嘉祐八年，二月。
贡院的大厅中，陆北顾端坐在属于“同知贡举”的案几后，在他上首是并排坐着的蔡襄、王珪，最上首则是单独坐着的范镇。
他的案头堆叠着好几摞誊录后送来的卷子，因为是第一次参加省试的判卷，所以他审阅得格外仔细，目光在字里行间反复逡巡。
跟他隔着一个过道的就是“点检试卷官”王安石，两人座位相邻。
王安石审卷时神情很是严肃，眉头紧锁，但判卷却是毫不拖沓，须臾便完成了。
从速度上来看，王安石明显比陆北顾要快上几分。
“诸位上官，该用饭了。”
令人如闻天籁般的声音响起，但陆北顾却没动。
“治天下者，非一人之力也。君者，舟也；庶人者，水也。水所以载舟，亦所以覆舟。”
“然舟之所以行，非独水也，亦须帆楫舵橹各司其职。君执舵，相掌帆，谏官为楫，百司为橹，四民为水。”
“舵正则舟不偏，帆张则舟自行，楫调则舟不覆，橹齐则舟不滞。是故天下者，非一人之天下，乃天下人之天下也。”
陆北顾重新速读了一遍全文，发现文章前半部分四平八稳，后半部分却渐渐放开了手脚，越写越有锋芒。
这种行文结构，倒像是写文章的人自己也在犹豫，开头还拘着，写到后来便忘了拘束，真性情便露了出来。
“范学士，先看看这份卷子。”
他将这份卷子拿给范镇看，阻挡了对方前去用饭的脚步。
范镇读罢，沉吟片刻，道：“文章不算上乘，见识却有可取，只是‘天下人之天下’这话，说得太大了些。”
“大而无当？”蔡襄在旁问道。
“倒也未必是无当。”范镇拈须道，“此人应当是个年轻士子，用典偶有疏漏，但胸中自有一股不平之气。”
陆北顾表达了自己的看法。
“气势磅礴，说理透彻，可评乙上，甚至是甲下。”
王安石接过卷子，看了一遍，直接表达了反对意见。
“此言差矣。”
厅中一时安静，几位考官皆望向他。
王安石说道：“治天下者，当如良医治病，非病者自医。”
“那介甫以为如何？”
王珪并不在意这份卷子，反倒是对王安石的政治观点很感兴趣。
“庸者不识症候，愚者不辨药石，若任其妄议方剂，岂非以性命为儿戏？故圣王立法，贤臣执要，使民各安其分，农者耕，工者作，商者通，士者学，如此才能各尽其能，而非各逞其论。”
陆北顾说道：“以良医喻治国，妙则妙矣，然有一处关节未通——医者治病，总讲究个望闻问切，病者虽不知医理，却知痛痒，若医者不问痛痒，只凭脉象开方，也不妥当吧？”
王安石眉头微蹙，但并未打断，示意他继续说。
“天下万民虽然不识经国大略，却最知饥寒饱暖、赋税轻重、吏治清浊，所以，田间老农或许答不出‘王霸之辨’，却能告诉今岁雨水是否应时，新法是否便民......介甫兄说‘使民各安其分’，可若民不知其分当如何安？若士子只知空谈性理、不晓实务，又当如何？”
直到陆北顾说完，王安石才反问道：“天下事，岂是人人皆可议、人人皆可治？舟水之喻，古来有之，然水虽能载覆，终是无知无识之物......庶民终日营营，或为衣食奔走，或困于乡邑之见，何能窥天下机枢？若人人皆自以为可执舵扬帆，则舟必倾覆于众声喧哗之中。”
“介甫兄此言，未免将天下人看得太轻。”
“非是轻看天下人，而是深知人性之常。”
王安石看着陆北顾，认真说道：“昔年郑国子产不毁乡校，孔子称其仁，然子产亦云：‘夫人朝夕退而游焉，以议执政之善否。其所善者，吾则行之；其所恶者，吾则改之。是吾师也。’，此所谓听议而择善，非谓人人皆可执政也。”
这段典故出自《左传》，前因是郑国人特别喜欢在乡校议论时政，所以郑国大夫然明建议子产毁掉乡校。
王安石抖了抖手上的卷子。
“作文者满腔热血，却沦于空谈，不知治天下如烹小鲜，火候稍差则滋味全失，‘天下人之天下’？若真如此，田间老农、市井贩夫皆可登堂执政矣，岂不谬哉？”
范镇问道：“那介甫以为，此文当如何评定？”
王安石毫不犹豫：“乙下。”
“为何不是丙等？”蔡襄问。
“因其中尚有几分真心。”王安石语气稍缓，“年轻士子未经实务，空谈阔论也是常情，给个乙等，既警其妄言，亦容其改过。”
“介甫兄所言，我不敢苟同。”
陆北顾还是坚持自己的观点，不过他不想跟王安石继续争执下去了，毕竟大家都饿了，不能耽误吃饭。
他伸手把卷子从王安石那里拿了过来，然后放到案几上，判了“乙上”。
“好了。”
范镇打圆场道：“二位所言皆有道理，我等既负圣命，自当秉公甄选，既要观其才识器局，亦要察其文章根柢，至于评等也非是一人之事，各评自己想评的就是了。”
蔡襄说道：“先去吃饭吧，待会儿该放凉了。”
“是极。”王珪道，“也不晓得今日吃什么？”
众人动身前去饭厅。
两厅之间是一方逼仄的天井，积雪早化净了，青砖地上湿漉漉的，墙根的苔藓倒绿得发亮。
几只鸟落在檐角，见到有人出来，叽喳几声又飞走。
众人进入了饭厅。
他们这些考官是单独用餐的，餐食标准也是最高的，只不过因为饭厅区域不大，所以几张长条桌案摆开来便显得满满当当，至于其他调来判卷的官员以及贡院本身的官员，则在另一个饭厅围桌集体用餐。
陆北顾扫了一眼餐桌。
左边是一个青瓷葵口大碗，盛着用羊肉、嫩笋、冬腌菜同熬的暖汤，汤面浮着几点金黄脂花，热气在空气里拧成缕缕白烟；中间是红漆木盒里分层摆放的主菜和主食，暂时不知道是什么；右边则是四样小菜，其中琥珀色的鱼块看着像是冷糟鳜鱼，还有盐渍的藠头、拌了香油的春蔬，以及饧糖梅子。
对于考官们来讲，这段锁院的日子说快也快，说慢也慢。
说慢，是因为白日里阅卷可以说是极其煎熬的，毕竟关系到考生的前途命运，每份卷子都得仔细审阅，不能糊弄，所以非常熬心力。
而在这种情况下，吃饭就是唯一可以在繁重工作中期待的事情了。
说快，则是因为贡院与外间隔绝，朝中发生了什么，官家病情如何，废后之议有何进展，一概不知......他们只需要闷头工作，而在这种重复度极高的工作中，每天都没什么区别，所以回头一看，便觉得时间过得很快。
陆北顾打开了食盒。
最上层是好几张夹了炙猪肉与芥菜丝的蒸饼；中层是盛着鱼鲙的盘子，配着橘蒜齑汁；最下层则是俗称的春馄饨，用早韭与江瑶柱作馅，汤里撒着碾碎的虾皮，很有清鲜意味。
总而言之，贡院给考官们提供的饭食还是不错的，大约也是知道锁院日久，人若吃不好便更烦躁，所以厨下不敢怠慢。
王安石已端坐在靠窗位置，他吃得极快，先饮尽热汤暖胃，再将鱼鲙与齑汁拌匀，就着蒸饼细嚼，待用完这些，没碰馄饨，反而是用手拣着冷糟鳜鱼慢慢品尝。
显然，王安石还是挺爱吃鱼的。
不过客观地来讲，王安石确实不是个讲究人，因为王安石对工作很专注，以至于没有旁人照料他的衣食起居的话，没几天就会变得邋遢。
而且，就算有人照料，王安石的生活习惯也不好......就比如“用手吃东西”这件事情，其他人都是用筷子夹着鱼中间的骨头，然后吃两边的，只有王安石直接上手撕，满手都是油。
蔡襄跟王珪见了，相视一笑，也不多说。
主考官范镇坐得远些，倒是吃得从容，但有点挑食，面前的藠头几乎没动，春蔬吃得干干净净。