常世义虽说已是壮丁年龄，只因在湟州浪迹，不在户册，倒省了抽丁的担忧。那天见了腊八模样，觉得有一种自来的亲近感，遂向余婶子打探腊八的底细。余婶子是聪明人。闻言已窥见常世义的心思，心下思量着怎样学说腊八。就身世来说，都是寄人离下的落魄女人。平时在尹家，腊八与自家虽有小的别扭，却也无大的过节，相处相顾之间小的敬老，老的怜小。只不过是，因有了腊八，尹家才将自己排解出来，心中不免有些嫉恨。如果说腊八的不是，也是有的，但在背后说人只恐被冯车户知晓了不宜；如果说腊八好罢，看常世义挺成器，她心里还绾着个酸疙瘩。于是哼唧了半晌，说这个丫头是个苦命身子……今年也就十五六岁吧？跟我一样是个使唤丫头呗……性子拗一些……手脚勤谨着吧？听说河滩里唱了“少年了”，听说她的干娘把她见不得呗……
余婶子东一搭西一搭地说着敷衍话，这常世义却句句爱听，觉得每一句都对着自个儿的心思，也对路数儿，脱口说就是个穷呗，穷凑穷。你给我当个媒吧？我给你扯给一件衣裳，成不？余姉子思谋了一阵，说我没当过媒婆，把你俩的底细都弄不清呐，你还是问她的干娘娘去罢。这是个正主意吧？常世义想了想，觉得这种事图顺当，勉强不得。遂又问了冯成英的情况，向余婶子道了谢。
常世义抽闲拜访了冯成英。冯成英见常世义相貌一般，人还机灵，就是话多一些，摸不着深浅。她先打发了常世义，却找冯车户通串此事。冯车户也不管常世义家景如何，只觉得小伙子能说会算，眼能见事，手能干活，上下融’洽，又知他这一阵子得了不少工钱，觉得十分可以，鼓捣冯成英顺水把媒做了。
转回车马店，冯车户对常世义眦眉笑眼地亲近起来，就像不认识一样重新打量着这个二掌柜。常世义心里落了谱，笑道：“冯师傅，阿么者？瞅上不？”冯车户嘿嘿一笑说：“瞅上得很哪，你娃有些能耐哩，将后个家开上个业，我们也不愁老了。事情成了，你俩这里弄上一间房子，又近，咋说都使得哩哩”
常世义又笑道：“你老汉情愿了就抓紧哪，不是的话我就重寻个丫头去哩。”
冯车户亦笑道：“别急别急，抓紧抓紧。”
如此这般，这媒也做得省心，只待告知王氏一声便好。这天后晌饭罢，王氏听了冯成英的提说，半晌不语。冯车户原本心里对王氏有隐情，不敢多言。此时见王氏迟疑，想着王氏不知常世义为人，便嗫嚅着说这个小伙子，人忠厚着哩，也灵性，念过书的人，是我们掌柜的大帮手。但凡这一次错过的话，恐怕再没有了。
王氏道：“他们家里是个啥情况？他自个儿能做主不？这可是婚姻大事。”
冯车户看着冯成英说，他们家里是乡里的庄稼人，有老汉、有弟兄们吧。看这个小伙的话，家里的人也好着哩。
王氏又问：“一个人在省城里逛荡了几年，也是个不顾家的人吧？靠住不？”
冯车户又对冯成英说，这个小伙到城里，原本是念书来了，就是身单力薄些，还要顾吃饭，还要顾就家里，这就说明还是能靠住哩。
王氏扭头望着窗外，说那还是个穷呗。
冯氏兄妹相顾一眼无话。冯成英帮衬着说：听哥哥说的话，车马店里干着好着哩，差事也稳当了，比先前大不一样了。小两口的日子随便能过吧。
王氏却说那他们那一大家子庄户人家呢？男儿都要顾家呗，指望着城里有个儿子有光阴，来上几趟就弄空了。唉，再你们看吧。丫头知道不？
冯车户说丫头还不知道，我叫来问个。
一时引了腊八来，说与此事，腊八一种无意的样子，也不差涩，用指头刮着炕沿说那个人我见过，就是，就是……
冯成英问道就是啥？你就说成么不成？
腊八望了老两口一眼，讷讷说：“那，孝文大哥的……”
冯成英忽地明白过来，一笑说：“你还旋谋大少爷哩，嘿嘿……笑死人哩。
王氏瞅了腊八一眼，说：“癞呱呱还想吃天鹅肉，身子在滋泥里，心在天空里哼！”
腊八把脸面扭向胳肢窝里，觉得十二分的难为情，憋出一句：我说的是孝文大哥出门去着哩。
王氏觉得莫名其妙，望着冯成英说：与他的屁相干哩。
冯车户也感到跷蹊意外，对冯成英说娘娘你看这个丫头，你看，说不来。冯成英低头暗笑说丫头，个家的主意个家拿，再别胡指望了。腊八转过身子说那就干爹干妈做主呗，我咋办都成。
王氏道：“你可想好了说，别说我们把你胡安顿的话。”
腊八脸面上早已挂不住，应付着说：“咋办都成，干爹干妈说了算。”说完，急走出去回了尹老太太处。
冯车户说阿奶，那就你说，这个事情咋办？
王氏对冯成英说：“娘娘，我看这个丫头还是没情愿着，再等上几天，先不急吧？”
冯成英哂笑道：你看嫂子说的这个话，我急啥哩？就是成了也要些日子准备哩。又拖着长声说：“不急。”冯车户心里有些急，怕不好在常世义跟前搪塞，但也无奈。
第二天，冯车户支应了常世义几句，表示大事能成，但需慢来的意思。常世义自是十分理解，满心欢喜。谁知此念一起，随之一厢想念得不成。后晌时，瞅了个空儿，佯装找寻孝文说事，蹭到了尹家。却巧，见腊八在井口上打水，便问：“这个小姐，孝文少爷有没？”腊八闻声一看，是常世义，心就慌起来，把水提在井中发愣。常世义灵性，过来接过井绳往上拉，对腊八挤了一眼，小声说：“我把你看个来了，你好着桫？”腊八急红了脸，不知所措。常世义把一吊桶水倒进水桶里，又放下井去，低声对腊八说：
有水么没水看不见，
水桶里看一眼了然；
你心里想的我不见，
得一句实话时心安。
说着，磨蹭着不拉井绳，笑眯眯地等着腊八答话。腊八略知其意，羞不自当，提起半桶水扭身急进厨房。尹大奶问那个人是谁啊？腊八说是寻大少爷的，我就说没有。尹大奶说你这个丫头，好好不说，伤了客人何来？便去搭话，说孝文跟慰问团走了几天了，不知啥时回来，文让言家里坐。常世义应付了两句，见腊八躲着不见，只好辞去。
晚间，冯车户又巴望着王氏松口允准腊八的婚事。
王氏说：“要叫我说，要嫁就嫁给龙儿，要娶就叫龙儿娶上。”
冯车户才把一口茶水喝进嘴里，张着口“啊”了一声，呛得猛烈地咳嗽起来。王氏狠瞅了他一眼，饥道：“你看你这个章法！”
冯车户稍止些，咳咳喀喀地说：“你一一你说啥着哩？吭吭吭！你说的啥话？”他又急喝了一口茶，极力压住咳嗽。
王氏不紧不慢，看老头子咳得平缓了些，才说：“放着多便利的事情不办，又赔东西又赔人地嫁着个啥？将后你这个儿子能娶上个媳妇儿吗？”这一问，把冯车户打入了实打实的问题里，半晌价愣怔着。王氏由他慢慢思谋去。自管收拾碗筷去厨房。
冯车户呆看着王氏晃出去，又扭头呆看着坐在炕角里玩手的龙儿，脑袋里左拧右搅地思谋着。
冯车户想着：把腊八嫁给龙儿，差不多是弄了个童养媳，恐怕少不了受人闲话；再说自己从心底里觉得不合适，这不是兄弟娶姐姐的怪事么；最要紧的是给常世义无法回话。再看看龙儿，倒是没想过给他娶媳妇的事情，那还远着哩。又一想，这个儿子如果一直这个样，将后要娶媳妇，也确实是一件犯难的事情。若要寻个腊八一样的媳妇儿，那可是办不到的事情。要是给他寻个有缺损的，儿子将后肯定要受罪。假若老两口一且殁了，还不知道儿子把人活成个啥样子哩。嗯，泼烦，越想越泼烦，越想越没有个主意。
见王氏进来，冯车户就像猜谜儿一样看着她。看了一会儿，冯车户嗫嚅道：“阿奶，你说，这个事情到底咋弄哩？我思谋着，还是不妥当呗。”
王氏扭头看着窗外，不爱搭理地说：“我已经说了，三遍五遍地有啥说头哩。有啥不妥当的？你的想头多。”冯车户把嘴张了两张，对不上话茬。
这些天冯车户父子的差事越忙，见了常世义总是躲闪着。常世义也不逼他，只管招呼生意，有意派发冯车户一些附近的差事他想娶腊八的事多半儿有把握，现在冯家不放话，估计是女人们有大的图头。若有麻烦的话，他只消请曹家掌柜给冯车户压上两句话，冯车户断不敢不从。
下了一夜雨，道路泥泞不能行，先一天雇车的人来打招呼：推到天晴后再用。午时又下起雨来，车户们在车马店里感受这场雨对庄稼的好处，抓住难得的雨天躺在炕上，聊天的聊天，睡觉的睡觉。
冯车户见没指望天晴，便引了天保回家。到家后，王氏打发天保去请干娘娘，一会儿也就请来了。王氏又着冯车户去叫腊八来。腊八来后，王氏问道：“丫头，给你说的那个媒，你愿意不？”