“有……”刘雏勉强点头，忧心忡忡道，“殿下，你莫不是真要……殿下，不成的……”
秋往事并不答话，接着问道：“你可带来了？”
刘雏见她一意孤行的模样，越发急起来，涨红了脸，咬咬唇道：“殿下，不是我抗命，只是……”
秋往事“嗤”地一笑，打断道：“好了，你别瞎操心，我没要做什么，哄些气氛罢了。”
刘雏顿时松了口气，拍着胸口干咳两声，眉开眼笑道：“是是，殿下登场是流程外的，可不得有些气氛。殿下放心，我那些宝贝，走到哪儿带到哪儿，只是我那面是有声的，无声的实在不好搞，费好大劲也没弄着。”
秋往事问道：“什么无声有声？旗子哪还有带响的，你别是撞上骗子了吧。”
刘雏一拍头，笑道：“是了，殿下还未必知道，殿下领兵伐燎那会儿，止戈骑大换血，连旗子也改了。”
“旗子改了？”秋往事讶道，“没听说啊，柳云他们怎也未提。”
“确实改了。”刘雏道，“原本旗上那止戈鸟图案是闭着嘴的，现在改成张嘴的了。”
秋往事不由失笑，嗤道：“容王忒也小心眼，要改旗子便改了，大约偏又舍不得止戈骑的名头，怕改多了别人认不得，于是偷鸡摸狗地改这一小点。难怪都没人说起，恐怕许多人都还未发觉呢。”
刘雏颇不屑地轻哼一声道：“旁的不改，偏偏就改嘴巴，那点小心思谁不知道。”
秋往事听她似是深谙内幕，便问：“怎么说？嘴巴有讲究？”
刘雏眉飞色舞道：“咱们风人嘛，讲究个鸟鸣为吉，自古各种禽鸟图纹十之八九皆是张嘴，大至长风旗上火凤纹，小至家家灯台上刻的璟鸟纹，都是张着嘴的。止戈骑的旗子却偏是闭嘴，原本倒也没什么人留意，可自从殿下出来之后，便渐渐有了说法，说那旗上的鸟之所以闭着嘴，正是暗含殿下的父亲叶无声叶公那‘天下无声’的意思，止戈骑便是承叶公遗志建起来的。我瞧殿下从来不在这些流言上留心，可容王却不同，想必是听进了这些话，原本殿下在时，有这说法是好事，正可沾沾叶公的光，可后来同殿下掰了，这说法便不妙了。止戈骑若是承叶公遗志而建，由叶公之女统领，他容王不就彻底成了陪衬？将来若是领着止戈骑和殿下开战，只怕还要被世人骂作以下犯上，这叫他的脸往哪儿摆？可流言早已传开，堵也堵不上，只有正本清源，把那罪魁祸首的旗子给改了，闭嘴改张嘴，无声变有声，说是取什么声震天下的意思，其实内里的意思嘛，哼哼，不就是想同殿下撇清，唬得了谁。”
秋往事听得乐不可支，弯着腰直笑道：“这都谁想出来的？普通禽鸟自是啼鸣为吉，可止戈鸟是见血而鸣的，成天张嘴叫唤那还了得，自然闭着嘴才合止息干戈之意，关我爹何事，更关我何事？容王这回可是受委屈了，辛辛苦苦建起了止戈骑，只因一张鸟嘴便叫划给了别人，我都替他心酸。如今弄成张嘴的，才真是不祥之兆。”
“他委屈还不是自找。”刘雏道，“止戈鸟闭口的道理，其实明白得很，当初若不是他有心想借殿下同叶公的势，放任谣言流传，也不至于那么多人信以为真，他不仅是乐见其成，我猜说不定还有推波助澜。只可惜一时的便宜好赚，码下得重了，风头一转，再想收手可就难了。要说委屈，我才是真委屈呢。”
秋往事奇道：“你有什么可委屈？”
刘雏忿忿道：“殿下知道，战旗都是不败不换的，止戈骑就从没败过，所以旗子流出来的极少，价高不说，最麻烦的是有钱都没地买。我寻了许多门路，等了好长时间，攒了好久钱，总算得了个机会，定钱都下了，就等着拿货。哪知就在那会儿，止戈骑把旗给换了，偏偏因改动不大，并不是重做的新旗，而是在旧旗上改，于是市面上现有的闭口旧旗一下就成了绝版。我那卖家当时便要提价，我也认了，只是手上一时没那多银子，让他等等，谁知还没等我凑够钱，他便说已让别人高价买走了，可把我气得够呛，若不是想着以后还要寻他买东西，早把他铺子砸了！他为赔我，说能给我便宜弄张新的，我本不大喜欢那不伦不类的张嘴纹样，可那会儿还不知道殿下从此就不回止戈骑了，新旗怎么说也还是殿下的旗，瞧在殿下份上，便还是要了。”
秋往事发笑道：“我不回止戈骑，可是连累你手里的新旗子又跌价了？”
刘雏讪讪笑道：“这倒没什么，我买这些从不转手，当初买时虽有些不乐意，可拿到手，看着好几处破损缝补，想想是旧旗子改的，就也喜欢了。”
秋往事笑道：“没事，等咱们新军建起来，价钱便又会涨了。你如今也不用买这些了，过些年恐怕便轮到别人千方百计来买你的。”
刘雏眯起眼，似是心满意足，舒坦地叹道：“我只要跟着殿下就好了。”
一路说笑着回到营地。大校场上想是演武正烈，隔着半个大营也听得人声煊赫，滚滚如雷。刘雏着秋往事入她帐内，自床下拖出大大一个包袱，较之帐中其他人的包袱足足大出一倍有余，拆开之后里头又分作两包，一包是日用衣物，倒只得薄薄一个，另一包则裹得里三层外三层，拆出来尽是些零零碎碎的破旧物，残兵片甲弓马用具以至火石水囊等无所不有。秋往事看得眼花缭乱，刘雏却显然熟络于心，不需翻找便自一大堆杂物中摸出一捆扎得紧紧的油纸包，打了开来，正是一面止戈骑令旗。
秋往事拎起来瞧了瞧，见本该是纯白的底色已经泛黄，沾染着片片暗沉的深褐，当是陈年血渍，一望便生烽烟之感。旗上的止戈鸟线划简洁，只寥寥数笔，却刚挺凌厉，衬着背景，颇有浴血之姿。她对着行了一礼，抚了抚已改作开口式样的鸟嘴，轻叹道：“熏着这许多血腥气，这止戈鸟若真有灵，恐怕倒真要嘶鸣不止。我看新军建起来，还是换个图样吧，别委屈它了。”
刘雏不以为然道：“若是我，必定宁可熏死也要在上头呆着。”
“天下没有几只你这样的呆鸟。”秋往事笑道，“走吧，外头声音低了，怕是快完了，咱们赶紧。”
出新兵营时向守营门的兵士要了杆枪，将旗扎在上头，扛着奔向大校场。大校场上的声响渐息，待行到近处，才听参差交错的高喊声，想是训令兵在将李烬之的说话一层层向外传。秋往事缓下马速，靠近大校场，因骑在马上居高临下，一眼望去但见刀枪林立，旌旗蔽日，兵士倒只影影绰绰地掩在其下。场边角楼上的瞭望兵士发现两人，遥遥引弓相对，示警的红色信旗一挥，底下便有一队骑兵飞驰而出。待奔到近处，认出是秋往事，忙挥旗令角楼上收弓，下马迎上前去。秋往事知道李烬之必已发觉，便未令通传，也未惊动旁人，径自沿阵列中央空出的道路向正北面的阅台行去。走了几步，发觉刘雏并未跟上，回头一看，见她怔怔地骑在马上，失神地望着场上乌压压的大军，似是看呆了，便唤道：“阿雏，跟上。”
刘雏轻轻一震，回过神来，忙趋马跟上，却仍有些恍惚。她生长于京城，高官显贵乃至皇家的仪仗排场是见惯了的，可与这等大军集结列阵受阅的场面一比，皆如浮华的泡沫，一碰即碎。入军营也已有些时日，前几日也曾为今日之事做过演练，可当时身在其中，尚无所觉，今日从旁观之，方觉震撼。而此时气氛更与演练之时全然不同，她只觉心砰砰直跳，浑身的毛皆竖了起来，似是开了入微之觉，偌大阵列中的点点滴滴都似敲在心上，激起阵阵颤栗。马蹄一步步踏着，却微微发软，明明多日未雨，地面却有些泥泞，想是先前演武踩踏，又混入汗水之故。太阳明晃晃地照着，虽是寒冬时节，被铮铮兵甲一映，也是亮生生地刺人眼目。一眼望不到头的枪林旗海间，明明回荡着众多训令兵的高声呼喊传话之声，却不知为何只觉一片寂静，听得见风过旗梢，听得见衣甲相蹭，更听得见演武过后的粗重呼吸。
秋往事慢走几步，等她跟上来，低声道：“如何？这就是军势之威。”
刘雏吞了口唾沫，本要开口，边上兵士发现两人，皆转过头来，个个汗流披面，眼中犹带杀伐，随即认出是谁，虽不敢出声，却似有气旋流转，稍远处之人也似察觉到气氛的微妙变化，纷纷回过头来，如平湖投石，一波波荡开去，虽无一声号令，层层叠叠的人却一时都向这边望来。她毛骨悚然，只觉杆杆□□闪烁的寒光似都向她指来，顿时说不出话，不自觉地挨向秋往事，却见她勾起唇角，微微笑道：“融洲精锐，名不虚传。只是还差着些，若是止戈骑，没人会回头，你却偏觉所有人都盯着你，无所遁形，那才吓人。”
刘雏双手紧紧握着缰绳，却满手是汗，滑腻腻的捏不稳，深吸了几口气，好容易定下心神，周围兵士却忽又齐刷刷转回头去，举起枪杆用力向下一剁，轰然巨响中，又齐齐跪倒，同声呼喝起来。她只觉巨大的声响排山倒海而来，震得头皮发麻，浑然听不清众人究竟喊了些什么，之前分明也曾参加过预演，脑中却空白一片，丝毫想不起这究竟是哪一幕，直觉也想一同跪下，才撑起身，腿却发软，在马镫里打了滑，一个趔趄向下跌去。秋往事一把捞住，扶她坐稳，笑道：“没事，上头说完了。”又回头往阅台望去，悠悠道，“你现在可知道了，要站在那上头，坦然相对如此刀兵，也并不是那么容易。”
刘雏面红耳赤，心中直骂自己没用，憋出一身汗，人倒冷静下来，见周围兵士又站起身，忙道：“殿下，流程到这儿便该完了，咱们得赶紧上去，不然便要散了。”
秋往事微微一笑，忽道：“五哥，打个招呼。”
刘雏愣了愣，正讶异她同谁说话，忽醒过神来，睁大眼道：“储君能听见？”
秋往事笃定地望着阅台，笑道：“你看着便是。”
刘雏眯起眼向阅台望去，只是间隔太远，只见高台之上旗帜林立，却瞧不清旗下之人。正凝神屏息，隐隐似有高喊之声响起，经由层层训令兵级级相传，越来越近，渐渐听得分明，却是：“诸位可见过止戈骑？”
话虽传了下来，可此句是流程中所无，众兵士本已在等着收兵回营，忽问下这么一句，都不知该如何反应，有说见过的，有说没见的，有东张西望不知所措的，有立定不动等指示的，场上顿时起了小小一阵骚动。各级将领也皆不明所以，纷纷仰头向四角旗楼望去，等着看旗号指示。
刘雏愣了片刻，一眼扫见秋往事手中的止戈旗，顿时反应过来，兴奋地叫道：“殿下，是说咱们。”
秋往事笑眯眯地点点头道：“这句正好。”冲刘雏一招手道：“走了。”一面伸长脖子四处看着，似在寻找什么。
刘雏见状问道：“殿下找什么？”
秋往事正要开口，恰见一名背着号角的号令兵跑出队列，大约是准备去前头问问情况，便追上前拦住，俯身抓过他背上号角，说道：“借我一用，你回去吧。”顺手在他肩上推了一把。那兵士被推得转了半圈，又朝向了来时方向，顿时有些发晕，稀里糊涂便跑了回去。
秋往事把号角向刘雏一抛，说道：“用力吹，三长声。”见她眼神仍有些散，接得手忙脚乱，不由笑道，“行么？”
刘雏打了个激灵，忙紧紧捏着号角，说道：“行！”似生怕她反悔，迫不及待地用足全力吹起来。这支号原本只是营区小号，却被她吹得如将军号般洪亮，接连三声，悠悠长长地传了开去。
三声长号，正是令旗手注目之意。秋往事手腕一抖，将止戈旗高高举起，见四角旗楼都打出了得令的旗号，便舞着旗杆大大挥了一圈，又向前点了三点。旗楼上明显有些迟疑，只因这并非临川军中旗语，可缓了片刻，仍是陆续将她的做法依样打出。底下各路旗令兵见了，便也依样挥旗，层层相传，满场但见旗帜翻飞，众兵士却多不识此旗语，面面相觑，摸不着头脑。场上顿时一片嘈嘈之声，皆疑旗令打错。众将正欲遣令兵去问，却见各营各阵间皆有兵士脱阵而出，向着方才号响之处奔去，神情皆是激昂莫名。有将领拦住相问，皆只得一句回话：“止戈旗令。”
跑出阵列的人越来越多，尤其新兵营，几乎一大半皆跑了出来，甚至不乏骑马的将领，连阅台之上也有人奔下。余下的兵士有些慌乱，只觉被人占了先，有不少便也想跟着跑出去，却被各自将领拦住道：“看清楚，都是原止戈骑的。”
各方之人如点滴之泉，渐渐汇聚成流，乌压压的约有上千之众，皆涌向阅台正对的中央大道，止戈旗高举之处。多数人本还不知发生何事，只是依旗令行事，到得近处才发现是秋往事来了，更觉兴奋，在她身后自成阵列，骑士在前，步兵在后，浩浩荡荡向前行去。王宿骑在秋往事身侧，高声唱道：“八方聚众，号曰止戈。如江之流，如山之峨。守我故土，佑我山河。何以为战，手足在侧。烽烟不息，宝剑长歌。”众人尽皆相和，整齐划一，低沉昂扬。刘雏听着前后左右都在唱着，神情步伐皆和着歌声，所有人都似纳入一种奇妙的韵律中，偌大的队伍仿佛凝成一人。她夹在中间，只觉格格不入，虽也尽量跟着节奏，却觉手也不对，脚也不对，周围山一般的压迫感逼人而来，起初还试图脱队离开，却不管往哪个方向动都似要撞墙，只得被裹胁着往前走去，深觉只要腿一软只怕便要被踩死，走不多远浑身都已被汗水浸湿。
秋往事扫见她挤在骑兵列中手足无措，便对她身边几人笑道：“带带她。”
刘雏身边两骑便调调步伐靠过来，一个接过她缰绳，一个伸臂撑在她背后，笑道：“没事，别紧张，跟着唱。”
刘雏被两人夹着，顿觉有了倚靠，轻松不少，这才有余裕去留意众人的歌声，稍听片刻便觉词律皆是极简，易于上口，听不两遍便跟着哼唱起来，不知不觉间周围的隔阂感便渐渐消失，原本压人的高墙此时却成了壁障，将她也纳于其间，顿觉踏实，精神百倍，连身边的两人不知何时已退了开去也未察觉。
中央大道两边的临川兵士看着这一队人向前走着，虽来自各营各阵，有骑有步，衣饰不统，队列也未见如何齐整，却偏似凝成一团，滴水不入。队中之人皆是平时的熟面孔，也未必膂力武艺如何出众，进了队中却似换了个人，神情气魄截然不同，望之便无端生出畏惧。队伍所过之处，虽道路已足够宽敞，两边阵列仍不自觉向旁让去，许多兵士更不觉跟着哼起歌来，愈传愈远，渐渐蔓延全场。
行到阅台之下，秋往事举手令众人停步，抬头看去，见台上一溜数十人皆已立到台边，面上虽都勉强挂着笑，可方崇文等一干临川将领皆是隐有怒容，而吕思人等永宁官员则是一派紧张，悄悄按剑，若非李烬之压着，只怕已要上来护驾。只有李烬之一人笑得欣喜，上前两步，弯腰向她伸出手。她也展颜一笑，拉住他手，借力一跃，便直接自马背上纵身而起，落在台上。方崇文等皆陪着笑围过来，吕思人等也立刻插到她身后，将她和台下兵士隔开。秋往事却不客气，推开众人仍是走到台前，冲台边训令兵打个手势，高声道：“诸位皆知，新军之立，是止戈之扩。止戈选才，不忌出身，不问过往，凡有能者，皆有其位。下至小卒，上至副将，皆自演武而出。”说至此处微微一顿，向方崇文瞟去，果然见他听得‘上至副将’一句面色便微微一变，不由心下暗笑，接着道，“唯有主将一职，从来只有一人。止戈骑的主将是谁？”不等训令兵传完话，更未等台下回答，便转身单膝跪下，将手中的止戈旗高高平举过头，递向李烬之，眼光一扫，正瞧见台上诸人面上神情由愤怒惶恐而转为惊讶莫名。
台下止戈骑中，季无恙率先拉着王宿下马跪倒，高声叫道：“储君！”众人相继而跪，皆高呼储君。余下的临川军见状，虽无号令，也由近而远层层跪下，此起彼伏地叫道：“储君！储君！”
李烬之见她忽然当众将主将之位让了出来，也大觉惊讶，便以眼光相询。秋往事冲他一笑，只将手中的旗又往上抬了抬。李烬之见她似决意甚坚，又听得台下山呼，知道已成定局，只得接过旗，扶她起身并肩而立，高声道：“诸位，半月之后，穗河之畔，我与储后在止戈旗下恭候。”