裴节并未思量太久便点头道：“北境之事，我们两家理当联手，李将军只管安排便是。”
李烬之举杯敬道：“那便先谢过裴兄。这几日便先委屈裴兄在此暂歇，裴公处也请写封书信交待一声。裴兄这几日也辛苦了，且好好歇息，有事只管开口，我们便不多打扰，先告辞了。”
回到自己房中，秋往事一合上门便忙不迭拉着李烬之兴奋地嚷道：“五哥五哥，想不到他这么好说话，如此天下便平了一半了。”
李烬之见她如此欣喜，显然无论如何下决心，心底始终不愿与裴节为敌，虽不愿泼她冷水，想了想终究还是道，“你且别高兴得太早，他说的话，大约也就一半真心。”
秋往事倒并不似如何失望，撇撇嘴道：“你不说我也知道，他说来日登位不与我们为敌，那是指望我们为他这一句空话松了对显廷的警惕，若我们真傻乎乎地坐等裴初把位子传给他，只怕他们一朝喘过气来便翻脸不认人。可我们又不是呆子，就不会一步步继续逼他么，今日他落在我们手里，便不得不存了这一半心，将来我们再逼一逼，说不定便逼出一整颗了。他今日肯说这样的话，无论真心假意，都是低了头，肯低头便是有的商量，若换作裴初，那是断断不肯的。”
李烬之也缓下神色道：“我还担心你碰上他的事便难免要晕头，总算如今精明了。”
秋往事瞪他一眼，没好气道：“若这么容易晕头，不早被你骗去卖了。”
李烬之笑道：“无论如何，裴节都比他爹好应付得多，趁着这回北巡，咱们有许多事可做。”
秋往事跃跃欲试，搓着手道：“北巡安排得如何了？列宿立国是在开春吧，咱们几时上路？”
“风都的北巡人马已上路了，我过几日便出城，同他们会合了再过来。”李烬之道，“临川这里，方崇文大致已低了头，虽不死心塌地，至少暂时不会生事，顾雁迟留在登天楼的门路我也让他断了。旁的也没什么事，随时可以走。”
秋往事凉凉觑他一眼道：“你倒能耐，两下就收了方崇文。”
“也要你出力才成。”李烬之笑道，“若不是你前头张牙舞爪一副夺权样，后来又与我闹不和，方崇文也没那么好说话。说到底，他在方家不是首脑，在容府也称不上梁柱，就算融东，来了也才一年，谈得上多少根基？真想拥兵自重独霸一方是行不通的，终究不过待价而沽罢了。如今天下势头，瞎子都瞧得明白永宁最盛，他若不是担心我忌讳容府旧臣，不会如此百般折腾，因此一旦发现你我不和，各自皆要拉拢人手，那层顾虑也便去了。他本是利字当先的人，说上一车好话，也及不上你同我闹一场更能定他的心。同样是左右周旋，要平衡于靖显间终究比平衡于你我间难得太多，也危险太多，他自然知道怎么选。”
秋往事探头瞧瞧天色，起身道：“那我还是赶紧回去，免得他觉得咱们和好了。”
李烬之忙拉住她道，“这又何必，他认定咱们有隙，就算咱们不吵，他恐怕也只当是面合心不合。你那小跟班在外头转来转去的，一看就没安好心，谁相信咱俩根本就没事？”
“你说阿雏？”秋往事微微讶道，“那丫头还在？我还道她早该回去了呢。她见过你没有？”
“没有。”李烬之道，“她昨天便在外头东转西转的晃了半日，约摸是怕我发现，没敢进来。我那会儿还防着杨宗主，也怕她若知道了什么回去不免露陷，便没见她。”
秋往事不由失笑道：“这丫头也是死心眼，我也不过是等得发闷，随口让她来探探，她倒不探出些名堂不罢休了。她在外头？靠哪个门？我让无恙去叫她。”
“就由着她去岂不是好。”李烬之拉住她道，“一来练练她，二来也迷人眼目。”
秋往事摇头道：“我也该走了，正好领上她一块儿。”
李烬之见她一门心思要走，颇觉闷闷，不免挂下嘴角道：“想多见你一刻，真比收拾方崇文难多了。还不如裴节，好歹得你心心念念这么多日。”
秋往事听他满腔怨气，“噗嗤”笑出声来，转过身攀着他肩头轻轻在他唇上一吻，柔声细气道：“好啦五哥，别闹别扭，我赶着回去还不是办新军的事，既然方崇文已稳住了，裴节也弄出来了，眼下只等把新军编出来，咱们不就能一起风风光光北巡去了，岂不好过窝在别人眼皮子底下束手束脚？”
李烬之趁势将她拉进怀中，说道：“那也不差这一晚。”
秋往事也被他撩动了心思，瞧瞧天色已暗，回去也确实做不得什么事，便道：“好吧，那便依你一回。”
李烬之眉开眼笑，似唯恐她反悔，立刻叫了季无恙来着他派人去军营知会。秋往事人虽不回去，心思却越发往营里绕去，追着他问道：“方崇文对新军的事最近可有说什么？我瞧他安分得有点古怪。”
“我既要拉他，这事便交他管了。”李烬之道，“他肯转向我，也是因我暗示了将新军交他，只是我也露了不好公开与你为难的意思，因此不插手，由他自己去争。我想不管来明的来暗的，他至多争个副将做，怎么也压不过你去。”
秋往事不满地撅嘴道：“我就是不想如他的意。这回时间太仓促，能带走的只有一小拨，大半是当日止戈旧部和招来的新兵，方崇文军中精锐选出来了也赶不及编好带走，还是要暂时留在临川，若留守副将交给他做，那不仍是老将带老兵，和先前有什么不同？待咱们北巡回来，这帮人又成了他的私兵，上下将领都是他的人，到时就算我是主将，只怕也不是想带走就能随便带走，那我忙了这半日，岂不成了白折腾！因此我倒宁可他来同我争主将，就怕他明知争不过，跑去做副将，那我手底现成的只得一个无恙，可职位太低，又是文职出身，真不够同他争，就算勉强坐了平位，待咱们一走，恐怕仍要被他压过一头。”说着懊恼地踱了两步道，“大哥当初拆止戈骑，还真是留下不少麻烦，如今就算重新把人招回来，空了这两年，资历也矮人一截了。否则无恙、阿璨、柳云这些，早都已该出头，哪会是今天的位置。”
李烬之轻叹道：“大哥留下的烂摊子岂止这个，东南三洲不必说，靖廷、显廷、以致燎邦释卢，哪里没被他插过手脚？咱们现在正在势头，尚觉不出，日后会慢慢浮出来。”
秋往事稍一思索便觉烦闷，不愿深想，甩甩头道：“这些且不管，眼下你说怎么办？还有什么人选？不然调阿浒过来？不过他愣了点，怕斗不过方崇文。要不干脆还是叫方宗主来把方崇文弄走，一了百了。”
李烬之失笑道：“你若肯入枢教，也许方宗主处还有得商量。”
秋往事挑眉道：“那也未必，干脆咱们弄个刺客来杀我，硬栽到方崇文头上，这样咱们既有理由收拾他，方宗主也会出来净门户，岂不是好？”
李烬之瞧她跃跃欲试一副这便要动手去做的模样，忙按住她道：“你且安分着些，这么做便是逼他造反了，眼下他已转向咱们，走不到这一步。”
秋往事倍觉气闷，愠道：“那你说如何，这么不干不净拖着，太也烦人。”
“你先别急。”李烬之笑道，“你莫忘了，融西我是打算给陶将军的，他已随着北巡人马往这儿来了。”
秋往事仍是皱眉道：“陶将军固然是能压服方崇文，可他做主将都成，哪能委屈去做副将？若是他手底的人，虽有几个能干的，可在裴初手下没得重用，声名不响，又是初来乍到，若强行安排，恐怕倒还不如无恙。”
“陶将军来，未必是要做什么。”李烬之微微笑道，“融西兵马虽大半集于临川，可临川以淘金暴富，本地物产不丰，根本不够支撑，粮米布帛皆十分有赖于周围几座小城。那几座城，我会让陶将军一处处跑过来，未必立刻任什么职，只要以保障储君北巡治安为由将往来交通断上几日，方崇文便自然知道分量。那时他要担心的，就是整个融西的安稳，区区一个副将，恐怕已顾不上了。”
秋往事似有所悟，点头道：“这倒是个办法，倘若融西都叫人抢了，他抓着孤零零一座临川又有何用，我看我不妨和陶将军走得近些，到时你在方崇文面前便好周旋。”
“我正有此意。”李烬之见她一点就透，愈发欣喜，不由叹道，“和你聊多了，便真不爱和别人聊，多费多少无谓口舌。”
秋往事笑盈盈觑着他道：“知道好处，便好好哄着我吧，若万一陶将军使力猛了，方崇文见保不住融西，破罐破摔一门心思只想抓住新军，我可不答应。”
“你放心，我还有安排。”李烬之勾着嘴角，眉眼俱扬，压不住地得意，“咱们走后，新军以他为首恐怕是免不了，可咱们也不是没人，无恙一个或许压不住他，可若再多两个呢？”
秋往事早将各路人选翻来覆去想了个遍，却连一个合适的也不好寻，听他一开口就是两个，不由讶道：“哪两个？”
李烬之朝门外努努嘴，笑道：“这不就来了。”
秋往事微微一怔，立即跳起来拉开门奔出外堂，一面走着，一面凝神细听，果然远远听得谈笑声，其中除去季无恙，另两个声音也十分熟悉，一个正是王宿，另一个却是米覆舟。她呆了呆，拔脚又跑回屋内，砰一声架上锁，拉过李烬之问道：“五哥，六哥和米小子是你弄来的？你说的就是他俩？”见他点头，顿时睁大了眼，捧着他脑袋左瞧右瞧。
李烬之不由失笑道：“你做什么？”
秋往事皱着眉，肃容道：“五哥，我瞧还是想办法把你脑袋里那根针弄出来，你瞧你都不对劲了。”
李烬之笑道：“我如何不对劲？”
秋往事忧心忡忡望着他，说道：“若没不对劲，怎会想起找他俩？六哥早已不管事了，就算要管，也怎么可能帮咱们管？这都还罢了，那个米覆舟，除了打架，脑子里翻不出第二条筋，能带什么兵？更别提和方崇文斗了。”
李烬之笑着拉她坐下，说道：“你放心，我好得很，找这两人也自有缘故，虽不是最理想，可只要用法得当，也未必不能起到作用。”
秋往事虽见他神色清明，却仍有些紧张，盯着他道：“你先说说看。”
李烬之道：“先说米覆舟那小子。他带兵确实一窍不通，我也并未打算要他带兵，我打算让他做个训武将。”
秋往事大摇其头道：“他武艺是够好，可他是天枢，半是天生，教不了人。再说他压根不知规矩是何物，你瞧裴初还让他领兵呢，结果呢？不全领到我这儿来了。这还是他的叔伯辈，都管不了他，我们的话他哪儿会听，你让他教人练武，恐怕他新鲜个三日就没影了。自己跑倒还罢了，可到时方崇文岂不把帽子往我头上盖？不行不行，这小子不能碰。”
李烬之挑眉觑着她道：“你也说他脑子里只有一条筋，难道咱们还斗不过？我瞧你的话、定楚的话，他都挺听，让他上哪儿跑腿就上哪儿。”
秋往事有些明白过来，转了转眼珠，仍是摇头道：“只要有人武艺高过他，自然可以留得住他，随意差遣，可我要同你北巡，定楚姐姐也不可能来，方崇文虽然也修因果法，可未入上三品，赢不过他的。”
“赢不赢得过，要打过才知道。”李烬之微微笑道。
秋往事讶道：“你真想挑他们打起来？若要灭方崇文的威风，我动手就是，岂不比那不着调的小子靠得住。”
“方崇文心高气傲，若真灭了威风，倒反而不好收拾。”李烬之道，“你说得不错，米小子不着调，既不着调，最适宜的便是拿来添乱。方崇文不是傻子，瞧得出他的能耐，绝不会轻易与他动手，必定要设法避开。米小子又刚在定楚那里吃了亏，见了因果士岂不手痒，他那死缠烂打的劲，你体会最深，咱们不求他做什么，只求他招惹得方崇文焦头烂额，剩下的事，无恙阿宿自然知道料理。”
秋往事想想方崇文被米覆舟盯着不放的情景，也不由笑起来，拍手道：“那小子成事不足，拿去祸害祸害别人倒是有余，你已同他说过了？他同意了？”
“还未说。”李烬之道，“不过听说他最近一门心思想着破解因果法，世上修因果法的不多，方崇文足可排得上名号，这诱饵想必够分量，你再激一激他，必定上钩。他身上还有一层好处，便在他是卢烈洲的儿子。融洲是裴初故地，本地有许多跟过卢烈洲的老兵，我问过无恙，这批人不少对止戈骑招人不是不心动，只是却终究仍有多少抵触，若卢烈洲的儿子都进来了，他们还有什么顾忌？恰好与裴节这头也可互为呼应，昭示永宁与显廷的合流之意。”
秋往事越听越觉可行，说道：“反正训武将不能调兵，他再如何折腾也出不了大乱子，由得他玩一场也好。”
李烬之点头道：“正是此意。”
秋往事又问：“那六哥呢？你也还未同他说明白吧，也是先骗了过来？”
“阿宿过来，倒不是我的意思，是四姐的意思。”李烬之道，“四姐早前便同我提过，还是想让阿宿出来，刚好这回你新建止戈骑，我便给了她个信。”
秋往事微微皱眉，低声道：“四姐总还是怕我们翻脸。”
“人心难测，她不放心，原也是难免。”李烬之道，“她与阿宿不同，身上背着王氏，背着容府，不能如阿宿般甩手不理，独善其身。容王失势，她一早便已看出端倪，也因此一早便做了应对，此处说来，她倒比容王聪明得多。之前我未亮身份，她不好有所偏帮，如今情势已明，容王自身难保，她这个容王妃便不得不站出来替容府、替王家做些打算。永宁掌朝之后，容府何去何从，天下都盯着，她这么做，对彼此都好。”
秋往事也知不假，心里却终究闷闷，叹道：“只是委屈了六哥，原本他同有瑕逍遥自在，神仙眷侣一般，这下又要卷进来。”
李烬之安慰道：“阿宿讲义气，不是真能放得开的人，若咱们与容府终究不和，他除非闭目不视、掩耳不闻，否则岂能当真开心。他与四姐，皆是容府股肱，他两人摆出积极合作之态，对我们两边的关系大有助益，我们也好，他们也好，若能好好相处，岂不胜过彼此陌路。”