腊八说我害怕，没敢去。
挨到天光微曦，腊八被家祸迫得疯急，壮胆往前院去叫人。走过狭道，冷不丁被人一把拽住，吓得腊八大叫一声。定晴一看，是余婶子。只听余婶子悄声审道：“你们家里鬼鬼道道地做啥者？你干爹呢？”腊八愤恨地挣开余婶子的手，急走到大门口，见大门虚掩着。又出大门往巷道两头张望，不见干妈；又急走出巷道口，往街两头张望，亦不见干妈，复又跑回来，见尹大爷老两口站在上房合沿上，急去悲兮兮地诉说了昨夜家事。余婶子在旁听了，拿围裙抹着眼泪钻进了厨房。尹大爷急使腊八去冯成英家探看，又叫起孝文使去大车店里探看。
孝文回来说大车店的大门从里面锁着，喊了几声没人应声；外面的铺子一溜儿全关着，敲了一阵子也没人应声，周围的人也不知情。后又翻门进院去看，见各房门全开着，间间房里都没人。两下里都没有冯家人的影子，也没有任何消息。
冯成英来了以后，急得在后院和房里枉自出出进进，发神念咒般地自言自语道：“嫂子没处去，她往没处去，千万别寻短见去；哥哥咋办，哥哥咋办；嫂子她还有龙儿哩；腊八你也睡着太死了……”
腊八满肚子苦水一口也倒不出来，绝望地坐在墙根低头啜泣。余婶子不时到后院看动静，忍不住要落泪时又转回前院，不时地巴望着大门。尹大爷在北房陪着老太太说话，尹大奶自在上房胡思乱猜谋。孝文不时劝慰冯成英一两句，在院子里转来转去。这样要命般地等到快晌午了，冯成英实在忍受不了，跌坐在冯家堂屋地上吊丧一般嚎哭起来。众人都围来劝止，那冯成英如何止得住，索性连自家命苦也哭进去了。
余婶子心下自有疼怅，明里暗里地也抹了好些眼泪，胡乱做得了晌午饭，正要出锅，却一眼瞥见冯车户摇摇晃晃地进了大门，她急迎去大声说：“哎！冯大哥！冯家爸，你来了吗？把大家急死了哎！你哪里一一”还没说完，却被冯车户当胸一掌推开。冯车户此时已是神疲力乏，推人也无力量，但余婶子却觉得把她推出了好远好远。
冯车户拖着衽车的鞭子，像个醉汉一样跌跌撞撞地走进后院，腊八惊叫了一声“干爹”要去扶，不料冯车户却倒举起鞭子要打，吓得腊八一缩身躲进了孝文怀里。
冯车户对谁的问话全都不理睬，爬上炕去，失魂一般倚墙坐了一会，长叹一声，歪倒昏睡过去。
大家松了一口气，且安顿冯车户睡了。腊八出大门见花青骡子被栓在马车上，告与冯成英。冯成英让腊八看着干爹，兼顾着老太太，自己去大门外看车，坐在台阶上巴望着王氏的出现。
冯车户不知道他走了多少路。眼见路那边有一铺台上铺着草，平平展展地闲在那里。他想着要在那铺台上美美地睡上一觉，那才是最舒坦的呢。他想跑过去，可是两条腿软软的，抬起的脚又踏回原处，那地面却忽闪忽闪地蠕动着。他越想使劲走快些，那地面却变得越来越稀松，遂又变成了稠浆，两条小腿就像被吸在猪圈里，又像在马粪堆里走着。他着急地想着谁来拉他一把，却见两人从容地从远处走过来，一个穿着长衫，一看是杨掌柜；一个穿着褐褂，光着脚，一看是曹掌柜。他大声喊着求助，却见两人变了面目，一个伸着长舌，一个吊着眼珠子，相说着什么径自从他面前移过。他不敢再喊，觉得要藏在黑泥窝里才好。却见那个长舌头朝他回头一抖脑袋，他对那怪物鞠了一躬，便不知怎么的就跟着去了。眼见那二位到了一处浑大的黑门洞口不见了，便紧跟着过去，却见黑门洞里一个门连着一个门，不知多少地排列着，只不见那两物。正思谋找个门进去寻那铺台歇息，却有两个穿黄长袍的，一边一个牵了他的手，就像扭社火秧歌般地跟他闹着走。他想说还有差事，也乏得很，不想耍，那两人就把他搬倒趴在地上。只觉得这地上热乎乎地，最好是做个长长的好梦。却又想吃东西，就见眼前一个一个的黑碗里有各种看不清的好吃东西，闻着香得很，就是放不到嘴里。正在竭力抓吃时，就听一个尖细声音说：这个妖精吃多了不好收拾，阎老爷判掉算了。他往周围寻那个说吃多了的妖精，却见后面香案上坐着的一尊泥神拖着长声问他：你杀了多少人哪？他哈哈一笑自嘲地说：我杀人就像踏蚂蚁。就听旁边一人厉声说：你还敢批犟！说着就举起了一根马鞭子。他一看，怎么他爹一鞭子放下来，打在他脸上，他爬起来就跑，却在混浊不清的浪空里翻飞，吓得哇哇乱叫。猛地惊醒，断了一场恶梦。
冯成英和腊八听冯车户睡在那里直嗯哼，正要去看，却见他猛丁起来，倒吓了一跳。少顷，见他愣怔迷瞪，冯成英说：“哥哥做睡梦了吧？满脸的汗哪。”冯车户用手一抹，却把手停在脸上，按着一道伤痕，想起这伤痕是被那长官抽了一马鞭，因躲闪得快，只扫到了脸颊和耳垂上。看窗户，不知已是日落了还是天刚亮。
腊八端上熬好的大茶和馏热的油花，还有洋芋，冯车户迫不及待地吃喝起来。吃了一阵子始问天保回来了没？
冯成英答道：“说是昨儿半夜来了，嫂子知道出了事情，打发出去藏掉去了。”冯车户又问：“阿奶呢？在厨房里吗？”
冯成英与腊八互望了几下，说听见你们出了事情，今早起就领上龙儿出去了，还没来。
冯车户又问：“哪去了？”
冯成英吞吞吐吐地说等了一整天也没见来，不知道哪里去了，也没处寻去。
冯车户听了惊异道：“怪事，她在这里一个亲戚都没有，能往啥地方串门去哩？”侧眼看了一眼那个破木箱，遂又盯着看了看，过去一弄箱扣，见那锁子挂在扣环里，盖子没有锁住。打开一看，里面只有两只白瓷小花瓶，一截蓝花布，还有一个巴掌大的鸭蛋镜儿，再无其他，纳闷道：难道说是逃难去了？又觉得不至于如此张惶。
冯车户转向腊八，问这个木箱子是谁弄开的？
腊八说我听见鸡儿叫，过来看时，房门从外头扣上着哩。枉紧进来看时，干妈跟龙儿没有，我赶紧给北房老太太说去了，不知道这个木箱子。
冯车户又说你先进来的？腊八点头。冯车户又问你出去扣门了没？
腊八道：“我吓坏了，大概没顾上关门。”
冯车户又问那就门一直开着？
腊八说天亮了以后再进来时门还开着哩。
冯车户急道：“不是你动了，就是你知道……”
腊八辩解道：“干爹你气急了，我就没动过这个东西……”