朝夕哑口无言。
云妃也跪倒，“臣妾教子无方，在此请罪。但臣妾相信自己的儿子，此事还望陛下与老祖宗详察，以免予光被人陷害，平白冤枉。”
兰息伏在地上，听到此话，愈发泪流不止，无力支撑。
皇后打断道，“云妃想是记性不好，当初你赠予兰息血丝玉，如今却说被人陷害？”
启康帝皱眉，“什么玉？那年秋猎朕赐予光的？”
云妃忙分辩，“臣妾……当初是有意，但自郡主与太子行了纳彩问吉之礼，定下亲事之后，臣妾便无此念了。是臣妾行事不周，请陛下和老祖宗赐罪。”
堂堂殿上，牵扯旧事，众人都觉尴尬，悻悻不敢出声。
门外风起，安静中蓄蕴山雨欲来之势。
太后叹了口气，温和垂问，“予光，哀家给你提的亲事，你百般推拒，到底是为何呢？哀家也并没有逼迫你的意思，若你中意别的孩子，哀家和皇帝成全便是。但君子疾夫舍曰‘欲之’而必为之辞，你若是喜新厌旧，或攀高踩低，而着意隐瞒，便失了皇室应有的风度。”
“太后息怒。”云妃辩白，“他断不敢……”
“予光，你说！”启康帝喝命道。
大殿里一片寂静，所有人都在等予光开口，他微微抬眼，刚要说话，兰息忽在旁边重重地叩了个头，“兰息求老祖宗成全！”
众人先是一怔，待反应过来兰息的意思，不由炸开了锅。
堂堂宗室女儿，竟当众请求婚姻。
她这是承认与九皇子有私情了？
“兰息，你昏了头么！还不快请太后和皇上恕罪。”锦妃斥责，“此事自会有人查明，还你清白。”
“你急什么。”皇后淡淡道，“兰息，太后在此，你有何事要她老人家成全，说清楚。”
兰息浑身颤抖，发髻散乱，“臣妾是真心爱慕殿下，虽有违父母之命……但臣妾是真心爱慕殿下！”
“郡主，”予光皱眉打断她，声音虽低，却斩钉截铁，“请你自重。”
“你这又是何意？！”启康帝强压怒火。今日抖出这等丑事，恐怕明日就要传遍朝野、传遍举国上下了。郡主未婚有私，皇子窃东宫之妻……还有什么比这更丢人现眼。
“儿臣与郡主之间清白，并无私情，亦无意婚嫁。”予光一字一句道。
兰息哀叫一声，晕了过去。
“你们干得好事！”启康帝拍案而起，指着跪在地下的人，“此事交由皇后审理。朕决不允许，宗室如此放纵！”
“臣妾遵旨。”皇后端庄领命。
永宁宫一场闹剧，虽搁置了太后提出的联姻，但也令皇室颜面尽失。启康帝意识到，皇后有名无权终不是长久之计，他将治理宗族的权力重新交回昭阳宫。皇后成功收复失地，翻脸无情，命内侍搜查淇陵侯府与长清宫，雷厉风行。
启康帝也想起了被遗忘多时的风毓，心生亏欠，对他缓和了许多。
这其中一败涂地的，当属兰息。此事过后，她再也无法光明正大地做闺阁女儿，遑论嫁给皇族。
郡主的绯闻让启康帝心有余悸，开始担心起自己的女儿。
“女大不中留，夕儿的婚事早就该议了，朕之前私心想让她在宫中多住几年，如今却觉太迟。”启康帝在长清宫用了午膳，躺在榻上和云妃闲话。
“过去朝夕还小，身子也不好，皇上多疼爱几年也是应当。臣妾也时常想，哪家的子弟可以配得十七公主。”云妃顿了顿，目光扫过启康帝，“淮国公世子，自然是不行的。”
启康帝不语，陷入更深的思绪，云妃也不出声打扰。过了一会儿，启康帝复又道，“马上就入秋了，朕有个主意，宫中亦有惯例。”
“皇上是说围猎么？”云妃一笑，“确是个好法子。”
飞白坐在绰华宫里，拊掌笑道，“我听宫中老人说，适龄公主若无夫家人选，皇上可借秋猎之机择贤，将获猎物最多的宗室子弟招为东床。前朝都有旧例，怀沐公主的亲事就是这样成的。朝夕，你不要害羞，喜欢哪个就同我说，我与九哥帮他多打几只兔子麋鹿，这事准成。九哥说如何？”
予光在一旁喝茶，并不答话。
向晚听得高兴，悄悄问道，“公主参加秋猎，奴婢们呢，是不是要同去伺候。”
回雪耳尖，回道，“若为伺候公主，不缺你一个，若为招佳婿，倒可以求公主带上你。”
向晚满脸通红，宫人们都嗤嗤地笑，端良忙递眼色，回雪这才想起九殿下也在，吓得噤声。这两年她不受管束信口开河惯了，一时改不回来。
朝夕却视而不见，答飞白道，“我只认识贺迢一个。”
“淮国公世子，自是最好的人选，但执玉侯亦是后起之秀，他年纪不大就袭了爵位，如今刚过三年的孝期，正是谈婚论嫁的时候。”
“飞白。”予光听不下去了，将茶盏放在桌上，“你怎么同那些长舌妇人一般。”
飞白打了个冷战，不敢再说。
朝夕这才看了看予光，“十二哥也只是说说，并无什么逾矩，九哥做都做了，这些算什么。”