伙儿心里都没个底，不知这等旷古未闻的事情，到底能不能成。”
卢象升收敛了笑意，微微正色道：
“应该是能成的。”
“当今陛下做事，向来是谋定而后动。”
“若此事没有十足的把握，陛下断不会如此大动干戈，更不会交由两宫皇后亲自领衔去办。”
王氏听罢，眼中闪过一丝希冀，轻声道：“若真能成，让全天下的女子过这鬼门关时能安稳些，孩童们能平安长大，那可真是太好了。”
卢象升听得此言，身形却是不易察觉地微微一僵。
他强笑一声，勉强附和道：“是啊……若是真能成，那就好了。”
这话一出口，王氏与陈氏便反应过来了，两人顿时神色一变，满脸尴尬。
卢象升今年只二十八岁，但在子嗣一事上却已遭受过许多痛苦。
他与原配汪氏曾育有三子，然而无一例外，全都早夭而亡。
最后只留下骑在他头上的这位卢巧巧侥幸存活。
是故这子嗣成长一事，简直是卢象升心中的血痂。
周遭人声鼎沸，这处却显得十分安静。
王氏与陈氏面面相觑，手足无措，想说些什么来找补，却又生怕惹得夫君更加伤心。
就在这令人窒息的尴尬与沉默中。
忽然！
只听“啾”的一声锐响。
远处的夜空中，一道寒光直钻透斗牛边！
紧接着，“剥剥万个轰雷皆燎彻”，正当中一个西瓜炮迸裂开来，四下里人物皆被火光照亮。
彩莲舫，赛月明，犹如金灯冲散碧天星。
紫葡萄，万架千株，好似骊珠倒挂水晶帘。
一丈五高的花桩上，一只仙鹤口衔丹书，傲立最高处。
地老鼠在人群脚下串绕，引得妇孺阵阵惊呼；
八仙捧寿、七圣降妖的烟火通身是火，变幻莫测。
黄烟儿，绿烟儿，氤氲笼罩万堆霞。
一丈菊与烟兰相对，火梨花共落地桃争春。
“爹爹，好好看的烟花啊！”
骑在脖子上的卢巧巧兴奋地挥舞着手里的小兔子花灯，指着夜空，发出一声清脆的欢呼。
这一声稚嫩的呼喊，瞬间将卢象升从冰冷的旧梦中拉扯了回来。
他深吸了一口气，宠溺地笑了笑，伸出宽厚的手掌，将女儿往上托了托，让她能越过攒动的人头，看清远处更加绚烂的烟火。
看着眼前这盛世般的画卷，感受着妻妾在身侧的温存。
这位平日里素来机敏的文臣，心中竟是一点政事都没有想起。
没有蓟辽的兵局，没有朝堂的暗流，也没有各种新政政策的得失调整。
他只是目光幽幽，望着那漫天绚烂坠落的烟火，望着那流光溢彩的灯龙。
耳畔是巧巧清脆无忧的欢笑声。
脑海中，却只隐隐约约地荡起了一首旧词。
“东风夜放花千树。更吹落，星如雨……”
他转过身来。
王氏正拢着月白色的斗篷，抬头看着那烟花，温柔地笑着。
陈氏则伸出手，小心地护在女儿身侧。
卢象升怔了怔，却突然开怀地笑了。
“是啊，好好看的烟花。”
卢象升喃喃道，也抬起头，欣赏起了这繁星如雨的夜空。