李牧从汴梁赶到太原左近时，夕阳刚刚西斜，天边的云层被染成一片暗红，太行山的轮廓在暮色中，如同一道沉默的屏障。
千里之遥，半日而至。
鹰扬卫的探子早已在约定的地点等候。
带着李牧穿过一片枯黄的林地，来到一处隐蔽的山谷。
谷中，定远军三万人马正在休整，他们也是昨天刚刚赶到，由于要夜间行动，如今士卒们都在靠着树干闭目养神。
见李牧到来，几名将领快步迎上，抱拳行礼道。
“大都督。”
李牧点点头，目光扫过谷中，问道：“破虏军到了哪里？”
“还在河东一带，怕打草惊蛇，没有继续推进。”一名将领指着地图上的位置，“距离此地约二百余里，随时可以调过来。”
李牧点点头，目光落在地图上。雁门关、太原、忻州、代州……一座座城池和关隘标注得清清楚楚。
金军这次南下动用了半数主力，除了围攻汴京的十六万，从雁门关到太原一线，还留守有兵力大约五万人，分散在七八座城池里。
其中太原这座军事重镇和雁门关最多，太原城有两万余兵马，雁门关一万余，其余的分驻在各州县。
将领继续汇报道：“今日中午，应该是得到汴梁城大败的消息，太原城派了五千骑兵南下。据说是去接应完颜宗翰的溃兵。城中也开始戒严了，加强了警戒。”
李牧默默点点头，派兵接应？怕是再也进不了城了。
“那就按计划行事。”他合上地图，站起身来。
天色擦黑，定远军开始行动。
三万大军在夜色中默默开拔，马蹄裹布，人衔枚，沿着预先勘定的路线向太原城推进。
李牧带着斥候营和军中挑选出来的数十名高手走在最前面，负责清理沿途的金军探子和哨卡。
一路上倒还真遇到了几波金兵的卡哨，被轻松解决，太原城里的守军估计也想不到，汴京刚刚大败，就有人打太原的主意。
一路顺遂，凌晨时分，太原城已然在望。
城墙巍峨，城头灯火稀疏，隐约可见巡逻士兵的身影。
去年，完颜宗翰率领西路军八个月的围攻，又经过和谈，才拿下的这座雄城，自然也十分在意。
城墙上加派了岗哨，城门楼里也灯火通明，时不时有士兵探出头来张望。他们做梦也想不到，大军已经摸到了眼皮底下。
来到太原左近，大军潜伏在城外一处土坡后，休整片刻，李牧这边，如同一只大鸟，无声无息的飞入城内。
城门口有一队守兵，正围着火堆烤火取暖。
李牧飘然而至，有人抬头看见，刚要张嘴喊，剑光已至。一剑封喉，干净利落。剩下的数十人惊叫着去摸兵器，可剑太快了，快得他们只看见一道白练在眼前划过，几个呼吸的功夫，便什么都不知道了。
李牧收起剑，双手扳住城门的铁栓，缓缓推开。沉重的城门发出沉闷的嘎吱声，在夜色中传出很远。
被他挑选出来的一批高手，随即涌入，控制住城门。
城外土丘，定远军早已做好准备。
火光中，三万大军如潮水般涌入。
李牧和以前一样，继续在城中游走，猎杀那些组织抵抗的将领和将官，如同一道幽灵，在夜色下纵横来去，剑锋所向，无人可挡。
城中的金兵本就因主力覆灭的消息而士气低落，又被抽调了五千人去接应完颜宗翰，剩下的人心惶惶，哪里挡得住三万精锐的突袭？
再加上那些试图组织抵抗的将官一个个被李牧斩杀，群龙无首，只能各自为战。
有的营地在将领的带领下拼死抵抗，被定远军围住，一通火器齐射，便死伤大半；有的营地干脆放弃了抵抗，举着白旗走出营门。
天明时分，战斗基本结束。
太原城头，换上了靖海都督府的旗帜。降兵被集中看管，各处要道被定远军把守，秩序井然。
午时刚过，斥候来报，完颜宗翰率领的残军已到太原以南数十里，正在向太原方向疾驰。
李牧站在城楼上，望着南方的官道。片刻后，官道上烟尘滚滚，一支残破的骑兵队伍出现在视野中。旗帜歪斜，队列散乱，士兵们垂头丧气，战马也跑得口吐白沫。正是完颜宗翰的溃兵。
队伍在太原城外数里外停了下来。他们显然已经发现了城头旗帜变了，那不是金国的旗帜。
完颜宗翰勒住马，抬头望向城头。他看见了那面在汴京城下，让他记忆深刻的靖海军大旗，看见了城墙上整齐列阵的甲士。他的脸色在一瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，半晌说不出一个字。
“大帅……”身边的亲兵小心翼翼地问，“还进城吗？”
进城？进谁的城？
完颜宗翰闭上眼睛，深深吸了一口气。他想起那场大败，想起那些被铁骑踏碎的营帐，想起那些倒在血泊中的将士。他拼尽全力逃出来，日夜兼程，只想退回太原，凭借这座雄城重整旗鼓。可现在，太原也没了。
“走！”他的声音嘶哑，几乎是从牙缝里挤出来的，“往北走！”
残军绕过太原，继续向北逃窜。
李牧站在城楼上，看着那支残兵消失在官道尽头，没有下令追击，步兵也确实追不上。
不过，完颜宗翰如丧家之犬的这么一跑，也方便他在后面接收城池。
休整一日。破虏军三万人也赶到了太原。
李牧留下一万人守城，亲率定远、破虏五万大军，沿着完颜宗翰逃走的方向，向北推进。
一路上，势如破竹，毕竟都知道了这次南下大军全军覆没，没见主帅完颜宗翰也率领一些残兵往北逃了，不少驻守在这些城池的金兵见状也跟着跑了。
就他们这些人，还能抵抗了什么。
数日后，羽林卫和凤翎卫两万余骑兵也从汴梁赶来会合。七万步骑，浩浩荡荡，如一条铁龙，沿着官道向北碾压。
沿途州县，闻风而降，一路向北，完颜宗翰在前面跑，李牧在后面追，顺便收复失地。
等终于逃到雁门关，他原本还想凭借雁门关抵抗一下。
这座天下名关，横亘在两山之间，城墙高大，地势险要，是北方游牧民族南下的咽喉，也是中原王朝防御草原铁骑的第一道屏障。