小牛儿被送回家，牛老爹气得眼睛冒火头昏脑痛，才稍稍教训他几句，小牛儿捂着耳朵不听，偷偷离家出走三天不归。
把牛老爹、牛大娘老夫妻，吓得三魂掉了二魂，七魄丢了六魄。好容易找到他的人，想尽千方百计，哄回家来，直当个祖宗供着，不敢再在他面前哆嗦半句！只要他不离家出走，基本上一切随他去。
小牛儿被学堂遣送回家来，不能再念书了，正合了他的心意。他在家里成了癞痢头戴斗笠——无法无天了！
一天到晚跟一群野孩子，疯颠打闹、喊叫吼嘶，搞得一片鬼哭狼嚎；无事进门砸人家的缸，上屋拆人家的瓦，扯人家的花草，折人家的果枝；成天斥白吊诳、哄人骗人、打架斗殴，拿把弹弓十射九准，见到猪、狗、鸡、鸭随手射中；有时黑夜还暗中射人，吓街坊天黑上街提心吊胆，生怕挨了弹弓子儿，搞得满大街鸡飞狗跳，弄得众邻居们鸡犬不宁！
因此，人人见他讨厌，个个望他心烦，称他为“活鬼头”、“死促狭”！
一直闹到十七、八岁，小牛儿还不做正事，成天游手好闲、斗鸡走狗。爹娘管不了他，街坊邻居都害怕他；他依然我行我素、屡犯不改。大家都说这孩子，是烂泥一堆扶不上墙，狗屎一砣臭大街，今生今世做不了好人，更是成不了“正果”。
小牛儿除了不务正业，百事不关心外，唯一的爱好就是看戏。
叶家班在万年台唱戏，他天天准时跑去“蹲点”，在那里看得饭都不回来吃。